要口设防，主要是“防敌船进港溯流而上，侵我之内地也；亦防敌舰停泊于海，轰击我近海之城邑也”[70]，所以应尽可能利用水面和海口大炮，进行层层阻击。如果不能阻敌于海口之外，则仍要回到以陆制海的老办法，利用陆上纵深设防，予敌以杀伤。
第一层为水面拦阻。因当时海岸炮台所安炮位多为旧式，射程有限，无法对敌海面舰船构成威胁，而西洋炮船则可凭借射程远的优势，从洋面上直击炮台，因此，一般会在岸炮射程之内的洋面设置拦阻带，阻滞驶近要口敌船的行进，可称为外洋堵口之法。具体做法是，视海口之宽窄浅深，“或用铁链系巨樁，或以沙石沈废船，或用木牌木筏上加浮炮台”。海口既有拦阻，“则敌船不能径冲而过，我台上之炮乃可尽力冲击。惟炮台工坚，炮巨子弹凑手，立脚乃牢耳”。[71]这一办法在北洋和南洋的备防过程中均有采用，但实际效果不尽如人意。薛福成曾对此法有过反思，“外洋堵口之法，利弊各半。所宜深虑者，莫如阻碍本国商船兵船往来之路，先致自困”[72]，又说，“近日闽省封口较早，致船难出入”[73]。因敌情判断不准，导致稍有风吹草动，即仓猝沉船，未能制敌，反给己方带来诸多不便。此种办法越到后期采用越少，而以铺设水雷代替之，“虽需雷较多，而工价比沉船犹省十倍”[74]。一般铺设四重，“敌船在后者仍可冲进，则以水雷一叠二叠三叠四叠置于口门，……窃料敌船如毁一二，其在后者必疑畏而不敢进矣”[75]。
第二层为炮台攻敌。炮台包括岸防炮台与置于水面的水炮台。传统方式的岸防炮台击敌，需有数座炮台形成交叉火力方为有效。因有水炮台的加入，岸防炮台能够与水炮台形成配合。因水炮台有一定的机动性，更易形成交叉火力，对于企图闯入内河的敌舰威胁更大。若敌舰已侵入海口，周盛传提出可将战舰当作固定炮台使用的设想，具体做法是在海口建造船坞，将舰船收入船坞，以堆土对舰船进行掩蔽，只露出船艏舰炮。“我船即于坞内开炮横击，相去无多，炮力愈猛，且数船排列协力以攻，即第一船之炮不中，而次船继发，如此连环排击，必可制之。”[76]可以看出，这一做法的实质是将可以机动作战的舰船变为固定的海岸炮台，周盛传认为此法可使“现有之船即可以当彼铁甲之船，寻常炮械亦可当彼极利极猛之炮，化无用为有用，似亦御变救急之微权”[77]。(www.xing528.com)
第三层是岸防部队的阻击。在缺少有力海面部队的情况下，如果堵口、炮台阻击不能致敌于死命，最终可能仍要进行陆上决战，因此尽管有前面两法，但多数人仍将岸防陆军视为反败为胜的关键因素，“惟陆营力战，足以御之。窃谓战守之把握，陆营当得四成，炮台当得四成，堵口当得二成”[78]。一般岸防部队分为两部分，一是固守炮台的部队与用于支援掩护的部队两部分；另于后路屯驻重兵，作为“游击之师”，主要用于支援防守炮台的部队，以便稳住海口阵地。《浙东筹防录》对岸防部队的作战方法有简要描述：“设遇敌船遥至，我兵静按不动，必计弹子能递得到时，方可轰击，否则不准空开一炮。恐其不能摧敌，反为敌人识破。敌如冒死上岸，一声号炮，则我兵之伏于西北隧道者一拥而出，可以直冲其前，我兵之伏于东北隧道者分路山背，可以包抄其后，一概皆从暗中设防，敌人焉能测我？此即尊函中所谓我能见敌，敌不见我之意也。又虑南岸兵少，不敷布置，乃自衙前山起至布阵岭止，择地势之高阜者，曾经陆续砌就假垒十余座，学昔人减兵添灶故事，毫不驻兵，只插旌旗以张声势，其实真垒皆依岭障山，扼要据险，亦间有半露者限于地也，此又尊函中所谓我无队伍之山，多张旗帜以疑敌之意也。”[79]
可以看出，在完全决战海上暂无可能的情况下，依托陆上力量的协助，建设陆海统筹，相互配合、互相协调的整体海防是唯一有效的方式。
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