周盛传虽出身行伍，但思想并不守旧，他始终关注西方军事技术发展动向，“于泰西器械，必穷其良楛所在”[78]，对西方科学也保持极高热情，能不断吸收新的思想指导盛军发展。如其针对中法战争提出以轻捷步兵为奇兵，对敌骑兵之战法，即颇能体现出这一点。面对装备了开花小炮的法军，他主张招募熟悉当地民情的土著数千人，这些临时部队，虽不若洋兵严整，“然其慓悍奔轶之气，亦恐猝不及防”[79]，配以长矛，再间以西洋兵枪配搭备用。交战时，我军聚为一团，“彼如专攻马队，以开花炮轰我，我之奇兵即可乘虚而入，或扰其前，或击其后，轻快劲利，俾敌人不得措手。但能将前队越广之人扫除净尽，其余真正法人本自无多，我步队正兵又有堆土伏沟避枪之法，炸炮轰伏地人之法，以静制动亦足摧彼凶锋。若法人在前又可以此项奇兵作为诱敌之用，先张旗帜迎敌，先驱我步队正兵即可藉为屏蔽于内，挖沟堆土，法人见我兵不整，势必鼓行而前，无复顾忌。迨至枪子可以直中之时，我正兵即可于沟内放枪轰击，彼族虽悍恐亦无所可逃”[80]。
周盛传对于西式战法，坚持一贯的主张，学习但不盲从，余暇常与洋教习讨论战法。曾与洋教习讨论，在暗夜与敌遭遇时的处理办法。周盛传告以伏地打枪之法。“该洋员初不谓然，因即当场演试。命一勇伏地昂首发枪，约计首高于地不过七寸，我勇既伏较敌之平立受枪处，短至四尺有余。敌若对面施枪，线路稍高则枪子必越过伏勇之背，过低则打在地上，阻住不灵，必须按下枪身对准，我勇昂首六七寸之地，乃可伤其身背，似未必能巧中。若斯至我军施枪，则惟对准敌人火线下一尺，内外狙击，无论中其胸腿，皆足制之。”[81](www.xing528.com)
盛军仍习练传统阵法，如大圆阵、小圆阵等。周盛传曾说：“若马队来冲，可用小圆阵，不可用大方阵，因现在后膛枪利害，故如此用法。查小圆阵原为避敌人枪炮利害，十余年前法国即有此阵法，大者名曰大不龙冬，小者名曰小不龙冬，中国名曰散星阵，营中已时常演练。”[82]关于小圆阵与大圆阵，《周武壮公遗书》中并无交代。同治十年（1871）八月，李鸿章曾将潘鼎新所编《洋枪队大操阵图说》下发盛军，其中有大圆阵和小圆阵提法，当与周盛传所说“小圆阵”“大圆阵”相仿。书中所言：“其阵以一字横列，分十排，从五六中间两排并行（五尾与六首并），前走，五偏右绕走（逆行），六偏左绕走（顺行），再面对面走（五尾六首相同），即成小圆阵。再以四三二一排为右翼，七八九十排为左翼，偏左右绕走（亦一逆一顺），圈出小圆阵外，即成大圆阵。”[83]可见大圆阵比较容易分散为队。“盛军在一定程度上改变了以往密集的线式队形，出现了士兵疏开的趋势。不过，因为士兵仍然被要求固定在横队中，以保持整齐的方式推进，所以实际上是一种疏开的线式队形”[84]。
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