独特的蛇岛自然保护区：保护和研究蝮蛇的独特栖息地

蛇岛自然保护区四面环海，面积为8平方千米，高出海面只有215米。它是一个没有人烟且人迹罕至的岛屿，为大量的蝮蛇提供了一个极好的家园。要来到这个岛屿，只能乘船。这个岛屿看起来十分神秘，弥漫着另一个世界的氛围。岛上宁静幽深，气候温和，雨量充足，相对湿度较高，土壤疏松，植被茂盛，不仅为蝮蛇提供了极好的条件，而且也为多种野生动物和植物提供了着良好的生活环境。

这个岛上密布着180多种被子植物，20种灌木和茂盛的次生林，以及茂密的草本植物。所有这些树木、灌木和草本植物，都很好地掩护着蝮蛇。岛上的122种昆虫，是91种鸟的良好食物。这里的大多数鸟都是迁徙鸟，都是蝮蛇稳定的食物来源。因为这里缺少啮齿类动物，所以，不食鸟的蛇类在这里无法存活。因此，只有大量集中的蝮蛇，愉快地生活在这里。这种独特的栖息地，不仅使蝮蛇的习性和外形发生了变化，而且也使这里树木的形状发生了变化。中国其他地区的蝮蛇，以啮齿类动物为食。而这个岛上的蝮蛇，却以鸟类为食。因为这里的植物，经常受到强劲海风的袭击，所以，这个岛上的大多数植物，与大陆上同类植物的形状不同。这里的桑树、槭树、栾树、赤松、黑松、栎树、洋槐、榆树和苹果树，都十分低矮，几乎像灌木一样。比大陆上的同类树木矮小得多，不像大陆上的同类树木那样发育良好。

这个岛上的一些灌木和草本植物，春季都鲜花盛开，展示出靓丽的色彩。锦葵是这个岛上花色最靓丽的开花植物，它火红的花朵好像早春里闪闪发光的火炬，每年盛夏，双子叶植物也将这个岛装饰得色彩缤纷。金黄色的黄花菜，在绿色的植被中闪闪发亮，它是一种可以食用的植物，用作辅助食品，被人们广泛食用。桔梗秀丽的花朵，好像一串串小小的铃铛，悬挂在青草之中，摇曳多姿。东北羊角芹，用其雨伞形的白花装饰着这里的地面，好像它用数百把小小的白伞为这里的土地遮荫。藤蔓和攀缘植物覆盖着其他的植物，也从树枝上垂下来，夏季为岛上的野牛动物提供阴凉。

蛇岛自然保护区建立于1963年，以保护和繁殖蝮蛇，并对其进行科学研究为目的。这里丰富的野生动物和独特的生态系统，适合研究蛇、鸟、两栖动物和爬行动物的生态及生物特性，以及由于这里不同的自然环境，而引起这个岛上的植物与大陆上其同类植物之间的区别，以对这里动植物区系的进化和蝮蛇毒液的利用，取得更好的了解。(www.xing528.com)

对于蛇毒的医学实验

毒蛇，特别是蝮蛇，具有很大的药用价值，在中药中已经采用了几个世纪，而且，作为麻醉剂、止血药和止痛药的一种珍贵的来源，在目前世界医药中，仍在使用。研究表明，毒蛇的毒液，对脑血栓、肺病和胃病、几种癌症和某些无名的疑难复杂的疾病有着很好的疗效。此外，这里蝮蛇的毒液，含有10多种酶，其中有些酶，在合成蛋白中，有十分重要的作用。蛇皮、蛇胆、蛇血和蛇蜕的皮，也是中药材。然而，不幸的是，随着蛇岛和蝮蛇毒液巨大价值的发现，过量的开发和偷猎，已使这个岛上的蝮蛇种群遭受到巨大的损失。蛇岛自然保护区的建立，可以减少对蛇的冲击。在过去几年中，这个岛的部分地区对外开放，造成了游人对岛上的蝮蛇不断增加的干扰，也发生了蝮蛇对游人的攻击造成伤害。将这个岛封闭起来，不许游人进入，只许少数科学工作者经特殊批准而进入，是一种明智的决策。