20世纪50年代初，在危地马拉的玛雅遗迹中，发现了一批书写在树皮上的古代文献——玛雅抄本。抄本中有几幅奇怪的插图，图中描绘的人物，用手握着或捧着一件蘑菇形物体。这种蘑菇的图形与危地马拉出产的大型有毒真菌——蛤蟆菌十分相似，那被瘤的菌盖、菌柄、菌环以至菌托的轮廓，都相当清楚地描绘在图中，有一幅还附加着象征死亡的插图。当时，法国自然历史博物馆的海姆教授对此进行了认真的研究，他一开始便认为，蛤蟆菌被绘在抄本中，其目的断定不单纯是为了告诫人们别误食这种有剧毒的蘑菇，而一定另有原因，可究竟是什么原因呢？
海姆在研究中发现，在20世纪50年代后从中南美出土的文物中，经常有蘑菇形的石雕，上面还往往镌刻着人或动物。有关蘑菇形石雕的含义人们无法知晓，但海姆觉得，这绝非是单纯的装饰品。他回到法国后，撰写了三篇“神蘑菇＂的考察报告，指出“神蘑菇”也许主宰过宗教的教义。海姆的报告引起了学术界的很大反响和激烈的争论，一时间，考古学、真菌学、医学乃至人类学的许多专家都卷入到这场讨论之中。
不久之后，美国真菌学家沃森提出，蛤蟆菌是一种致幻蘑菇，当地的印第安人对它充满了神秘感。甚至在今天，印第安人还把它称为“提奥那纳托卡”，意思为“神蘑菇”，或“圣肉”。可以想像当时的情况，在宗教仪式上唱颂歌时，在祭司指导下食用“神蘑菇”，能使人很快出现幻觉和幻象，这样就有助于使参与吃蘑菇仪式的人感知神的旨意和预言未来。因此沃森认为，古印第安人崇拜诸神之一的索玛就是蛤蟆菌的化身。沃森的理论遭到了大多数学者的反对，他们根本不相信这种带有想像色彩的论点。(www.xing528.com)
随着研究调查的不断深入，另一位名叫罗尔夫的真菌学家通过大量的实地调查撰写了《真菌世界掌故》一书。他在书中提到，在西伯利亚西部和北部的通古斯人、雅库特人也有崇拜神蘑菇的仪式。他们在举行吃蘑菇仪式时，妇女先将蛤蟆菌放入嘴中嚼碎，然后灌入腊肠供男人食用，有的地方则把蛤蟆菌晒干碾碎，与水、牛奶或浆果相拌然后食用。直到现在那儿还保留着这种习俗。罗尔夫还指出，16世纪西班牙人征服墨西哥后，常见到印第安人喜欢在拂晓前吃致幻蘑菇，喝巧克力饮料，使全身陶醉在幻觉中。当幻觉期过后，便三三两两凑在一起，交谈各自所见的幻境或神赐予的某种启示。
今天，关于“神蘑菇”的研究还在继续，它是否真与宗教有关？是否是拜物教产生的重要基础？甚至它是否与现代人的吸毒有密切的联系？所有这些问题将成为当代科学家们感兴趣的研究课题。
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