阿尔金山自然保护区：原始高原景观，山峰巍峨雄伟

从新疆维吾尔自治区的首府乌鲁木齐乘车出发，经过很长的行程，来到自治区的东南端，茫茫无边的高原，就展现在你的面前。这就是阿尔金山自然保护区，它位于青藏高原北缘，南临西藏，东靠青海省，从塔里木盆地的南部，伸向塔克拉玛干沙漠，总面积为45000平方公顷，是中国目前最大的自然保护区。其大部分地区，都是浩瀚的沙漠。以古代通商之路而闻名于世的丝绸之路，就经过阿尔金山自然保护区的北部。丝绸之路上的重要城镇——楼兰古镇，也坐落于保护区的东北部。

阿尔金山自然保护区的地形，绝非千篇一律的沙漠地貌，而是具有多种多样、截然不同的各种地貌特征。其中有陡峭嵯峨的高山、白雪盖顶的山峰、深谷、宽谷和浩瀚无垠的沙漠，其间还穿插着石头高原。其大部分地区，一片荒漠，没有人烟。只有其北部很少的沙漠绿洲和肥沃的峡谷，有着稀少的居民和牲畜，占有很小的地区。阿尔金山自然保护区位于辽阔的盆地之中，四面高山环绕，参差不齐，其北部的峡谷高度为3100米，而其西南部最高的木孜塔格峰高达6973米。一般的山脉，海拔5000米～6000米。其中有100多座山峰，海拔高度超过5000米，巍峨雄伟，令人敬畏。起伏的沙丘，好像大海中翻滚的海浪，波涛汹涌，巨浪滚滚。茫茫的沙丘中，散布着稀疏的抗旱植物。由稀少的雨水和大风的侵蚀而形成的许多落水洞和洼地，比比皆是。从空中俯瞰，可以看到过去的冰川造成的各种地形。冰碛和冰斗分布在南部的山顶上。有些地方，如卡顿地区，在稀少的降雨之后，成片茂盛的绿色植被成长起来，固定着沙丘。

沙漠中的山脉

在地质方面，阿尔金山自然保护区坐落的那片高原，是由地壳隆起而形成的。大约1.2亿年以前的中生代里，印度半岛向北漂移，漂进了欧亚大陆。在第三纪里继续隆起，许多地区从特赛斯海中涌现了出来。阿尔金山自然保护区的所在地，位于高原最北部，是第一批涌现出来的许多地区之一。在大自然的这些变化中，河流冲刷形成了大量的沉积物和冰川发生前沉积的沙砾层。以沙丘形式出现的风成沉积物和风成的大片的地被物，构成了这里普遍的景象。向东南扩展的石灰岩基岩，具有一些喀斯特特征，包括喀斯特岩洞、塔状高地和落水洞。这些特征，可能都是在这些地区上升为目前的海拔高度以前，即大约300万年以前形成的。现在，这个地区的海拔高度达到了5000米。(www.xing528.com)

阿尔金山自然保护区的气候，属大陆性气候，干燥寒冷。气候随着不同的地理位置、海拔高度和植被状况而变化。海拔较低的地方，年平均气温为0℃左右。海拔最低的地方，夏季凉爽。7月典型的日最高气温为7℃～9℃；日最低气温为-2℃～2℃。冬季非常寒冷。强风劲吹，连续不断。不同的海拔高度和地理位置，降雨量也各不相同。海拔最低的地方，年总降雨量估计只有100毫米～200毫米。海拔高度升高，降雨量也随之而增加。可能到海拔5000米～5500米处，即永久的雪线上，植被停止生长的地方，降雨量才不再增加。阿尔金山自然保护区的北部和东北部，由于受塔克拉玛干沙漠气候的影响最大，所以最为干旱。而其南部却比较湿润，其西部比东部稍微干旱。大部分雨水都集中在夏季降落，冬季也有降雪，但并不多。因此，春季和秋季都十分干旱。

“阿尔金”是维吾尔族语，意为“金子”。这是因为，这里陡峭高耸的山峰上，白雪皑皑，蕴藏着丰富的金矿。而且，灿烂的阳光，将这里的山峰染成了金色。