唐朝迅速战胜东突厥的胜利关键

与汉朝开国时北方面临匈奴威胁的情景类似，开国早期的唐朝，同样在百废待兴的情况下，又面临东突厥的威胁。

和汉初匈奴不同的是，东突厥不但同样控制着广袤的北方草原，还拥有更发达的军事工业。他们精通冶炼，擅长制造各种铁制兵器和制造各类军用车辆，所以东突厥的军队不但拥有庞大的骑兵军团，还装备着大量铁甲、铁刀，比以往的游牧民族更难对付。

遇到这样的强敌，唐王朝又该怎么办呢？

唐初开国战争时，唐朝就被东突厥袭扰，唐高祖李渊曾一度向东突厥称臣。唐朝建立后东突厥也经常侵扰边境，甚至唐太宗李世民龙椅还没坐热，东突厥20万大军就杀到了长安城外的渭水边上。唐太宗签订“渭水之盟”后，这群强敌才满意而归。但大唐隐忍了3年，在公元629年的冬天奋勇发起反击。公元630年，唐军冒雪突袭，把骄横的东突厥汗国一击尽灭。昔日耻辱一战洗雪，大唐凭借“天可汗”的威严傲视东方。

那么问题来了，同样是大一统王朝，同样是开国时百废待兴，同样是面对北方强敌的威胁，为何大唐雪耻，要比汉朝更为快速？

中国古代的军事工程建造技术发展到隋唐年间，已经非常发达。虽然隋朝只存在了38年，却先后7次整修长城。尤其在今天宁夏灵武到陕西横山之间，隋朝修筑了坚固的长城防线，用以保卫关中平原。每次东突厥打到这里都不得不绕道而行。完备的长城防线为唐朝抵御东突厥奠定了坚实的基础。

在唐朝与东突厥的战争里，有一个很奇特的现象：唐军虽然败多胜少，但都是败在野战。东突厥虽然打了很多胜仗，却多是在乡村掳掠，极少对唐朝的关隘城池发起进攻。哪怕颉利可汗打到长安城郊，面对长安的城池，20万东突厥大军依然不敢冒进。为什么会这样呢？因为唐朝拥有强大的筑城能力和完备的城防工事。

以唐朝都城长安为例，当时的长安城经过隋唐两代王朝的建设，城池周长达到了36.7千米，外城城墙高5米以上，基宽9—12米，城墙外侧还有宽9米、深4米的壕沟。对于以骑兵为主，缺少攻城武器的东突厥来说，单是想攻破这道城墙，就很不容易。

隋唐年间的城池防御有“重城”的理念，即在国都等重要城池里要部署三四道防御工事，敌人就算突破了外城，也会在内城遭遇层层阻击，蒙受惨重打击。唐朝还会在城墙外15米处加修一道土墙，形成一种新的城防工事——“羊马城”。可别小看这道土墙，当敌人进攻时，这道土墙既能掩护老百姓撤入城内，又能迟滞敌人的进攻。

在要塞上，唐朝还修起了“弩台”。这是一种在城墙外围独立战斗的堡垒，装备强弓硬弩。弩台一般呈方形，距离城墙150米，高18米。每当敌人入侵时，弩台上的士兵们居高临下用弩箭向敌人射击，与城池上的守军配合防御。

对于唐太宗来说，完备的城防工事不止可以抵御东突厥进攻，还可以形成坚实的跳板，助力唐朝不久后的反攻。而唐朝反攻东突厥的另一个法宝，就是骑兵。

为了对付东突厥强大的骑兵，唐朝要大力发展自己的骑兵队伍。

东突厥骑兵之所以强大，是因为他们拥有优良的战马。而且他们位于丝绸之路的要道上，可以通过贸易等手段，从中亚、西亚各国获得优质马种，改良自己的马种。唐太宗也对症下药，他在河西走廊等地建立马场，还颁布了完备的管理制度，经过几年苦心经营，唐朝的马匹数量直线上升，给骑兵部队提供了充足保障。(www.xing528.com)

在战马数量猛增的同时，唐朝骑兵的战术理念也在进步。唐朝之前，中原地区的骑兵作战还沿袭着两晋南北朝时期“重骑兵称王”的传统。作战时大多以重甲包裹的重骑兵向敌人发起正面冲锋。可东突厥骑兵的速度更快，还有很强的骑射能力，特别是东突厥骑兵用的弓杀伤力很强，射出的箭能穿透重甲。他们惯用的战术就是用快速机动的骑兵来回奔袭，拖垮笨重的对手。比如唐高祖年间的太谷之战，唐朝名将张瑾就中了东突厥埋伏，被打得全军覆没。

针对这些问题，唐太宗开始大胆改革，增强轻骑兵的作战和防护能力，改良和提高军事装备。

为了给轻骑兵更好的防护，唐朝用“明光铠”取代了隋朝的“两当铠”。两当铠是在骑兵胸部和背部各覆一块甲片，可防护骑兵身体的要害部位，较之重甲，重量大大减轻。明光铠同样是在胸和背两个位置重点防护，不同的是，它将胸部和背部改由两片椭圆形甲片覆盖，另外在骑兵肩部和腿部也加了防护。这种铠甲不但比重甲轻便，防护面积也更大，防护能力更强。由于制作精美，在太阳下闪闪发光，这种铠甲因此被称作“明光铠”。

唐朝骑兵装备的弓箭也比前代大大提高。骑兵常用的弓是“角弓”，这种弓虽然比步兵用的长弓拉力要小，但便于携带。骑兵用的箭也多是配备钢质箭头的射甲箭，杀伤力更强。

就这样，经过唐太宗几年的精心打造，唐朝终于重建起了一支强大的骑兵部队。

公元629年十一月，颉利可汗再次背信弃义，发兵侵扰唐朝的肃州、甘州地区。打退东突厥的进攻后，唐太宗火速集结十余万大军，由名将李靖和李勣统率，分道出兵反击东突厥。

由于经过了精心准备，唐军这次的进军非常顺利。机动力强、装备好的唐朝轻骑兵接连击败东突厥精锐部队。战斗进行了不到一个月，东突厥兵将纷纷投降。公元630年正月主帅李靖亲自带领三千骑兵，向东突厥颉利可汗盘踞的定襄发起奇袭，一举攻克定襄，打得颉利可汗仓皇北逃。唐军密切配合，终于击败并俘获颉利可汗。

东突厥自此灭亡了。如何对待被俘的颉利可汗以及十几万战俘呢？唐太宗把被俘的十几万东突厥俘虏安置在幽州至灵州地区，让他们能在唐朝的管辖下安居乐业。被俘的颉利可汗则被唐太宗任命为右卫大将军，他成了唐朝的一名官员。这样宽厚的做法令颉利可汗非常感激，他还曾在唐朝的宴会上献舞以表达对唐朝的感激之情。

随着唐朝反击东突厥战争的胜利，唐朝的边境实现了持久的和平，北方生产迅速恢复发展，迎来了繁荣的“贞观之治”。唐朝的威望也空前提高，就在取得胜利的同一年，唐朝周边各部落首领来到长安朝见唐太宗，把唐太宗尊为“天可汗”。

知识链接　唐军超强的装备

盛唐时期的对外战争通常是以少打多，因为唐军的装备很强。

据《太白阴经》记载，一支12500人规模的唐朝军队，配备弓12500张，弩2500张，还装备10000口佩刀与2500口陌刀，以及12500条长枪和7500领盔甲。特别是唐军装备的车弩，是一种12石力的重型连弩，射程达到700步，坚固的城垒也会被它重创。