柳树中阿司匹林之谜-植物之谜

古代印第安人把柳树称为神奇之树，每当他们头痛发热时，就用捣烂的柳树皮敷在前额上，便可解除病痛之苦，在—些印第安人的部落之中，这种习惯一直延续至今，可它为什么具有这种效果呢？在一段很长的时间内，学者们对此困惑不解，一筹莫展。

1975年，美国哈佛大学植物生理学家克莱兰，在一次偶然的机会中，发现了捣烂的柳树皮汁中含有水杨酸，它是现代医药库中解热镇痛药——阿司匹林（APO）的主要原料。人所皆知，柳树是一种普通的植物，它不可能与人类一样，会患头痛发热病，那么何以要分泌这种物质呢？

这位学者根据阿司匹林有消炎止痛的机能，第一次提出阿司匹林是柳树的天然防护剂，当然它不是预防什么头痛发热，而是预防各种病毒的侵蚀。克莱兰的观点引起了其他学者的极大兴趣。3年后，在美国哈福德郡的植物实验站工作的怀特，曾用阿司匹林对患有花叶病烟草——有毒小虫寄生而引起的病毒症——进行了试验，发现注射阿司匹林以后，小虫相继死亡，病毒症也得到了控制，这个实验结果似乎证实了克莱兰的观点是正确的。

不过，后来的医学工作者发现，阿司匹林对人体的解热镇痛机能是间接的，其真正的直接因素是阿司匹林促使人体分泌更多的前列腺素，它是人体中一种十分重要的激素，可以调节各方面的生理功能。

迄今为止，在各种植物激素中还没有发现这种特殊激素。日本植物学家美智子推测，阿司匹林是过去未发现的一种特殊生长激素，它既可以使柳树抢先抽芽吐绿，又可以使其有极强的生命力。在春天的植树日期里，不管你顺插或倒插杨柳树枝都可存活，因而出现了“无意插柳柳成荫”的民间流语。这种生长激素也适用于其他植物，例如在鲜花瓶中的水液里放进一片阿司匹林药片，便可使鲜花常艳不枯；又如，在睡莲科的野生芡中，注射阿司匹林以后，可以使其提前开花，并常保鲜艳度。(www.xing528.com)

用这种实例来证实阿司匹林是一种生长激素，当然是有一定说服力的。但是，墨西哥大学的R.蓝维特拉教授又提出一种不同的观点。他认为正如人类生存需要水与营养一样，植物的生长也需要水分与肥力，阿司匹林是柳树的一种有刺激性的化学武器。他在缺水贫瘠的沙漠进行实验时惊奇地发现，这种化学武器可以迫使柳树旁边的其他植物根系，把已经吸入根部的水分与养料离子渗回至土壤之中，让柳树独霸似的独自摄取，这也许就是在同一生长条件下，杨柳树具有强大生命力的机制所在。

凡此种种，有关植物与阿司匹林的研究工作，目前仍处于初期阶段，其他有旺盛生命力的植物品系是否也会分泌类似阿司匹林物质的探究工作，尚无人过问。

将阿司匹林称为植物的天然防护剂也罢，生长激素也罢，化学武器也罢，这些研究成果都还未能回答全部问题。—旦全部揭开植物与阿司匹林关系之谜，我们将开拓植物激素研究的新篇章。