《新订步兵操法》（下称《操法》），由清廷陆军部于宣统二年（1910）颁布，用以取代光绪三十二年（1906）练兵处颁发的《步兵暂行操法》。《操法》除总纲外，分为教练、战斗和礼节三部分。
（一）关于步兵的地位
《操法》在总纲中指出，“步兵为战斗之主兵，战场常负主要之任务，而结战斗之局者也。故他兵种的协同动作，必以使步兵能达其任务为主眼”[70]。清末新军改革在兵种建设上成就斐然，但步兵的地位却未受动摇，仍以步兵为最主要兵种。
（二）关于训练
训练按由简单到复杂、由易到难顺序依次进行。首先是单人教练，目的是使单兵熟练各种制式武器，养成军人之精神及军纪，以为部队教练之基础。单兵需掌握各类徒手或行进间转法，步枪的基本使用，如刺刀的装拆、子弹装退及步枪射击要领，还要懂得利用地形地貌进行掩护，熟练掌握跨越沟渠、攀登崖岸或墙壁，还需掌握掩蔽潜行等基本动作。这一阶段的训练对士兵的要求是“在熟练而不在精巧”[71]，所以要反复练习。训练完成后，单兵要能对营官下达的各种口令迅速并正确地做出反应。单兵训练结束后，进行一排训练，亦包括队列、射击等内容，强调队伍中动作的整齐一致。一排训练亦有散开教练，即由散队变为密队，或由密队变为散队，要求无论散开或密集，均要秩序井然，“散兵教练最紧要之事件，在使散兵线保持行进方向，虽在长距离且甚困难之地形，其运动亦须保其连系与秩序”[72]。一排散兵射击训练较单兵射击训练更为复杂，除一般的测距取准外，还需寻找掩体，对目标价值进行判断等，皆需士兵独立完成，但又需符合排长设定的战术目的。散兵教练的目的是“养成兵丁独断性质，使当指挥不能实行之际，犹能处置适当，最为紧要”[73]。
一排训练后为一队训练。一队为战斗基本单位，“一队教练之主眼，在使兵丁服从队官之口令、命令，整齐确实，施行规定之动作”[74]。三排组成一队，有正面与侧面之分，在队列训练时，除纵队与横队变换外，加入了侧面纵队向横队或纵队的变换。散开训练，则主要关注各排之间的协同与配合，队官在下达命令时，哪排散开，哪排集合，必须明白无误。士兵要严格按照命令行事，特别是当“射击指挥不能实行之时，在火线各兵，须以一己之思虑与判断，依然维持射击效力”[75]，即要能根据先前指令，独立自主地决定以何种方式达成目标。《操法》认为，“火战中之最紧要者，为射击军纪。盖射击军纪之善，能使射击指挥极臻完善。凡在火战中，关于射击之战斗动作与命令，皆确实施行，且能使兵丁严守枪之使用法”[76]。由于实际的战斗往往持续多天，作战艰苦，需要兵丁平常即“能耐此剧烈之要求”，为此，“不可不猛勇沉着，且富于自信力与忍耐力以从事”[77]。
一营为战术单位，“若统一四队，而适当使用之，则可在战场实行一部之任务”[78]。以营为单位进行战斗时，部队展开须区分为第一线与预备队，第一线之兵力投入多少视情况而定，但“至少须留一队为预备队”[79]，各队的战斗正面，依状况及地形而定。进攻时各队之间不分战斗地域，但防御时则规定“将占领地域及前地分派于第一线各队，使专其责”[80]。一营教练之外，还有一标教练和一协教练，主要训练主将的组织能力、协调能力和指挥能力，对于士兵的要求与更小规模的训练类似。
（三）关于战斗(www.xing528.com)
各级指挥官是达成战斗任务的关键，需准确了解敌我之情，需与邻接部队保持联络，在战斗推进过程中要随时掌握地形、兵员、装备损耗等情况，且要能根据情况的变化，随时调整作战部署。各部队一旦受命，要以最快速度进入战前状态，步队或开始行动，或占据指定地点；炮队则要做好压制敌方火力，或敌方坚固掩体的准备；马队则迅即搜索敌情，不失时机地呈递报告。预备队通常由步队及工程队组成，要求“务须不可分割其建制部队”[81]。
战斗则区分进攻、防御。进攻作战，最要在“向攻击点用优势兵力，乃为攻击部署之要诀”[82]，而攻击点的选择，则以“敌人阵地之弱点，及在敌人最有危害之方向为佳”[83]，进攻作战的具体战法则以“包围为最善”。在进攻作战时，要注意前方部队与后方部队的联络，但也要防止因相距过近而受敌方炮火伤害。当仅凭借射击之效力无法取胜时，则须进行冲锋。在遭遇战中，要求指挥官“决心须极果断，指挥须极敏捷”[84]，特别强调要争取先制之利，先敌展开，先敌抢占有利地形，先敌炮击，如此方能形成有利于己而不利于敌的态势。面对防御阵地之敌的进攻作战，要点一是以野战重炮轰击敌坚固掩体，二是构筑攻击阵地，进行迫近作业。
关于防御作战，认为，“欲得决战之胜利，非以攻击之动作，相辅而行，断难偿如所愿”[85]，即采取攻势防御的策略，因为“防御时，易陷于受动地位，致使动作不得自由，故稍有机会可乘，宜决然转为攻势”[86]。进行防御部署时，“须应防御之目的，顾虑地形及指挥之便否，分为数地区，次于各地区内，配置适合之建制部队，而各地区须各自酌留预备队”[87]。总预备队的位置，“须按兵力战况及地形，而选定易于移转攻势之地点，以便乘机逆袭，故此位置通常选定在阵地一翼之侧后方，以便于包围攻者之外翼及其侧面”[88]。
该书还对夜战、持久战、山地及河川战、森林及住民地战，分别做了较为详细的讲解。还提到了持久战和非持久作战的概念，不过实际内容与我们通常理解的不同，实为掩护作战或为等待援军拖住敌人的作战，目的是“趋避决战以求时刻之余裕”[89]。
（四）关于精神士气
《操法》强调：巩固的攻击精神、强健的体力及熟练的军事技术是步兵“必须之要件”。所谓攻击精神，即“由忠君爱国之至诚，献身殉国之大节，所发生军人精神之精华也”[90]。士兵有了攻击精神，技术可因之而精熟，教练可因之而巧妙，战斗可因之而胜利。强调军纪和士气的重要，《操法》认为，“军纪者，军队之命脉也”[91]，“战斗中所最重要者，则在维持军纪与秩序，是以平时操场、野外诸演习，皆以养成此种特别性质为主”[92]。只有严肃军纪，才能万众一心，坚持统一的方针，进行一致的行动。士气直接关系到战斗的胜负，所以指挥官必须“率先躬行，与士卒同甘苦”[93]，要能在战况惨烈之际，勇猛沉着，从容指挥，以激励士气。
《新订步兵操法》是清末反映步兵训练思想最为完整、最为系统的一部兵学著作。该书关于战斗、战术等的概念区分清楚，用语规范一致，表述干脆利落、直接清楚，更接近现代的军语，内容则紧扣训练，已没有传统兵书中练胆、练心的内容，相较此前的《训练操法详晰图说》和《兵学新书》，更加注重部队间的协同与配合。可以说该书是晚清步兵训练思想的集大成之作。
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