普洱茶进阶必读：小叶种茶的由来与市场高价

在云南倚邦有一种“奇怪”的茶树，因其叶片形似小猫的耳朵，被人们叫做“猫耳朵”，说它奇怪是因为它的叶片和身边其他茶树比起来，实在是太“袖珍”了。有人说“捧起一把猫耳朵干茶，却担心它会从指缝间滑落”。这虽然有些夸张，但也生动描述了倚邦小叶种和大叶种之间的差别。虽然是小叶种，但“猫耳朵”却很适合制作普洱茶，其售价甚至比倚邦大叶种还高。

原来，这种小叶种茶是由大叶种变异而来的，在农学上对这种变异也有相应的解释。人工台地茶在种植过程中要不断地修剪，导致营养必须集中在有限的茶叶上，这就让人工台地茶保留了大叶种本身的特质，叶片肥大。但是千年古茶树，由于长期的自然生长，为了满足植物不断生长的需求，营养物质要不断扩散给每一片新叶和新的枝条，日积月累，其叶形也就慢慢变小了，但植物其他特性和内含物质的结构、含量等仍未改变。也就是说，这些中小叶种茶叶，只是叶形上变小了，但是因其与大叶种一脉相承，实验室检测其内含物质也与大叶种茶树相同，因此茶界依然统称他们为云南大叶种茶。不仅小叶种，还有一些中叶种的茶树也是由变异而来。

云南各地方都有中小叶种的存在，但是不普遍。拿普洱江城来说，方圆几千亩茶山上，可能只有二三十颗小叶种，在易武、冰岛都会有几颗变种的中小叶种茶叶。

笔者说：

多年来，我行走在云南各大茶山间，总结统计发现，人工栽培型的茶树，千年以上的70%左右都变异成了中小叶种，但千年以下的变异比例则小得多。(www.xing528.com)

这些变异的中小叶种茶，不但滋味口感不输大叶种，甚至比大叶种还要好喝，还要昂贵。

先说好喝，这可以简单理解为“浓缩的精华”。在不断的变异中，中小叶种茶树中咖啡碱的含量有所降低，这就使苦涩度降低了，芳香物质和有益物质得以更好的呈现，因此这些中小叶种茶树的茶叶鲜爽和甘甜度更好，回甘生津很快。

再说价格，一则好东西自然价格高，二则是物以稀为贵。尤其是倚邦的“猫耳朵”，作为以前给皇上喝的贡茶更是小叶种中的精品，价格高昂。

倚邦的小叶种很多，但是小到“猫耳朵”这种级别的却很少，有的古茶园甚至找不到一棵。且不“压称”，辛辛苦苦一天的采摘可能也不过五六斤而已，加上叶片嫩而细小，杀青阶段稍不留神就会过火，导致茶汤浑浊。低产量、加工难、口味佳，共同导致了“猫耳朵”“曼松贡茶”这类小叶种在市场上的高价。