庞氏骗局不只是一个骗局,而是一类骗局。这种骗术是一个名叫查尔斯·庞兹的投机商人“发明”的,所以后来大家都称此类骗局为“庞氏骗局”。在金融投资中,由于投资者一般很难了解到资金的最终真实走向,在一些没有监管的不规范的投资领域,常常容易遭遇庞氏骗局。庞氏骗局在中国又称“拆东墙补西墙”“空手套白狼”。实际上就是利用新的投资人的钱来向原来投资者支付利息和短期回报,通过制造赚钱的假象进而骗取更多的投资。由于并没有真实的投资利润来源,庞氏骗局最终都是要破灭的。也曾有人认为股票和国债有庞氏骗局的嫌疑,实际上是一个极大的误会,因为股票和国债都有“利润来源”,与庞氏骗局有着本质的区别。
查尔斯·庞兹是一个意大利人,1903年移民美国。他在美国干过很多种工作,包括油漆工。他一心想发大财,但上天终究没有给予他良机,为了快速挣钱还干了些违法的事,并因此坐了牢,但这丝毫不影响他对“发财梦”的追逐。1919年的某一天,他突发奇想,如果用后面投资人的钱去支持前面投资人的收益,只要不断地有人投资,这事就可以永远存续下去,而他自己则也可以享受大量的资金带来的种种便利。1919年第一次世界大战刚刚结束,世界经济体系一片混乱,庞兹便利用了这种混乱。他宣称,购买欧洲的某种邮政票据,再卖给美国,便可以赚钱。国家之间由于政策、汇率等因素,很多经济行为普通人一般确实不容易搞清楚。他一方面故弄玄虚,另一方面则设置了巨大的诱饵,让人感觉不投资这种邮政票据就错过了“发财梦”,并许诺投资者将在三个月内得到40%的利润回报。三个月过去了,前期的投资者如约拿到了许诺的40%的回报。眼看着周边的人“赚”了大钱,不少波士顿市民争先恐后投资,在近一年的时间里,约4万人变成庞兹赚钱计划的投资者,而且大部分是怀抱“发财梦”的穷人,平均每人投入几百美元。而有了钱后庞兹过上了超级奢侈的生活:住上了有20个房间的别墅,买了100多套昂贵的西装并配上专门的皮鞋,拥有数十根镶金的拐杖,还给他的妻子购买了无数昂贵的首饰,连他的烟斗都镶嵌着钻石。今天的很多骗局,是不是如出一辙呢?
谎言总会被戳穿的,骗局总会有露馅的时候。1920年8月,由于新的投资者越来越少,以至于无法再支付前面投资者的利息了,大家才恍然大悟,但为时已晚,庞兹破产了。他所收到的钱,按照他的许诺,可以购买几亿张欧洲邮政票据,事实上他只买过两张。庞兹被判处5年刑期。出狱后,他又干了几件类似的勾当,因而蹲了更长时间的监狱。1934年他被遣送回意大利,又想办法骗墨索里尼,但没能得逞。1949年,庞兹在巴西的一个慈善堂去世。具有讽刺意味的是,这个一生都梦想着要发财而去各种“骗”的人,在死时却身无分文。但他的名字却一直流传了下来,“庞氏骗局”成为一个专有名词,意思是指投资本身并没有利润来源,而是用后来投资者的钱,给前面投资者以回报。
自庞兹以后,不到100年的时间里,各种各样的庞氏骗局在世界各地层出不穷。在中国盛行的各种传销以及各种爆雷的P2P平台,实际上都是属于庞氏骗局。(www.xing528.com)
庞氏骗局虽然五花八门,但本质上都和庞兹当年的办法一脉相承,它们共有的特点是:低风险、高回报,反投资规律。我们都知道,风险与回报成正比乃投资铁律,“庞氏骗局”往往反其道而行之。骗子们往往以较高的回报率吸引不明真相的投资者。但天上是不会掉馅饼的,要掉也只会掉陷阱。由于没有利润来源,这类的投资只能是依靠不断有新客户加入来实现。对于需要去“拉人头”的一些投资,往往是这一类的骗局。为了支付先加入的投资者的高额回报,庞氏骗局必须不断地发展下线,通过利诱、劝说、亲情、人脉等方式吸引越来越多的投资者参与,从而形成金字塔式的投资者结构。受害者往往会造成人财两空,而且亲戚和朋友都会跟着遭殃。
防范庞氏骗局也不难,一方面对投资的风险收益得有清醒的认识,克制自己,不贪财;另一方面,金融投资还是要通过正规的金融机构进行。金融业在世界范围内都是采用的“持牌经营”,只有与公司的经营范围吻合的投资才是值得去尝试的。
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