黄老师：您好！
从报刊与朋友处得知，您很重视对您的文科实验班学生的语文能力的培养，尤其是作文能力，并因此在高考中取得了骄人的成绩。在向您表示祝贺的同时，更觉羡慕眼馋。对学生作文能力的培养，一直是我为之求索也为之烦恼的事。现在很流行“话题作文”，但我对“话题作文”存有疑惑，因此写信向您求教，不知您以为如何。
话题作文已历时三年，在它出现之前，我们都在全力准备着材料作文。虽然材料作文考了好多次了，人们对它已耳熟能详，甚至认为材料作文有这样那样的不足，但还是希望是材料作文，因为毕竟是生不如熟，熟能生巧，复习起来轻松，对付起来容易。然而高考的功能是选拔人才，惰性、套路都是高考的大忌。
于是话题作文应时而生，就有了1999年第一次话题作文“假如记忆可以移植”。说实在的大家心里都没有底，教师一听说是“话题作文”，有点目瞪口呆，因为这是第一次有话题作文这个概念，虽然在这之前，在中央电视台里已有“话题”类节目，如“实话实说”“青春对话”等。面对话题作文，学生觉得老师平时教的作文“套路”用不上了，一时手足无措。好在这篇作文，并没有给考生出难题，只是形式新而已，或者说切入口与众不同，其他方面实在比材料作文更容易。当然前提是你必须有真水平，因为它对文体的限制很少，可以这样说，你有多大能耐，它就为你提供多大的舞台，真正是英雄有用武之地。因此，这一年的作文命题，应该说是非常成功的。
这之后，材料作文退出了占据高考舞台四五年的历史，各种语文类的报刊上看到的都是有关话题作文的应试技巧，话题作文的种类等等。老师在课堂上讲的也是话题作文，学生乐此不疲的也是话题作文。
2000年高考作文依然是话题作文，话题是“答案是丰富多彩的”，提供的材料比“记忆移植”要容易得多，可以这样说，没有一个考生会出现审题错误。于是又是一片叫好声。“好戏没有三遍唱”，高考命题人员深谙此道，因此在高考之前，已放出风来，话题依然是话题（因为大家都认为这个形式好），只是话题上会有更多的限制成分，也就是说，2001年的话题作文肯定与前几年的会有所不一样，于是专家忙乎，老师忙乎，学生忙乎，都纷纷准备各种话题。最后高考试题亮相，一个“诚信”话题弄得大家兴趣大减，因为早知如此，何必瞎忙乎，因为这根本用不着什么准备。
话题作文非常灵活，文体基本不限，让学生可以自由地挥写，并且让原本不登大雅之堂的“随笔”（归在小作文中），成了学生最喜欢的形式，这无疑是话题作文的功绩。然而话题作文的局限更是明显，诸如因文体不限而增加了评卷难度，因文体淡化而出现“都不像”的文章等，其实这些还是小问题，我以为以下问题更严重。
首先是话题作文已不能很真实地体现考生的水平。应该说，1999年第一次考话题作文“假如记忆可以移植”，是非常好的。虽然让做惯材料作文的学生和老师，多少有点不适应，但因限制很少，还是使学生放开了手脚，写出了许多让人感到耳目一新的好作文。那一年，我印象中没有看到过或听说过某某“优秀作文”系抄袭或仿写之类的报道。自2000年的话题作文“答案是丰富多彩的”开始，已有系抄袭之类的报道。这类报道其用心应该是很好的，但事实上却为“抄袭”起了推波助澜的作用，因为一些头脑还比较迟钝的学生，哪怕是老师，也明白了“抄”实在是一条得高分的捷径，于是群起而仿之。我不说专家是怎样向老师布道，老师又是怎样向学生传授，总之，《小小说》《读者》《青年文摘》《故事会》《杂文报》等等，成了高三学生热买的报刊。2001年的话题作文“诚信”更是抄文四起，许多考生面对“诚信”而无诚信可言，已是不争的事实。命题是很苦的，有人曾戏言，老师和命题人是猜题和反猜题的较量，我想自从有这类考试，这种较量肯定存在，正因为存在，命题才显得更为重要；之所以重要，也因为它关系到对几百万考生公平性的问题。(www.xing528.com)
其次是话题作文已在影响着正常的作文教学。由于话题作文的盛行，平时已出现这样的情况：一是学生不想花真功夫去写作文，因为辛辛苦苦作文，还不如到时候投机取巧来得好。学生知道作文对语文成绩影响很大，也知道时间应该用在刀刃上，因此他们一般不去无谓地写作文，而是剪贴一些优秀作文（其实不能称作文，因为这些文章大多来自成人刊物，出自成人之手），然后多背。本来作文自有作文的规律，要提高作文水平绝非一朝一夕的事，而现在竟可以如此简化。二是正常的作文教学程序受到了影响。本来每一学期都有一定的写作要求，如高一以写记叙文为主，高二以写说明文为主，高三以写议论文为主，而现在则已经没有这个要求了，因为要求已不适应话题作文。话题作文对文体几乎没有要求，因为什么样的文体都可以写。它的出发点应该是好的，让所有的考生都能有用武之地，充分显示高考的公正公平。然而令命题人始料不及的是，许多学生在平时作文时，已给自己定了位，如长于记叙的，就决不去写议论文或说明文；同样，长于议论或说明的，也决不去写别的文体。这样做的结果是长的并非真的长了，而短的倒是一定短了，最终使作文能力萎缩。我们平时说某某学生写作能力强，指的是全面的作文能力，即能随着文体的转换而转换语言的表达，或记叙、说明、议论，或夹叙夹议，或描写抒情等。一个学生如果只会用一种文体，我想无论怎么说，都是一种严重的欠缺，而高考话题作文已悄悄地为这种欠缺合理化合法化，这恐怕是不能让人理解的。打一个不尽恰当的比喻，数学高考中因为考虑到有些学生长于平面几何而短于立体几何，或者相反，于是各出一题，让考生根据自己的特长而自行挑选，这种情况可能吗？肯定不可能，因为这样做是跟教学的目的相违背的。
由于话题作文的泛滥，我真不知道如何真正落实作文教学，因此只得写信向您求教，我想凭您在作文教学上的成功和对高考作文的研究，会给我一个满意的答复，谢谢！
致
敬礼！
苗金德
2002年3月28日
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