霍城自然保护区：珍稀四爪陆龟栖息地

霍城自然保护区位于新疆维吾尔自治区西北部霍城县，三面低山环绕，丘陵起伏，沟谷交错。这是一片自然环境未受改变的干旱荒野，小溪纵横，苔草葱茏，为四爪陆龟提供了有利的栖息地。

四爪陆龟也叫草原龟，通常栖息于肥沃的草原上或者荒凉孤寂的沙漠上。因为它的前肢上有四个爪子，所以被称为四爪陆龟。它黄色的龟壳上，点缀着黑色的斑点。其腹部呈黑色，周边环绕着黄色。其头部具有对称的鳞片。它是一种小型动物，体重0.4千克～1千克。它以鲜嫩的树枝、植物的叶子和野草为食，有时也吃灌木的树皮，食物品种较少。它十分耐旱，几乎从不饮水，只从它吃的植物里吸取它所需要的水分。它挖掘的地洞，长达2米。在这个地洞里，度过它一年的大部分时间，然后，在干旱和寒冷季节里休眠不动。

6月～8月，气候十分温暖，食物十分丰富时，四爪陆龟才爬出洞来，到处活动。因此，在地面上很少看到它。在温暖的季节里，它处于最佳状态。在此期间，它的体重增加很快。四爪陆龟是有名的缓慢爬行者，平时它总是慢腾腾地移动。但是，当气候温暖时，它就精力充沛，十分活跃，每天能爬行2000米。吃饱食以后，它在阳光照射下的岩石上晒太阳，并不时扬起它长而尖的脑袋，匆匆地窥视可能发生的威胁，随时准备从危险中逃离。

温暖的季节也是它的繁殖季节，为雄龟和雌龟相聚，进行交配，提供唯一的机会。交配之后，雄龟与雌龟又立即分开，过着独居的生活。雌龟用其后肢，在其选定的营巢地上，挖出10厘米～12厘米深的窝巢里，每年产卵2次～3次，每次产卵2枚～5枚。营巢地上阳光充足，没有植被。母龟不负责孵蛋，依靠自然孵化。如果其蛋未被掳夺者抢走，经过65天～82天，幼龟就从蛋壳里孵化出来。幼龟出生以后，享受不到母亲的保护和训练，便开始独立生活。它们必须自己想办法过日子，因此，其生活充满危险。四爪陆龟是长寿的动物，能活100多年甚至数百年之久。它成长缓慢，到10岁时才发育成熟。(www.xing528.com)

温顺的四爪陆龟

四爪陆龟的性情极为温驯和友善，它从不攻击任何动物和人。它没有任何自卫的武器，所以，它过着危险重重、朝不保夕的生活。当它受到攻击时，它唯一的自卫方式，是立即将脑袋缩进它坚硬的龟壳里去。当它落入天敌之手时，这种自卫的战术，对它的安全毫无帮助。它将脑袋缩进龟壳以后，保持沉默，静止不动，对其命运如何，是大难临头，还是侥幸活命，毫无所知。因此，这种可怜的动物，常常沦为许多野兽甚至一些猛禽的猎物。幼龟遭受的袭击最为频繁。

这种乌龟，对沙漠高度适应。它使陆龟的品种变得丰富，并且对研究沙漠生态，特别是沙漠野生动物及其栖息地，具有巨大的科学价值。它的龟壳是良好的药材，可以防治某些疾病。它是中国沙漠上的一种乌龟，是霍城自然保护区里的珍稀动物，受到国家的保护。