古代科学：时间轴及文字发展

公元前3400年古埃及开始使用数字（十进制）。

公元前3100年古埃及象形文字

公元前2400年楔形文字

公元前1700年早期汉文

公元前1700年原始迦南文

公元前1000年腓尼基字母

苏美尔楔形文字是用楔子形的铁笔压制黏土形成的。(www.xing528.com)

书写的目的是为了记录。人类最初的书写只是一些简单的图画：太阳是一个大圆里面包着一个小圆；水被描绘成一段波浪线。后来，这些符号突破了单一的意义。太阳的符号也可以表示白天，在古埃及，它还可以表示太阳神。

到了下一阶段，每一个符号开始表示一种声音和一个物体，或者只代表一种声音。这种以图形代表声音的文字叫做“象形文字”。每一个图形都是一个象形文字。最知名的象形文字出现在古埃及，而古埃及最早的象形文字出现在约公元前3100年。

同一时期，在美索不达米亚也就是今天的伊拉克出现了另一套文字。它同样是一套系统的具有表征意义的图案，但是因为书写工具的不同，它与象形文字存在诸多差异。古埃及人用笔和墨水在纸莎草纸上书写，但美索不达米亚人通过在黏土上按压一个叫做“铁笔”的书写工具生成楔子或圆形形象。这种文字被称为“楔形文字”，产生于公元前2400年左右，使用人群包括苏美尔人、亚述人以及巴比伦人。这套文字后来还传入波斯并且沿用将近2000年。

第一种真正意义上的字母文字（原始迦南文）出现在公元前1700年的中东。

人们用30种符号来代表各种声音。公元前1000年，只有22个字母的腓尼基字母表诞生。之后，阿拉伯语、希伯来语、拉丁语以及希腊文也纷纷登上历史舞台。汉文亦是从图形发展而来，约在公元前1700年人们开始使用符号文字。在周朝时期（公元前1122-公元前256年），符号文字开始蕴含愈来愈抽象的意义。