通过向发展中国家转移近代农业技术从而带来粮食增产这项事业，在世界上尚无ODA的1942年，由洛克菲勒财团接受墨西哥政府的支援请求后便开始了。随后，美国国际开发总署（USAID）官员威廉姆·S.高德（William S.Gaud）将这种农业大发展的现象命名为“绿色革命”（Green Revolution）[36]。被派到墨西哥的农业专家成功开发了高产品种，20世纪60年代末墨西哥实现了小麦的自给自足（Baum，1986：6-9）。这项事业被推广到拉丁美洲其他国家，于20世纪60年代前半期开始经洛克菲勒财团和福特财团牵线被引入印度和巴基斯坦。另一方面，这两个财团也着手对亚洲的水稻品种进行改良，1960年在菲律宾设立了国际水稻研究所（International Rice Research Institute，IRRI）。之后，各种研究机构在世界各地应运而生，这些机构在1971年被统一归到国际农业研究磋商组织（Consultative Group on International Agricultural Research，CGIAR）旗下；世界银行等联合国援助机构和各援助国将资金投入该组织，组织开始公有化、机构化。
美国在20世纪60年代开始介入这项工作。正是这个原因，使其在援助总额减少的情况下，农业援助却增加了。1965年，USAID首次为IRRI的项目出资，1969年向墨西哥的国际玉米小麦改良中心（Centro Internacional de Mejoramiento de Maizy Trigo，CIMMYT）[37]提供资金（Baum，1986：25）。针对发展中国家日益强烈的粮食需求，美国将援助方针调整为“从直接的粮食援助到帮助贫穷国家自主增产粮食”（Brown，1971：23-24）。PL480利用大量当地货币基金改善道路、灌溉设施等，并提供资金以满足“因采用新品种所激增的肥料费用”（Brown，1971：24）。后来作为环境运动家、思想家而出名的莱斯特·R.布朗（Lester R.Brown）当时“年仅32岁就被任命为农业部国际农业开发局局长，作为重要决策人之一的他在美国举全国之力推进的‘绿色革命’中扮演了重要角色”（Brown，1971）。他指出：“在促进将农业革命成为可能的技术转移上，美国政府所扮演的角色堪与其在‘马歇尔计划’中的角色比肩。”（Brown，1971：90）DAC在1968年的报告中详述了印度高产品种的普及和粮食生产的发展，介绍了美国等援助国农业援助增加的情况，并指出：“农业在经济中发挥重要的作用，这个事实现在正被发展中国家的政策制定者和援助机构充分理解并接受。”（OECD，1968：169）绿色革命的进展所引发的农业技术援助和农村开发援助，直到20世纪80年代还在各国的ODA中占有较大比重。(www.xing528.com)
绿色革命是由非政府组织策划、运营的一项国际开发事业，特别是在亚洲开发史上做出了重要贡献。亚洲国家粮食生产能力的飞速发展为出口导向型工业化向整个亚洲铺开奠定了基石。就其让世界开发史激变的力量而言，可以说其成果远在之后策划的所有ODA项目之上。我们将在第3章讨论开发过程中农业的重要性。
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