狐狸塔里木自然保护区：胡杨林及伴生树种特殊作用的研究基地

在这片茫茫的沙漠上，一些其他的树种，虽然数量很少，却是胡杨树的伴生树种，因此这些伴生树也能经受这里的风沙。小红柳林在胡杨树生长的地方茁壮成长，即是一例。它开着大量一串串的红花，其形状与其树枝和树叶十分相似。这些红花从春季到秋季，在其树枝的顶端盛开，十分艳丽。在阳光照耀下，整棵树都变成了红色。因此，人们称之为红柳树。

沙枣是胡杨树的另一种伴生树，也是固沙和改变盐碱地的珍贵树种。这种树在胡杨林里或者胡杨林的边缘，生长茂盛。这种树十分高大，高达10米，胸径可达1米。每年9月，这种树香花盛开，接着在其绿色的叶子中结出一串串黄色的小果。沙枣茂密的枝叶和十分发达的根系，在防风和固沙方面，起着很好的作用。不同树种的果实味道不同，或甜或酸，但都富含脂肪和蛋白质，可以食用，也可以用来酿酒、酿醋和酱油，还可以治疗肠炎和骨折。沙枣花中还可提炼香料。它的花也是上等的蜜源，是治疗慢性支气管炎的良药。它的叶子可以提供营养丰富的饲料。它的木材坚韧，张力很强，而且木纹美观，是制造生活用具和家具的好材料。

由于大量生长繁殖、强劲有力的胡杨树及其伴生树固定着沙丘，也由于这里清澈的河水和明亮的湖泊提供着足够的水源，大量的植物生长在起伏不平的沙丘上，固定着沙漠，使沙漠不能随风飘走。同时，大量的植被也生长起来，延缓了风的侵蚀，保存着沙漠里的水分。因此，沙丘上覆盖的植被，在温暖的季节里，鲜花盛开，使沙漠景观靓丽起来。春末和初夏，这里的路旁、河岸和湖边，色彩斑驳，可能使你大吃一惊。各种野花，色彩纷呈，点缀着绿色的森林，使沙丘和绿洲，景色绚丽，成为沙漠上的奇观。林边河畔，小村庄林立。村庄里和农舍旁，树木成林，一片阴凉。村庄周围的田地里，粮食作物、金黄色的向日葵和绿色的蔬菜，茂盛葱茏；成群的牛羊和骆驼，在沿河的草地上吃草，是这里普遍的景象。如果你与村庄的居民待在一起，他们会用他们喜欢吃的牛肉、羊肉、奶茶和烙饼等食物热情招待你。沿河散步，观望吃草的牲畜、在河里漂游的水禽和空中飞翔的鸟儿，你会很快忘记你是在沙漠地区。这里郁郁葱葱的景象，会使你感到，这里是欣欣向荣的鱼米之乡。

茂盛的胡杨林，为浣熊、水獭、马鹿、野猪、狐狸、野鼠和野兔等许多野生动物提供避荫和栖息地。这个沙漠绿洲，也是许多鸟类的家园。天鹅、雪雁、野雁和多种野鸭在湖上和河里游动，并在这里越冬。麻雀、燕子和其他许多小鸟，在森林里或者湖上面一掠而过。鸭子在水面上悄悄地滑行。清澈的水中，鱼虾丰富。(www.xing528.com)

马鹿是这里重要的大型动物，也是这里常住的动物。1976年，2.5万马鹿的一个大种群，曾在这里栖息了很长时间。但是，几年后由于非法捕猎和胡杨林的退化，它们从这个保护区消失了。1984年，塔里木自然保护区建立以后，对胡杨林实行封闭管理，进行严格保护和集约经营，已经大大地改善了马鹿在这里的境况。因此，马鹿在从这个保护区绝迹了十多年以后，又返回了这个保护区。目前，已有大约1000只马鹿在这里生活。

狡猾的狐狸

塔里木自然保护区为研究沙漠生态系统的形成和发展、胡杨林与其伴生树及其他植被在固沙防风和土壤改良方面的特殊作用提供了良好的研究基地。