五、信息时代的阅读史
作为一个书籍史或阅读史的专家，达恩顿的研究视野也随着书籍和阅读的形式从古腾堡的时代跨越到互联网时代，并发生了新的变化。2000年1月，达恩顿在作为美国历史学会主席的离职演说中，对新的信息时代感慨良多：“值此2000年来临之际，通往新千年的道路似乎是经由硅谷而过的。我们已经跨入了信息时代，而且未来似乎将由媒体来决定。事实上，有人甚至宣称交流的方式已经取代了生产方式成为了现代社会的驱动力。”(21)但是那个时候的达恩顿对此却并不苟同，在承认信息技术的巨大力量的同时，他仍然相信传统的信息交流和传播途径的作用。新的技术带来的只是一种新的交流方式，它同过去的时代里发生的许许多多变革一样，不论其价值有多大，并不能取代一切，“每一个时代都是一个信息时代，各有自己的方式，交流的体系总是决定事件”(22)。
就像在上一节中所讨论的，载体的形式，书或是其他的形式，都只是一个物质或技术层面的问题，更重要的是交流的方式，也就是传播和阅读。早年曾经当过新闻记者的达恩顿，对后者尤其敏感，其研究书籍史或阅读史的一个目的，就是要“寻找印刷品的传播同我们称之为公众舆论的神秘现象的形成间的联系”(23)。计算机和互联网对达恩顿来说，只是众多媒体形式的一种而已。
不过，在从纸质的、印刷的文本过渡到电子文本的最初，达恩顿也表现出了一丝的犹豫。在一篇题为《一位书籍史家：在电脑空间中迷失和发现》的文章，他这样写道：“像许多大学老师一样，我也要预备跨越到电脑空间中去了，我也很害怕。我将在那里发现什么？我将失去什么？我会不会迷失自己？”(24)相对于计算机的文本，他更钟情于书，毫不讳言道：“我爱书，老式的书，而且越老越好。”(25)但他也不得不承认传统的媒介形式的不足，而在这方面却又是电子形式的长处，这使他在电脑空间中发现了广阔的天地，而开始尝试写作“电子书”（E-book），“不同于印刷的典籍，一本‘电子书’可以包含许多个层次，组合成金字塔形。读者可以下载文本，从最顶层开始浏览，这一部分可以写成一本普通的专著形式。如果他们满意，还可以打印、装订起来，并根据自己的方便以自制的平装书的形式细细研究。如果看到什么令他们特别感兴趣的，他们可以点击一层到一篇补充的文章或附录。他们可以继续深入到书中，到资料、书目、研究史、图像、背景音乐之中，所有我可提供来尽可能全面了解我的题目的东西。到最后，读者将把这个题目变成他们自己的，因为他们会发现可用自己的方式认识它，横地、竖地或是斜着来读，到达电子链接指向的任何地方”(26)。
于是乎，在迷失与发现之间，达恩顿尝试将自己的阅读史研究成果同时用传统和现代的传播形式交给他的读者来阅读。前文所举的其在美国历史学会上的主席演说《一个早期的信息社会：十八世纪巴黎的新闻和媒体》，不仅按照惯例发表在了这一年第一期的《美国历史评论》上，更被制作成电子文本的形式放在了互联网上。网络上的电子版本，除了演说的文本之外，还新增了几项内容，如互动的讨论、巴黎咖啡馆的电子地图、重新翻唱的18世纪巴黎小调，以及其他的一些原始资料。达恩顿颇为骄傲地称道：“虽然听来有些过时，但我们却让历史唱起歌来。”(27)
这一次实验之后，达恩顿仍然意犹未尽。2001年他再次触网，同牛津大学和伏尔泰基金会合作编写了又一本电子书——《雅克-皮埃尔·布里索的生涯与通信，1779—1787年》(28)。该书分为纸质印刷书、电子书版本以及网络版。正式出版的纸质印刷书和电子书中，包括了达恩顿对法国大革命中吉伦特派领导人雅克-皮埃尔·布里索所写的专论，以及他收集、整理的布里索在1779年到1787年间与瑞士纽夏特尔印刷公会之间的160多封书信。网络版放置在伏尔泰基金会网站上，供在线阅读和检索，与普通的印刷图书不同的是，它不仅提供了信件全文的浏览和搜索，还可以实现不同信件之间的交叉搜索，可以轻松地在信件的文本、手稿、注释之间进行转换，并且有参考书目、打印版和其他二手资料等的链接，此外还有通过日期和完整的索引进行搜索的服务。在此，电子书不但是一种新的思想和知识传递的形式，而且也为读者和研究者提供了新的阅读方式。达恩顿感慨地评论道：“这一种书籍将创造一种读者与作者之间的新型关系，一种赋予读者权力的新的阅读，使得他或她成为作者的一个合作者和一个评论者，并为扩大我们对历史的认识开启了无限的可能。”(29)
2007年，从普林斯顿大学历史系退休的达恩顿得到了一个新的职位——担任哈佛大学图书馆馆长，让他得以继续在学术和职业领域深入进行关于书本与阅读的历史考察。任职以后，他直接参与哈佛大学图书馆与谷歌公司关于扫描藏书开放谷歌图书的合作，尽管在有关图书版权、市场垄断等法律问题上，达恩顿对谷歌图书搜索持保留的态度，希望能够将网络电子图书放到一个开放的公共平台上去，而不要沦为某种商业利益驱使下的知识垄断，但在总体上，达恩顿对电子图书、电子阅读带来的巨大影响仍然充满了希望。他将信息时代里这一新兴的知识传播形式同15世纪古腾堡印刷术的发明相提并论：“电子化交流蓬勃发展同活字印刷的发明一样具有革命性，我们对它的接受认同同15世纪的读者面对印刷文本的时候一样为难。”(30)他从一个书籍史和阅读史家的角度，坚信电子化是知识传播形式发展必然的趋势，在他的展望中，“不论未来会是什么，它都将是数字式的”(31)。
作为新文化史的代表人物之一，罗伯特·达恩顿的史学实践很好地反映了新文化史独特的研究取向。彼得·伯克对其这样评论道：“效仿人类学家，达恩顿将文化史家的任务界定为‘捕捉他性’，尤其是紧随于吉尔茨之后，他提出‘就像人们阅读一则民间故事或一篇哲学文本一样，还可以阅读一场仪式或是一座城市。”(32)我们还可以说，达恩顿更将文化史家的工作变成了一种“阅读”，并从遥远的历史空间一直延伸到电子的、虚拟的和数字化的网络空间。
【注释】
(1)该书中译本名为《屠猫记：法国文化史钩沉》，吕健忠译，新星出版社，2006年。
(2)Robert Darnton，The Great Cat Massacre and the other Episodes in French Cultural History，New York： Vintage Books，1985，3.
(3)Robert Darnton，The Great Cat Massacre，4-5.
(4)Robert Darnton，The Great Cat Massacre，53.
(5)Robert Darnton，The Great Cat Massacre，5.
(6)Robert Darnton，The Great Cat Massacre，78.
(7)Roger Chartier，“Text，Symbols and Frenchness：Historical Uses of Symbolic Anthropology，”Cultural History：Between Practices and Representations，Cambridge：Polity Press，1988，98.
(8)Robert Darnton，The Great Cat Massacre，79.
(9)Robert Darnton，The Great Cat Massacre，82.
(10)Robert Darnton，The Kiss of Lamourette：Reflections in Cultural History，New York： W. W. Norton ＆ Company，1990，333.
(11)Robert Darnton，The Kiss of Larnourette，337.
(12)Robert Darnton and Marek Tamm，“Interview with Robert Darnton，”Eurozine，2004-06-21，http://www.eurozine.com/article/2004-06-21-darnton-en.html（2012年11月）。(www.xing528.com)
(13)Robert Darnton and Marek Tamm，“Interview with Robert Darnton”.
(14)Robert Darnton，The Kiss of Lamourette，107.
(15)Henri-Jean Martin，Livre，pouvoirs et société à Paris au ⅩⅦe siècl（e 1598-1701），Genève，Librairie Droz，1969。此书在三十年后（即1999年），又由同一出版社印行了第三版。英文版为Print，Power，and People in Seventeenth Century Paris，Lanham： Scarecrow Press，1993。
(16)Robert Darnton，The Kiss of Lamourette，111.
(17)Robert Darnton，The Great Cat Massacre，228.
(18)Robert Darnton“，History of Reading”，New Perspectives on Historical Writing，Second Edition，Peter Burke，ed.U，niversity Park，Penn.： The Pennsylvania State University Press，2001，177。另见Robert Darnton“，First Steps Toward a History of Reading”，The Kiss of Lamourette，87.
(19)参见Robert Darnton，The Literary Underground of the Old Regime，Cambridge，Mass.：Harvard University Press，1982； Robert Darnton，The Forbidden Best-Sellers of Pre-Revolutionary France，New York： W.W. Norton，1995.
(20)Robert Darnton“，The Forbidden Books of Pre-revolutionary France”，Rewriting The French Revolution，Colin Lucas，ed.，Oxford： Clarendon Press，1991，32.
(21)Robert Darnton，“An Early Information Society： News and the Media in Eighteenth Century Paris，”The American Historical Review，vol. 105，no.1（Feb. 2000），1.
(22)Robert Darnton，“An Early Information Society，”1.
(23)Robert Darnton and Marek Tamm，“Interview with Robert Darnton”.
(24)Robert Darnton，“A Historian of Books，Lost and Found in Cyberspace，”Chronicle of Higher Education，March 12，1999；http://www.historians.org/prizes/gutenberg/rdarnton.cfm（2012年11月）。
(25)Robert Darnton，“A Historian of Books，Lost and Found in Cyberspace”.
(26)Robert Darnton，“A Historian of Books，Lost and Found in Cyberspace”.
(27)Robert Darnton and Marek Tamm，“Interview with Robert Darnton”.
(28)Jacques-Pierre Brissot de Warville，J.P-. Brissot，His Career and Correspondence（1779-1787），Robert Darnoton，ed.V，oltaire Foundation，2001.
(29)Robert Darnton and Marek Tamm，“Interview with Robert Darnton”.
(30)Rober Darnton，The Case for Books： Past，Present，and Future，New York： Public Affairs，2009，ⅹⅳ.
(31)Rober Damton，The Case for Book，ⅹⅴ.
(32)Peter Burke，What is Cultural History? 37.
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