古之欲明明德①于天下者，先治其国；欲治其国者，先齐其家②；欲齐其家者，先修其身③；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先诚其意；欲诚其意者，先致其知④。致知在格物⑤，物格而后知至，知至而后意诚，意诚而后心正，心正而后身修，身修而后家齐，家齐而后国治，国治而后天下平。自天子以至于庶人，壹是皆以修身为本⑥。
〖注释〗
①明明德：前一个“明”作动词，有使动的意味，即“使彰明”，也就是发扬、弘扬的意思。后一个“明”作形容词，“明德”也就是光明正大的品德。
②齐其家：管理好自己的家庭或家族，使家庭或家族和和美美，蒸蒸日上，兴旺发达。
③修其身：修养自身的品性。
④致其知：使自己获得知识。
⑤格物：认识、研究万事万物。
⑥壹是：都是。本：根本。
作品译文
古代那些要想在天下弘扬光明正大品德的人，先要治理好自己的国家；要想治理好自己的国家，先要管理好自己的家庭和家族；要想管理好自己的家庭和家族，先要修养自身的品性；要想修养自身的品性，先要端正自己的心思；要想端正自己的心思，先要使自己的意念真诚；要想使自己的意念真诚，先要使自己获得知识。获得知识的途径在于认识、研究万事万物，通过对万事万物的认识、研究后才能获得知识，获得知识后意念才能真诚，意念真诚后心思才能端正，心思端正后才能修养品性，品性修养后才能管理好家庭和家族，管理好家庭和家族后才能治理好国家，治理好国家后天下才能太平。上自天子，下至平民百姓，都要以修养品性为根本。(www.xing528.com)
作者简介
曾子（前505—前435），名参，字子舆，春秋末年鲁国南武城人（今山东嘉祥县）。他是中国古代著名的思想家，孔子的晚期弟子之一，与其父曾点同师孔子，是儒家学派的重要代表人物。曾子主张以孝恕忠信为核心的儒家思想，他的修齐治平的政治观、内省慎独的修养观、以孝为本的孝道观至今仍具有极其宝贵的社会意义和实用价值。曾子参与编制了《论语》、著写了《大学》《孝经》《曾子十篇》等作品。曾子在儒学发展史上占有重要的地位，被后世尊奉为“宗圣”，是配享孔庙的四配之一。
作品赏析
本篇所展示的是儒学“三纲八目”中“八目”的追求。八条目中修身是根本，也是连结前四目与后三目的中间环节。前四目即格物、致知，诚意、正心，是修身的方法，是实现内圣的途径；后三目即齐家、治国、平天下，是修身的功用，是实现外王的目标。儒家“内圣外王”的思想，在此显现无遗。所谓三纲领，是明明德、亲民、止于至善，它既是《大学》的纲领旨趣，也是儒学“垂世立教”的目标所在。一个人，只有经过大学之道的教育，才能达到三纲领的要求，而八条目就是具体途径和方法，它为我们展示了一条人生进修的阶梯。循着三纲八目指示的方向和路径不断前行，就可以登堂入室，领略儒学经典的要义。
创作背景
《大学》原为《礼记》第四十二篇。宋朝程颢、程颐兄弟把它从《礼记》中抽出，编次章句。朱熹将《大学》《中庸》《论语》《孟子》合编注释，称为“四书”，从此《大学》成为儒家经典。
知识链接
止于至善
厦门大学的校训为“自强不息，止于至善”。止于至善，就出自《大学》。止：达到；至：最，极。达到极完美的境界。宋代朱熹在《大学章句》中解释说：“止者，必至于是而不牵之意；至善，则事理当然之极也。言明明德、亲民，皆当至于至善之地而不迁。”其意为：修身育人，都必须达到完美的境界且毫不动摇。
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