所有案件首先由初审法院受理。初审法院分为有限管辖权法院和高级管辖权法院两种。有限管辖权初审法院包括：纽约城市民事法院和刑事法院；纽约城市以外的地区法院、城市法院和镇、村法庭。高级管辖权初审法院是最高法院和县法院。
1.纽约城市有限管辖权的初审法院（Trial Courts of Limited Jurisdiction in New York City）。
（1）纽约城市民事法院（The Civil Court of the City of New York）。审理涉及25 000美元以下的诉讼，包括5 000美元以下通过非正式程序解决的小额诉讼案件、非正式地解决索赔额度最高为25 000美元的案件以及房主与租赁户、住房违约程序的房屋部门的案件，也处理最高法院交付的其他民事纠纷。纽约城市民事法院法官经选举产生，任期10年。房屋部门法官由首席行政法官任命，任期5年。
（2）纽约城市刑事法院（The Criminal Court of the City of New York）。审理轻罪案件（通常而言，犯罪惩处为罚金或者一年以下监禁）和轻犯案件。刑事法院法官还进行传讯（逮捕之后开始出现在法庭）和重罪案件（通常而言，受到一年以上监禁、较为严重的犯罪）的初步听证。法官由纽约城市市长任命，任期为10年。
2.纽约城市外的有限管辖权初审法院（Trial Courts of Limited Jurisdiction outside New York City）。
（1）地区法院（District Courts）。位于拿索县和萨福克县的5个西部乡镇，传讯重罪和处理轻罪、轻犯案件，也处理15 000美元以下的民事案件。地区法院法官经选举产生，任期6年。
（2）城市法院（City Courts）。传讯重罪、处理轻罪和轻犯案件，也处理15 000美元以下的民事案件。部分城市法院处理5 000美元以下通过非正式程序解决的小额诉讼案件，或者房主租赁户、房屋违约的房屋案件。根据不同的城市，法官经选举或者任命产生，全职城市法院法官任期10年，兼职城市法院法官任期6年。
（3）镇、村法庭（Town and Village Courts）。审理轻罪、轻犯案件，也进行重罪案件的传讯，还审理15 000 美元以下的民事案件，包括3 000美元以下的小额案件。法官经选举产生，任期4年。大多数法官无律师资格，但必须取得培训证书，并参加再教育司法培训。(www.xing528.com)
3.高级管辖权初审法院（Trial Courts of Superior Jurisdiction）。
（1）最高法院（The Supreme Court）。为全州范围的法院，一般审理在低级法院管辖范围以外的案件，例如超过低级法院管辖权金额限制（25 000 美元）的民事案件，以及离婚、分居和判决无效程序案件，及纽约市内重罪刑事诉讼。法官经选举产生，任期14年。
（2）县法院（County Courts）。位于纽约城市以外的每个县，处理发生在县内的重罪和轻罪刑事诉讼，尽管在实践中，绝大多数轻罪案件由低级别法院处理，县法院对于25 000 美元以下的民事案件也具有管辖权。法官经选举产生，任期10 年。在较小的县，法官也可以行使家庭法院法官或者遗嘱检验法院法官的职能。
（3）家庭法院（Family Courts）。位于州内每个县，审理涉及儿童和家庭的事务，包括收养、监护、寄养批准与审查，青少年犯罪，家庭暴力，虐待、遗弃儿童，儿童抚养、监护和探视。纽约城市外的家庭法院法官经选举产生，任期10年，纽约城市家庭法院法官由纽约市市长任命产生，任期10年。
（4）遗嘱检验法院（Surrogate’s Courts）。位于州内每个县，审理涉及死亡遗嘱事务的案件，包括遗嘱的合法性和遗产管理，也有权处理收养案件。法官经选举产生，纽约城市以外各县的法官任期为10年，纽约城市内的法官任期14年。
（5）索赔法庭（The Court of Claims）。为全州范围内的法院，专门处理向纽约州主张金钱索赔的诉讼，案件涉及与州关联的主体，例如，纽约州高速公路、纽约城市大学和纽约州电力局（仅为不动产拨付索赔）。法院在全州几个地点审理案件，无需陪审团参与。法官由地方长官征求州参议院意见，取得同意后任命，任期9年。
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