生命力旺盛的胡杨树 ─ 自然保护区中的奇迹

沙漠常常使人联想到一个干旱的地区，没有任何植被。中国最西北部的新疆维吾尔自治区，塔克拉玛干大沙漠，也是由流沙和不稳定的沙丘构成的沙漠地区。这里强风劲吹，没有多少植物能在沙丘上存活。

值得庆幸的是，中国最大的内陆河——塔里木河，流过塔里木盆地，为塔克拉玛干大沙漠提供着滋养生命的水源。欣欣向荣的胡杨林，布满了这里的沙漠和河岸，使这里的景观发生了巨大的变化，在这里的沙漠上，展现出与众不同的景象。大片大片的胡杨，深深地扎根于沙丘上，使大量的沙丘十分稳定，对固沙发挥着极其重要的作用。沙丘上植被葱茏。这些植被具有特殊功能，使沙丘在冷酷无情的强风袭击下，巍然不动。这里的胡杨林虽然不很稠密，但却覆盖着塔里木河下游3800多平方千米的沙丘。面积为387.9平方千米的塔里木胡杨林自然保护区，就建立在这里。

胡杨树沿着塔里木河茁壮成长，是这里占压倒性数量的树种，也是这片沙漠上特有的最大的树木。胡杨树对干旱、盐碱、强风、寒冷和腐朽，都有高度的抵抗性，对恶劣的沙漠条件适应良好，在天然沙漠生态系统的形成和保护方面，发挥着极为重要的作用。这种天然沙漠生态系统，使这里本来恶劣的沙漠景观变得生机勃勃；也在过去数千年甚至数万年中，为当地人提供舒适的环境和生活必需品。人们高度称赞胡杨巨大的生命力和非常卓越的特性：它能在沙漠上生长1000年甚至更长的时间；它能在死亡以后，仍在沙漠上屹立千年不倒，当它倒落在沙漠上以后，1000年之内不会腐朽。有一个例证很有说服力：中国古代的王国之一——楼兰王国，已经在很久很久以前从地球上消失了。但是，在2100多年前建造的古代宫殿里，用胡杨木材制作的大梁和木椽，虽然经过了数千年，至今仍然在古城的废墟上，情况良好，没有腐朽。一些尚未使用的粗大的胡杨圆木，需要两个人手拉着手才能围住，2000年来一直暴露在空气之中，至今没有腐烂。

生命力旺盛的胡杨(www.xing528.com)

胡杨树一般高达15米，胸径30厘米，具有十分独特的外形特征：当其幼龄期时，其树叶与柳树的叶子相似。但是，当其树高达到数米时，其叶子与杨树叶相似。树高超过7米的胡杨树，在其低层的树枝上，长出柳树的叶子，而其上层的树枝上，却长出杨树的叶子。更有趣的是，在其中部，柳树叶和杨树叶之间，竟然长出第三种叶子，既不像柳树的叶子，也不像杨树的叶子，叫做过渡形的叶子。在同一棵树上，有三种不同形状的树叶。因此，人们将这种树叫做多种叶形的杨树。

胡杨树能在极端恶劣的气候条件下茁壮成长，能经受酷热和严寒、水涝和干旱。在41.5℃的高温和-39.8℃的低温下，不受任何损害。在年平均降雨量很少，只有100毫米～289毫米，而蒸发量很高，为1500毫米～3700毫米的情况下，仍然生长正常。在其老树干上的伤痕和树洞里，有白色透明的凝结物，叫做胡杨纯碱，当地人用来作馒头的酵母。

胡杨树依靠其种子和幼苗繁殖。在胡杨林里，树龄200年～300年的老树周围，萌生出许多中龄和幼龄胡杨树。它们从老胡杨树的根部萌生出来，向四面八方伸展开来，其繁殖方式与竹子的繁殖方式十分相似。大片大片的胡杨次生林，都从其幼苗或种子上生长起来，生机盎然，在固沙方面，也发挥着重要的作用。初夏的时候，有些成熟的、胡杨树种子，随风远飞，去寻找繁殖的机会。更多的种子被河水冲走，在别处的河岸上，被什么东西挡住，在60个小时左右的时间里，就可以开始发芽，扎根生长。