我的祖父叶春善办了一个京剧的艺术科班，名字大家非常熟悉，最早叫“喜连成”，后来改成“富连成”，成立于1904年。我的祖父是一个老生演员，经常跟同行一起去演出。当时东北富商牛子厚经常到北京来做生意，跟我祖父有一些接触。后来他约我祖父到东北去演出，我祖父答应了。老年间应了演出、拿了包银，就要到当时的东北吉林去。我祖父陪同大家一起去，由于在路上他照顾了其他的同行，座位到他那儿就没有了，他只能在两个车厢的中间待着。当时路途远、时间也比较长，天气也比较冷，到了东北他嗓子就出了问题，不能够完成演出任务。后来我祖父就跟牛子厚讲，是不是把那个演出的定金，那会叫包银，退回给你。牛子厚很不计较，说既然给你了，那是安家的费用，你就做什么事情都可以，不要退了。
后来牛子厚发现我祖父为人非常忠厚，做事非常认真、执着，所以就跟我祖父商量，说他经常来往于北京和东北，在北京的时候很想看看戏，能不能办一个科班。我祖父也觉得这确实是个好事，因为当时的梨园界的很多孩子家庭生活都是很贫困的，都不富裕，我祖父就本着办一个小型科班的心态做了这件事。牛子厚来了以后发现办得很不错，认为既然他出资，我祖父来经营，应该做得更大一些，这样我祖父又聘请了很多京剧界他的师兄弟，包括萧长华、郭春山，一起来办富连成。
富连成虎坊桥路旧址(www.xing528.com)
1904年科班正式成立，当时打算办十科，用“喜连富盛世元韵庆升平”排序，五年一科。富连成科班一直是咱们京剧戏曲界办科班延续时间最长的，它一直延续到1948年。后来没有办法，只能够停办了，就散班了。所以只办到了“韵”字班，还差三科没有办，即使这样，富连成也培养了近八百名弟子，遍及全国及海外。当时有一句趣谈，“只要有戏班唱戏的地方，准有富连成的子弟”。
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