京剧成型于清朝末期，那个时候，不要说不准女性演员出现于舞台，就连女性去剧场看戏也是禁止的。这种“清”规戒律，使得戏班的演出不得不培养、使用男性演员。早期的京剧演出，女性角色也就是旦角，一律都是由男性演员扮演的。比如人们熟知的“四大名旦”梅兰芳、尚小云、程砚秋、荀慧生，就都是男性演员。我们再看一看四大名旦的年纪，最年长的梅兰芳生于1894 年；尚小云、荀慧生，生于1900 年；最年轻的程砚秋，也是生于1904 年；总之，他们都是生于辛亥革命之前。现今很多清宫电视剧，演京剧的竟有很多女性演员，这要是让太后老佛爷看见，一准要降罪下来。
辛亥革命之后，清廷灭亡，清廷的禁令也就随之灭亡了，女观众开始走入剧场，有了看戏的自由，但这个自由还是有限的，那就是剧场实行男女分座。夫妻去剧场看戏，要分坐在不同位置，怕的是男女混杂，“有伤风化”，这里指的是剧场里面的大众座位。如果是一家子去看戏，可以买个包厢，在没有外人的情况下，一家男女就可以坐在一起了。更有趣的是，每逢大戏演完，观众退场的时候，剧场的负责人会站在场内高喊：“让女看客先走！让女看客先走！”看来，“女士优先”这一有礼貌的行为，在京剧界倒是“开风气之先了”。
一直到1916 年，河北梆子名演员田际云开办了戏曲历史上的第一个女子科班，招收女学生，才开始培养女演员。这个女子科班的开办，就像一声春雷，从此京剧艺术对女子打开了大门，后来涌现的无数女性京剧艺术家，都该记住这个日子：1916 年8 月3 日，命名为“崇雅社”的女子科班正式开办，57 名女学生进入科班，学习京剧、河北梆子。梅兰芳的夫人福芝芳就是这个科班学生中的一员。(www.xing528.com)
记住：拍电影也好，拍电视剧也好，写小说也好，凡是时间发生在1916 年以前的，千万不能出现京剧女演员，否则，就会有内行人打你的屁股了！
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