中国最大的野生动物庇护地：蒙古野驴和其他野生动物的理想家园

卡拉麦里山自然保护区，位于中国西北边界，新疆准噶尔盆地内，古尔班通古特大沙漠的东部边缘上，是一片浩瀚无垠、地跨6个县的大沙漠。它为蒙古野驴和许多其他有蹄动物提供一个很好的家园。保护区占地17300平方千米，东西长100千米，南北宽20千米～40千米，其中包括火热滚烫的沙漠和白雪皑皑的高山，是中国目前最大的国家级野生动物庇护地。这里独特的自然景观，非常适合栖息在这里的本地动物。保护区里野生动物十分丰富。野驴、野羊和许多其他有蹄动物，都喜欢这个栖息地。最有名的动物，是蒙古野驴和野羊。这个保护区，就是为保护这些动物而建立的。

保护区位于缓坡低山和丘陵之间平坦的滩地上。海拔1472米的卡拉麦里山，屹立在保护区的中部。这里的气候，既有酷暑炎热，也有冰雪严寒。夏季，最高的温度达到50℃；冬季严寒的气候达到-30℃。年平均气温23.8℃，年平均降雨量只有159.1毫米，而蒸发量为2090毫米。所以，这里除了东部有一些水源，西部夏季降落的雨水，在一些大池塘和沟渠里贮存着一些死水以外，大部分地区，极为干旱。这些水池，像磁石一样吸引着干旱地区恶劣环境里的野生动物。从冬季到春季，这里的积雪为野驴和其他动物提供着唯一的水源。在如此极端的气候下，生长着非常稀少的植被。保护区一半的土地上，只有稀疏的植被。高山的南部几乎没有植被，高山的北部，只有稀疏的假木贼、梭梭和其他一些低矮而贫瘠的沙漠植物。

蒙古野驴是卡拉麦里山自然保护区最重要的常住动物，常在路边吃草，很容易见到。它对这种恶劣的自然条件完全适应。野驴是有名的长跑者。这里地域辽阔，在低山和丘陵之间，地势平坦，没有高大的植物阻挡，为野驴提供了极好的天然跑道。

蒙古野驴不是家养驴的祖先，虽然它与家养驴在生理上十分相似，而且它与家养驴进行过杂交。在某些方面，它比家养驴优越。它长满粗毛的脖子和背部，夏季呈红褐色，但是，在冬季，其身体的上部呈灰褐色，而其身体的下部却是白色，加之它尾巴较长，所以，它与家养驴十分不同。一头成年的蒙古野驴，身长2米多，肩高1.28米。它在7月和8月之间进行交配。母野驴经过11个月的怀孕期以后，在第二年5月到9月生出驴驹。它可以与家养马交配，生出优良的后代，而且，它是一种极好的运输动物，特别是在沙漠地区，能充当运输工具。(www.xing528.com)

蒙古野驴也是世界上跑得最快的哺乳动物之一。它是优秀的奔跑者，通常每小时奔跑的速度可达到45千米；若连续奔跑，每小时的速度可达到60千米。常住这里的蒙古野驴，常在道路的周围游荡，行走数天，也不喝水。它以各种野草为食，吃粗糙的沙漠饲料也能存活，而且长得很壮实。

很久以前，蒙古野驴在中国的西北部干旱和半干旱地区是常见的动物。不幸的是，现在只有在新疆、内蒙古、青海、甘肃和西藏遥远的草地上和沙漠区才能看到。由于受天敌和人类的威胁，其栖息地正在缩小和减少，其种群数量已经减少了很多。根据1982年的航空调查，现在这个保护区里只剩下不到500头蒙古野驴了。这是这种雄伟的动物现在残留的最大的种群。其数量曾一度接近绝种。因此，它是中国最稀有的动物之一，也是国家重点保护的一类动物。观看野驴是在这里游览最精彩的部分，虽然是从远处观望，但也机会难得。