图瓦卢拥有复杂的珊瑚礁生态系统。图瓦卢的珊瑚礁有两个较为显著的特点：其一，岛屿狭长，整体呈长条形、椭圆形、半月形、圆形、弓形，并在珊瑚礁中间有大小不一的潟湖；其二，岛上没有山脉也没有河流，海拔极低，多为珊瑚岩沙砾。图瓦卢珊瑚礁生态系统中存在着品种丰富的珊瑚（图5-326），如美丽柱星珊瑚（图5-183）、尖枝列孔珊瑚（图5-184）、鹿角珊瑚（图5-219）、萼形柱珊瑚（图5-220）、精巧扁脑珊瑚（图5-300）、强壮轴孔珊瑚（图5-302）、桌形轴孔珊瑚（图5-303）等。在珊瑚礁中生存的鱼类也十分丰富，其中包括金鳞鱼（图5-95）、海葵双锯鱼（图5-96）、花斑拟鳞鲀（图5-97、图5-319）、四线笛鲷（图5-98）、纳氏鹞鲼（图5-99）、主刺盖鱼（图5-100）、川纹蝴蝶鱼（图5-101）、赤石斑鱼（图5-102）、侧牙鲈（图5-103）、三带蝴蝶鱼（图5-104）、百慕大刺蝶鱼（图5-105）、黄鳍金枪鱼（图5-106）、黄镊口鱼（图5-107）、黄带副绯鲤（图5-108）、蓑鲉（图5-111）、钻嘴鱼（图5-112）、叉斑锉鳞鲀（图5-113）、橙鳍双锯鱼（图5-239）、蓝绿光鳃鱼（图5-270）、曲纹唇鱼（图5-271）、杂色尖嘴鱼（图5-272）、新月锦鱼（图5-273）、米点棱箱鲀（图5-317）、横带猪齿鱼（图5-319）等。
主刺盖鱼（Pomacanthus imperator）：鱼体长30～38厘米，体略高而呈卵圆形，嘴部乳白色，两眼间有一条黑色环带，胸部黑色，体金黄色，全身布满蓝色纵条纹，在胸鳍基部上方有一大黑斑，为观赏鱼类。主刺盖鱼喜欢栖住在潮流湍急的岬岩或崖壁的洞穴里，以海绵、附着生物和藻类为食，分布于印度太平洋区，原产于图瓦卢等地。
川纹蝴蝶鱼（Chaetodon trifascialis）：又称三纹蝴蝶鱼或三带前齿蝴蝶鱼，俗名箭蝶、排骨蝶，为辐鳍鱼纲鲈形目蝴蝶鱼科的一个物种。鱼体呈淡蓝白色，并带有狭窄的锯齿形斑纹，为高价值观赏性鱼类。该鱼喜欢栖住在潮流湍急的岬岩或崖壁的窑洞里，以藻类、腹足动物、珊瑚虫或其黏液与小型甲壳动物等为食，主要分布于印度太平洋区。
钻嘴鱼（Chelmon rostratus）：通常指三间火箭或三间火箭蝶，是一类珊瑚礁区域的热带海水鱼。钻嘴鱼主要分布于西太平洋中部的澳大利亚东部，通常活动于珊瑚礁丰茂的地区。钻嘴鱼有一个细长的嘴，用于吃岩石缝隙、洞里的食物和觅食各类有机物碎屑，也会用尖嘴啄食礁石及石缝中的无脊椎生物。图瓦卢珊瑚礁生态系统中有其分布。
叉斑锉鳞鲀（Rhinecanthus aculeatus）：又称鸳鸯炮弹，为鲀形目鳞鲀科锉鳞鲀属的一种珊瑚礁区域生存的热带海水鱼类。它们身体上的斜向花纹非常美丽、色彩丰富，如同鸳鸯身上的图案，故而得名“鸳鸯炮弹”。叉斑锉鳞鲀主要分布于印度洋和太平洋礁岩海域，多活动于珊瑚礁周边地区，以浮游动物或藻类为主食，常掠食小型猎物，亦啃食礁石上的微小有机物。
橙鳍双锯鱼（Amphiprion chrysopterus）：为辐鳍鱼纲鲈形目隆头鱼亚目雀鲷科其中的一种，主要栖息于浅水水域的珊瑚礁地区的海葵丛中，和海葵共生。该物种分布于印度洋至太平洋热带海域，包括澳大利亚（昆士兰州）、印度尼西亚、巴布亚新几内亚、所罗门群岛、瓦努阿图、图瓦卢，主要以浮游植物、小型甲壳类动物和藻类等为食，也会吃掉海葵死后的触须。
珊瑚礁海域中除去丰富的鱼类，还有丰富的软体类动物，其中包括百眼宝螺（图5-123）、网目宝螺（图5-124）、紫口宝螺（图5-125）、黄金宝螺（图5-126）、六腮海牛（图5-221）、大千手螺（图5-257）、地图宝螺（图5-258）、大马蹄螺（图5-259）、大理石芋螺（图5-260）、猫眼蝾螺（图5-281）、芝麻螺（图5-282）、虫昌螺属（图5-283）、密纹泡螺（图5-284）、大法螺（图5-231）、鹦鹉螺（Nautilidae）、蓝蛸（图5-330）等；体形庞大的龟类，如绿海龟（图5-61、图5-261）、玳瑁（图5-262、图5-329）、棱皮龟（图5-24）等；棘皮类动物，如石笔海胆（图5-185）、珠链单鳃海星（图5-186）、海羽星（图5-218）等。
鹦鹉螺（Nautilidae）：头足纲鹦鹉螺科的海洋软体动物的通称。鹦鹉螺属于底栖动物，平时多在100米的深水底层用腕部缓慢地匍匐而行，也可以利用腕部的分泌物附着在岩石或珊瑚礁上。鹦鹉螺是肉食性动物，主要以小鱼、软体动物、底栖的甲壳类，特别以小蟹为食。该物种分布于热带印度洋—西太平洋珊瑚礁水域，图瓦卢水域也有分布。鹦鹉螺被称作海洋中的“活化石”，在生物进化和古生物学等方面有很高的研究价值。
棱皮龟（Dermochelys coriacea）：也被称为琵琶龟和皮革龟，是世界上最大的海龟物种，也是最具迁徙性的物种之一。棱皮龟栖息于北至阿拉斯加和挪威，南至非洲和新西兰最南端的热带和亚热带海洋地区。虽然图瓦卢陆地资源贫乏，但有多样性丰富的海洋环境。纽拉基塔岛作为图瓦卢的珊瑚礁岛屿之一，适合棱皮龟的繁殖生长。在波利尼西亚人占极大比例的图瓦卢，海龟（图5-324、图5-325）是一种具有文化意义的物种，是声望、理想和礼仪的象征，其文化价值远远高于其他海洋动物。海龟文化是传统的太平洋岛民文化中极为重要的一部分，海龟消费也被限制在特殊仪式上，只有酋长和牧师等精英可以食用海龟。
图瓦卢的红树林生态系统主要分布于纳努芒阿岛的潟湖周围和瓦伊图普环礁，该生态系统不仅蕴含着丰富的生物资源，还具有净化沿海环境、护堤削浪、促进造陆等功能。红树林生态系统为椰子蟹（图5-26、图5-195）、酋妇蟹属（图5-58）、斑点真寄居蟹（图5-179）、红斑瓢蟹（图5-180）、角眼沙蟹（图5-181）、绣花脊熟若蟹（图5-182）等甲壳类，以及黄镊口鱼（图5-317）、川纹笛鲷（图5-319）等鱼类提供了良好的生存环境，还为鸟类如普通鸬鹚（图5-312）、岩鹭、金啸鹟（图5-312）、大石鸻等提供了栖息地和觅食的场所。图瓦卢红树林生态系统不仅物种丰富，而且物种数量也极为可观，为当地居民带来了经济收益。(www.xing528.com)
绣花脊熟若蟹（Lophozozymus pictor）：又叫作马赛克蟹。其头胸甲壳呈横椭圆形，表面光滑，颊区密布绒毛，全身具红白相间的网状花纹，非常漂亮，是已知最毒的螃蟹，一只成年绣花脊熟若蟹体内的毒素可以毒死45000只小老鼠。绣花脊熟若蟹生活环境为海水，常生活于低潮线至水深30米的岩石底或珊瑚礁丛中，分布于日本、斐济、萨摩亚、澳大利亚、新加坡、马来半岛以及中国的海南岛等地。
川纹笛鲷（Lutjanus Sebae）：又称千年笛鲷，俗名白点赤海、千年鲷、儋州红、打铁婆，为辐鳍鱼纲鲈形目鲈亚目笛鲷科的其中一个种。本鱼分布于印度西太平洋区，鱼体长椭圆形而高，体白色，体侧有三条如川字之横带，第一条在头顶从吻部斜上额顶；第二条在鱼体中部，于腹部渐变宽；第三条从背鳍中央起向下后方斜走到尾鳍下叶。幼鱼时此横带近深黑，成鱼则为鲜红色。川纹笛鲷喜栖居于珊瑚礁或岩礁边缘之沙地，幼鱼常常栖息于海胆间，有时可发现于红树林河口区，以觅食甲壳类及鱼类等为食。
图瓦卢的潟湖无数，也称之为“潟湖群岛”。图瓦卢具有较完整的潟湖生态系统，最大的潟湖位于富纳富提环礁。潟湖中栖息着丰富的珊瑚、热带鱼类、海鸟类和部分鲨鱼类，如白玄鸥（图5-77）、黑玄燕鸥（图5-164）、黑枕燕鸥（图5-165）、乌燕鸥（图5-166）、大凤头燕鸥（图5-203）、白顶玄鸥（图5-204）、乌燕鸥（图5-205）、白玄鸥（图5-206）、白尾鹲（图5-163）、红尾热带鸟（图5-208）、白腹圆尾鹱（图5-215）、小军舰鸟（图5-216）、蓝嘴鸽海燕（图5-310）、柠檬鲨（图5-317）等，构成了复杂的珊瑚礁生态系统，除此之外，潟湖生态系统还为海藻和红树林提供了栖息地。潟湖具有防洪、保护岸堤的功能，为很多鱼类、贝类、虾类提供了栖息地，也是当地渔民的天然养殖场。图瓦卢当地居民一般捕捞近海和潟湖中的鱼类供家庭食用，除此之外，潟湖自然景色优美，水质清澈，潟湖垂钓、潟湖潜水等旅游产品也为当地居民带来经济收益。
图瓦卢具有广阔的海域，大洋生态系统中的物种极为丰富。在图瓦卢海域中，上层拥有着较多的鱼类，如具有较高经济价值的包括黄鳍金枪鱼在内的金枪鱼物种，生存在海面上的飞鱼（图5-25、图5-59），以及沙虎鲨、双髻鲨（图5-109）、虎鲨（图5-110）、狐形长尾鲨（图5-328）、鲸鲨（图5-317）、大白鲨（图5-318）、双髻鲨（图5-318）等鲨鱼物种。另外还有较为丰富的鲸鱼、海豚（图5-323）等哺乳类动物，如座头鲸（图5-263、图5-327）、抹香鲸（图5-264）、小虎鲸（图5-322）、短鳍领航鲸、白腰鼠海豚（图5-304）、宽吻海豚（图5-306）、港湾鼠海豚（图5-305）、真海豚（图5-307、图5-315）、太平洋短吻海豚（图5-318）、里氏海豚（图5-323）、北露脊鲸豚（图5-323）和以水生植物为食的儒艮（图5-316）等。
飞鱼（Exocoetidae）：也被称为飞行的鳕鱼。飞鱼虽然不像鸟类那样飞翔，但是它们可以通过自己狭长的翼状鳍而滑行相当远的距离。飞鱼生活在所有的海洋中，尤其是在热带和亚热带水域，通常出现在上层海洋。巴巴多斯被誉为“飞鱼之乡”，是该国的国家象征之一。
鲸鲨（Rhincodon typus）：又名鲸鲛、豆腐鲨、大憨鲨等，是目前世界上体形最大的鱼类，属于软骨鱼纲须鲨目鲸鲨科。鲸鲨是一种滤食动物，也是一种杂食性动物，主要捕食浮游生物在内的小型动植物以及巨大的藻类、年幼的圣诞岛红蟹、磷虾、小型乌贼等。除此之外，小型鱼类及鱼群交配时所释放出的鱼卵及精液也是其食物来源。鲸鲨主要分布在温带和热带的近海海域，但也出现在沿岸、潟湖、珊瑚礁、河口和运河地区。
短鳍领航鲸（Globicephala macrorhynchus）：又名短肢领航鲸，是两种领航鲸之一，属海豚科，但行为较接近鲸鱼。该物种身体敦实，前额较为圆润，没有明显的嘴，胸鳍长而尖，全身呈现深灰色或黑色，腹部和喉咙有灰色或白色的斑点，眼睛后方有灰色或者白色的斜纹斑，一般长3.5～6.5米、重1～4吨。短鳍领航鲸喜爱群居，极少单独出现，喜食鱼类、乌贼、八爪鱼等。短鳍领航鲸分布于太平洋、印度洋、大西洋等全球热带、温带海域，寒冷区域不常见，主要分布国家包括图瓦卢。
港湾鼠海豚（Phocoena phocoena）：一种小型的齿鲸，是鼠海豚属的典型种。背部呈现黑色，腹部是白色。该物种喜欢在浅水中生活，在北大西洋、非洲、北美洲的东岸、黑海、太平洋和美洲的海岸附近都有分布，在南太平洋的图瓦卢也有该物种的分布。港湾鼠海豚主要捕食鱼、甲壳动物和乌贼。
里氏海豚（Grampus griseus）：又名灰海豚、黎氏海豚、瑞氏海豚、花纹海豚等，是一种全球性分布的鲸类，主要分布于热带至温带海域。里氏海豚喜好栖息在水深500～2000米的大陆陡坡的水深骤降海域，主食为头足类，例如乌贼和章鱼等。
儒艮（Dugong dugong）：为海牛目儒艮科草食性的海生动物，是海牛目中唯一仍生存于印度洋与太平洋地区的物种。在某些地区它们被称为海牛、海猪或海骆驼。儒艮的尾鳍近似于海豚的 Y形尾，而突出嘴外的长牙则近似其远亲大象。儒艮主要分布在西太平洋与印度洋海岸生长有丰富海草的地方，可栖息在浅海和深海中，但分布范围并不连续。
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