1944年3月23日午夜,身为英国皇家空军机尾炮手的科麦德中士和机组人员,在完成对柏林的一次空袭后返航时,突然遭到德国战斗机的袭击,机身和左翼被炮火击中起火。
科麦德在烈火熊熊的机舱中,来不及到金属箱取降落伞,就纵身跳出机舱。这时,飞机正处在5400米的高空。他头朝下,以惊人的速度往下掉。恐怖中,他看见的只是双脚上方飞驰的星星。由于刚逃离火海,夜空清爽的空气使他的头脑十分清醒,他意识到自己正坠向死亡……
三小时后,科麦德发觉自己仰卧在一片小松林的雪地上。他不敢相信自己还活着,动了动脚,又用手浑身上下摸索着。难以置信的是:他身上除了烧伤和几处擦伤外,整个身体居然完整无缺。他站了起来,发现两只靴子不见了,显然是坠入树林时被树枝挂落了。降落伞背架倒还原封不动地系在背上,他顺手把背架扔在雪地上。科麦德不明白,自己怎么没摔死呢?他揣测,也许是着陆时刚好掉入森林里,而松树的枝条非常柔软;也许是从树枝上掉下后,半米多深松柔的积雪又使他再次受到缓冲。他不愿多想了,试图走出松林。顿时感到有一只脚不得劲,他想这是在跳机时扭伤的。
行动不便,科麦德只得吹起哨子,算是向德国人自首。很快,德国治安警察抓住了他,并把他送进了医院。在医院里,德国人审讯了他,想弄清他把降落伞扔到哪里去了。当他回答没用降落伞跳下来时,德国人不相信地哈哈大笑,并由此指控他是一个间谍。科麦德争辩道:“你们不信,去看看我的降落伞背架吧!”德国人听了,立即驱车朝那片小松林奔去。(www.xing528.com)
果然,背架找到了。事实得到了部分证明:跳伞时只要降落伞打开,背架是要被拉开的,而现在科麦德背架上的提吊连接板却夹得紧紧的。德国人诧异得目瞪口呆。
几天后,在20英里外那架坠毁的飞机残骸里,德国人又发现了装降落伞的金属箱。于是,科麦德从一个间谍嫌疑犯变成了一个大难不死罕见的人物。
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