与李亚科相似，苹果亚科也包括了许多好看又好吃的树种，如苹果、梨、海棠、枇杷、石楠、火棘、木瓜等。苹果亚科的雌蕊是蔷薇科里最特别的。之前我们已经呈现过豆梨、垂丝海棠的花，在这里我们重点研究苹果亚科的果。
图4-36 ‘高峰’海棠
A. 果枝；B. 落果；C. 果的纵剖
图4-36 是‘高峰’海棠（Malus ‘Evereste’）的果枝、成熟后落在地面的果及其纵剖。成熟的果实直径大约为2 厘米。果实的外观有点奇特，与桃、梅、杏等有明显的不同——果的顶端，也就是与果梗相对的另一端有数片小小的隆起。这些是果熟以后残留着的萼片。萼片怎么会长到果实的顶部呢？这就是苹果亚科雌蕊的特殊性之所在了。‘高峰’海棠的子房不仅藏在萼筒中，而且还与萼筒壁（也就是花萼的下半部分）结合在一起了。子房受孕后也就与萼筒壁一同发育成果实，而本就在子房上方的花萼上半部分（也就是分离的5 个萼片）就长到了果实的顶端了。如果有心留意的话，苹果、梨及其他海棠果的顶端也有褐色的萼片残留，只不过没有‘高峰’海棠这样明显。苹果亚科雌蕊的特殊性即子房下位，这样形成的果实叫作假果，除了子房外，还有萼筒壁（花托）参与一起形成。
植物花的某个结构在开花、结果后还残留下来的现象叫作宿存，宿存的萼片简称宿萼。除了花萼宿存外，花瓣、雄蕊、花柱等在某些植物也有宿存的现象，但一般不像宿萼这样有简称。
归纳起来，除了蔷薇科共性之外，苹果亚科的特征是：萼筒雌蕊相结合，心皮数枚围中轴，子房下位花上位。
拓展 4-2
子房的位置(www.xing528.com)
子房的位置是指花中子房着生的方式及与花其他各部着生的位置关系，常见的有前文提到的子房上位和子房下位。
1）子房上位 子房仅以底部与花托或萼筒相连，与花的其余部分均不相连。子房上位又可分为两种情况：子房上位花下位和子房上位花周位。
子房上位花下位是指子房仅以底部和花托相连，花被、雄蕊着生的位置低于子房，见于豆科、石竹科、十字花科等多数植物；子房上位花周位是指子房仅以底部与杯状花托（萼筒）的中央部分相连，花被与雄蕊着生于杯状花托（萼筒）的边缘，如蔷薇科李属、绣线菊属植物。从纵剖图上看，前者如油菜、草莓的子房位置高于花其他部分；后者如樱桃、绣线菊子房亦属上位，但花的其他部分，特别是花瓣、雄蕊着生在子房的周围。
2）子房下位 整个子房埋于凹陷的花托（萼筒）中，并与花托愈合，花的其他部分着生在子房以上花托的边缘，故称子房下位花上位，如蔷薇科的梨、苹果、海棠等。
要准确判断子房的位置是一件不太容易的事。除了如前文将花纵剖观察、判断外，还有一个简便的办法：看花萼有没有与子房结合，如果是结合的就是子房下位，反之就是子房上位。当花后形成果实时，如有宿存的花萼或花瓣时，判断子房的上、下位则相对要容易得多。图4-37 分别是柿子和海棠的果。柿子的花萼亦宿存，与果梗位于果的同一侧，这是子房上位的果实；海棠果的花萼与果梗分别位于果的两端，这就是子房下位的果实。石榴也是子房下位的典型。
月季的果实——蔷薇果是一个特例，从外观上看，萼筒包裹着里面的子房一起形成了聚合果，并且顶端还有残留的萼片，有点类似海棠果的子房下位。但实际上，仔细观察它的剖面图，可以发现它的子房并未与萼筒（花托）结合，所以月季是上位子房，蔷薇果是由上位子房形成的果实。
图4-37 子房的位置
A. 柿子，子房上位；B. 海棠（Malus）的果，子房下位
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