曾国藩在总结与太平军作战初期历次攻城失败的教训后认为，“此后不可再行蛮攻坚垒，须扼扎要地。贼所必争之区，致令贼来攻我，我亦坚壁不与之战。待其气疲力尽，而后出而击之，自操胜算”[302]。又说：“平时为桑土之谋，则临事收衣袽之效。日来勤加训练，谅已壁垒一新。无事之时宜常常挖濠，使营垒安如泰山，则军心者恃以不恐。”[303]故而扎营、修垒，围而不攻，困死敌人，这些都成为后来湘军面对坚城的主要战法。在这种作战指导思想的指引下，湘军极为重视扎营、拔营、挖壕、筑垒，并把这几项当作重要的训练制度来加以落实。
（一）扎营
湘军对于扎营的基本要求是，“凡扎营先审地势，必使粮路无虞，声援联络，我便于控制而敌不利于围攻”[304]。故扎营不可离城太近，“宁先远而渐移向近，不可先近而后退向远”[305]。离城太近，则地势逼仄，“节太短，则我军出队难于取势，各营同战难于分段。一经扎近之后，再行退远，则少馁士气，不如先远之为愈也”[306]。一旦贼匪偷营则难于防范，奸细混入军营难于查察，所以扎营时务必与城池保持一定距离。
对于扎营之地域，规定一要算明米粮接济之路，保证粮路畅通，不可离水师太远；二要靠近水源，但忌低洼潮湿，水难泄出；忌坦地平洋，四面受敌；忌坐山太低，客山反高；忌斜坡半面，炮子易入。而要选择顶上宽平，旁面陡峻之地。如果四面陡峻者难得，则要选择一面或两面陡峻者。此外还需选择砍柴挑水便利之地[307]。
湘军扎营之规：每到一处安营，无论风雨寒暑，队伍一到，立刻修挖精壕，一时成功。未成功之先，不许休息，亦不许与贼搦战；墙子须8尺高，1丈厚。筑墙子不用门板、竹木裹外，皆用草坯、土块砌成。中间用土筑紧。每筑尺余，横铺长条小树，以免雨后崩裂之患，上有枪炮，眼内有子，墙为人站立之地；墙子外围挖壕沟，最好有2～3道，深1．5尺；另设花篱5～6层，三者缺一不可。全营开两门，前门要正大，后门要隐蔽。亲兵居中，前、后、左、右四哨分扎四方。曾国藩还要求即使军队在某地只驻一夜，也要深沟高垒，坚不可拔，“惟当酌择险要，固垒深沟，先立于不败之地”[308]。
（二）拔营(www.xing528.com)
湘军拔营的方法有二：第一，队伍要整肃，哨探要严明；第二，不贵神速，但求稳妥。其营规中有行路之规三条。其基本内容是：“凡拔营时，以七成队预备打仗，以三成队押夫。若贼在前，则七成队走前，锅帐担子走中间，以三成队在后押之。若贼在后，则以三成队走前，押锅帐担子同行，留七成队在后防贼。如有十营八营同日拔行，则各营七成队伍分班行走，不许此营之队参入彼营队中，尤不许锅帐担子参入七成队中。至押夫之三成队，专押本营之锅帐担子，不许此营与彼营混乱。”[309]多营同时开拔，不准相互掺杂。分班次行进，层次不乱，故可使队伍整肃。拔营前，应选派善看地形、善察敌情的将领带七八人在本队10～20里前探路，树木、村庄、岔路、桥梁均需一一探明，以防敌人伏击。这些规定，目的在于保持临战队形，以便一旦与敌遭遇，不致造成被动。湘军用兵，绝少有在拔营时遇敌袭击而全军覆没的情况发生，便是由于这个拔营的成规周密所致。
（三）挖壕
湘军与太平军的作战，长围是重要战法，而长壕是长围战法的关键一环。曾国藩指导训练将挖壕视作日常训练的重要内容，时时提醒部将，“务请谆饬诸军认真堵御，日日以修垒挖濠为课，期于必成而后止”[310]。再如“湘勇向不长守城，而善于修垒，善于守垒。请速出城扎营，不可片刻因循，无论高山平地，总以挖濠为主，愈深愈妙。其石板不可挖者，设法或修一段木城，或作越墙越濠俱可”[311]。霆军亦重视挖壕，且有固定的形制和要求，“墙外护以濠，濠外加以鹿角栅，或梅花坑，以掘濠之土为墙，墙加高一尺，濠即加深一尺。所部有墙不高坚，濠不宽深者，必重惩其营官，责令加工如式”[312]。
（四）筑垒之法
所谓筑垒即修造简易碉楼，除一般的防备警戒外，兼有贮藏粮米、弹药的功能，是实现“先为不可胜”的基本前提。曾国藩屡次告诫部将重视该项工作，认为，“石垒之事，切勿视为缓图，垒成则腾出兵力为游击之师，为益甚大”[313]。左宗棠也认为，“新到兵勇未经战阵，往往被贼虚声所夺，望尘而奔。应请旨通敕带兵将官，讲求结营筑垒之法，使士卒得有所凭借，与贼相持，庶戡定之功可计日待也”[314]。因此，湘军亦将筑垒作为军事训练的一项重要工作。曾国藩进驻祁门时，感于祁门非用众之地，若太平军前来进犯，手中可资调动的湘、强、霆诸营不足以当敌，故命各营赶速修造营垒。“余欲于南、西两门外修石垒数座。限三日修成一座，每座少者住一哨，多者住二哨，断不可再大。其做法与湘勇平日土梁子无异，但较小较坚较壁立耳。高或丈六尺，或二丈为止，厚仿敦仁碉之式。下一层做炮洞三四个，中间全不做枪炮眼，顶上仍做垛口，做子墙。其贮水、贮米、贮子药三处，仿敦仁碉之式。其兵勇住宿仍支帐房，有愿盖瓦屋者听（从容再做瓦屋）。大约数法皆备：一，厚也；二，下层炮洞也；三，开门甚高，用梯出入也；四，贮水、米、子药有定所也。此用修碉之法。一，垛口也；二圆圈也（方亦可）。此用修城之法。一，内支帐棚也；二，外挖深濠也。此用修梁子之法。”[315]
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