新疆玉龙喀什河：冰雪融化汇聚的和田玉宝库

2017年9月我在新疆做实地考察，一路上我穿过沙漠来到了玉龙喀什河。玉龙喀什河源于莽莽昆仑山北坡冰川，流入塔里木盆地后与喀拉喀什河汇成和田河，其河流长度、流域面积更是宽广，更有不少的支流，水势湍急，凶险万分。这里盛产白玉、青玉和墨玉，但最为著名的应该是白玉，因出产和田玉白玉，古人便起名为“白玉河”。

河流俯瞰图

玉龙河是内陆河，是山顶雪水在太阳的照射下融化汇集而成的河流。每年的1～4月初河流进入枯水期（春季农业灌溉的需求和冬季气温寒冷日照不足造成雪的融化较少），河床裸露，河水几乎断流，此时正是采石人最活跃并大显身手的季节。每年6月至8月随着汛期的来临，在强日照下，昆仑山脉的冰雪迅速消融，雪水被大量冲刷而下，将上游的和田玉原生玉料冲刷带入玉龙喀什河中。在这一时期，和田玉的开采由于条件的限制而无法顺利进行，需耐心的等待，直到冬季枯水期的来临，河床再次显现时方可采挖。和田玉的原生料自上游到下游的过程中，历经不断地碰撞、磨圆，逐渐退去棱角，如此反复其块度逐渐变小，到中下游时便形成了卵石的形状。我来到玉龙河岸边，驻足观望，河道非常宽广，周围遍布鹅卵石，在每年的汛期，河水水位升高，十分壮观。(www.xing528.com)

2017年9月我在玉龙喀什河考察时的情景，此时汛期已过，图为露出河床的沙层和鹅卵石的沉积层。

在2018年3月我再次造访玉龙喀什河，这时的玉龙喀什河正处于枯水期，水都干涸了，河床完全暴露，放眼望去，全是鹅卵石。很多当地的采玉人都在徒手挖玉，有时候一天能有点收获，有时候则颗粒无收。