扎龙自然保护区：丹顶鹤的理想栖息地

扎龙保护区的丹顶鹤

这是一片平坦的低洼地和原始旷野，淡水湖、芦苇荡、苔草沼泽地、草地、森林覆盖的沼泽地和草甸遍布各地，浩淼无垠，一望无际。沼泽地水深75厘米。水深5米的湖泊和池塘，盛产鱼、虾、水生昆虫和青蛙。湖水清澈，闪闪发亮。河网密布，栎林葱茏，为这些稀有和濒危的丹顶鹤及200多种水禽，提供了极好的栖息地和美丽的庇护地，也提供了丰富、取之不尽的养料。但是，这里不利于野兽的生存，因此，这里没有野兽。扎龙自然保护区是丹顶鹤的家园，中国9种鹤中的有6种就生活在这里。其中最美丽和最著名的，是优美的丹顶鹤。它在这里有着非常庞大的种群，这里集中着中国数量最多的丹顶鹤。

除了主要保护丹顶鹤以外，这里还有其他5种季节性的鹤类。这5种鹤是白鹤、灰鹤、白枕鹤、闺秀鹤和白头鹤，这里大部分的鹤类，都是中国国家重点保护的一类或二类动物，都受到了十分精心的照料和保护。保护区的职责是，尽一切可能给予照顾。它们在这里逗留期间，通常是每年的4月～10月，在这期间会受到极为良好的保护，尽可能不让它们受到干扰。连这个保护区的工作人员，除了对鹤蛋和幼鹤进行特别照顾以外，平时都不进入繁殖区。

要想看到丹顶鹤和保护区的全貌，最佳的选择是站在扎龙自然保护区办公楼顶的平台上，通过望远镜俯瞰周围的沼泽地，从这里可以看到一些野生动物。或者乘独木船，在水上游览。最感人的景象，是观望春季和秋季鸟的迁徙。一群一群的鹤，在蔚蓝的天空飞翔，很像一团团的白云，在天空飘荡。

站立在湖边的可爱小松鼠

由于许多低矮的植物，在沼泽地上匍匐而生、遮盖着大多数大大小小的动物，所以，匆匆一瞥，可能看不到动物的影迹。但是，如果你留神细听，就会发现你周围的动物世界。鹤、青蛙、鸟和昆虫齐声歌唱，水无休止地为它们伴奏。鱼在湖里，偶尔跳出水面。数百只水禽，聚集在池塘或湖边吃食。有些鸟跳进湖里捕鱼，或者在湖旁晾干它们的翅膀，有些鸟，噙着捕到的鱼，在空中拍打着翅膀，然后，将整个鱼吞下肚去。有些鸟在沼泽地上逍遥自在地走动，寻找昆虫，麻雀、啄木鸟和其他许多小鸟，在树林中唧唧喳喳。(www.xing528.com)

芦苇和苔草生长茂盛，占许多茂盛植物中的大多数。它们生长于四面八方，伸展到遥远的天边。它们的颜色随着变幻的阳光、云团和季节而变化：刚长出时，一片翠绿；生长较老时，变成了黄色；然后，由于白天缩短，又换成了褐色。风从其顶梢上一扫而过，它们随风飘动。清澈透亮的水，在其周围旋转时，它们的茎秆，不摇不摆。顶端带着绒毛的芦苇，高达1米～3米，茂密葱郁，苍劲挺拔，伸向天空。

清澈平静的湖水，清晰地倒映着高出水面的树木和芦苇。引人注意的塔头甸子，是密实的团块，它们由植物的碎片积累而成，上面长满野草，主要是苔草，周围清水环绕，从沼泽地面川堡起，密密麻麻，在东北淡水沼泽地上，创造出一种奇特而普遍的景色。夏季，沼泽地上开满了野花，紫色、白色、蓝色、鲜红色和金色的野花，构成一幅色彩缤纷的景象。

扎龙自然保护区实际上是一个国家野生动物庇护地，它对旅游参观和娱乐活动的限制多于一般保护区的限制。但是，这些限制却对保护这里的鹤类有利。这个动物庇护地不太拥挤，游人很少，意味着对动物的干扰也少，垃圾和其他人类的活动也较少。

扎龙自然保护区是鹤类最大的庇护地，是中国保护和繁殖鹤类的中心。自1979年这个保护区建立以来，在这里开展了一些关于人工饲养丹顶鹤的科学试验项目，并取得了一些成果，经过人工驯养的丹顶鹤，现在可以自己去到野外，而且，在饲养员发出特别的叫声以后，能够自己返回它们的喂养地，就像家禽一样。一只丹顶鹤可能意外地丢失几天，但是，它能找到返回家园的路线，自己回来。这与过去丢失的丹顶鹤要由人经过数天的寻找并将其带回来，有了很大的不同。扎龙自然保护区为丹顶鹤提供了宁静隐蔽的交配地。此外，扎龙自然保护区还为研究沼泽地和湿地生态系统，提供了极好的基地。