公共图书馆的角色：社会资本创造中的使命

对于公共图书馆在创造社会资本过程中所承担的角色，目前研究中的一种观点认为公共图书馆可以作为“会面场所”，一些学者还将其拓展为“社会公共空间”。通过实现“社会公共空间”的功能，图书馆能够有效地促进社会资本生成。另一种观点则直接阐述公共图书馆通过自身的发展与开展的服务能够促进社会和谐与包容。

莱基（Leckie）和霍普金斯（Hopkins）在对温哥华和多伦多的图书馆的研究中发现，“将近30%的读者会与他人结伴到图书馆，70%读者独自前来。^[76]”尽管他们最后得出了这两个图书馆作为公共场所很成功的结论，但是他们认为图书馆作为社会化场所和社群信息提供者的等级仍然较低。与此相反的是，费希尔（Fisher）等人在对西雅图的主要图书馆的调研中发现“公共图书馆被视为并且被用作社会性场所”，强调“访问图书馆这一活动的社会属性”，“尽管在数据采集期间不到25%的人是与他人同来，但是超过50%的人来图书馆的目标是具有社会性的，他们来图书馆是为了家人和朋友的。”^[77]古尔丁（Goulding）认为“虽然读者并不在访问图书馆的过程中与他人谈话，但是却会促使归属感和团结感的产生”^[78]埃夫琴（Evjen）和奥顿逊（Audunson）在挪威的两个城市做了群体访谈，他们发现大家对于图书馆作为交流场所的感受是复杂的：公共图书馆就像教堂和起居室一样拥有进入方面的低门槛，当受访者被问到用一个人来形容图书馆的时候，它通常会被形容为一个有着混合而矛盾的性格的人，就像是一个席琳·迪翁似的歌手却有着重金属摇滚的特点^[79]。

帕特南等研究者将公共图书馆描绘为地方社区中最有活力的一部分，是变革的催化剂。他们的研究集中于芝加哥图书馆。这个图书馆为两个不同的地方社区而建：一个是多数人口是富人的社区，一个是有大量不富裕人口的社区。他们设想的一个可能结果是该地区的中产阶级都不再使用这个图书馆，特别是当这个图书馆被建在穷人社区的时候。但是，事实却是大量的经济资源和大量图书馆工作人员所带来的资源使芝加哥图书馆系统特别具有吸引力。人们认为图书馆是资源，是为图书馆自身和当地社团活动所准备的会面场所，是非正式的会面场所、是一个安全的地方。^[80]

奥顿逊（Audunson）指出“当今全球化社会由两个关键因素主导：一是由移民和多元文化社会引起的文化和社会的改变；二是与数字化时代和所谓的信息或知识社会发展相关。”“多元文化可以在不同文化的人们之间建立卓有成效的交流；数字化可以增加相关社群的人数，另外，也在公民和从政者、公民和公民之间的交流中创造了新的实现途径。”实现文化共同体发展并接受、推动文化多样性的挑战，要解决两个问题“如何使外来者融入新居国家的政治、社会文化中来，同时又给他们秉承自己文化的空间；（图书馆）为不同文化背景的团体提供见面和交流的场所。”^[81]

瓦海娜（Varheim）的观点稍有不同，他对于图书馆的角色有着更详细的解读。他强调公共图书馆所提供的核心服务，认为人们对图书馆的利用主要集中在与文献、信息相关的活动中，如果图书馆仅作为地方社团和非政府组织的活动中心、会面场所而取消核心公众服务的话，那么就没有充分的证据证明其可以产生社会资本。这里公共图书馆作为会面场所仅是其产生社会资本的三个角色其中之一。第一，公共图书馆为社区中的每一个人提供普遍服务。公共政策可以创造社会资本，特别当它们是与用户紧密联系在一起的公共服务时。用户最初是为图书馆的核心服务——获得文献而来，此外，用户将信息和文献的传递视为关键目标。在对社会资本的贡献中，使用模式和用户评价赋予传统的图书馆服务一个鲜明的角色。第二，图书馆是一个公共空间。进入这个空间并不要求市民们是某个组织的一员，在这里大家可以以一种平等的地位会见每一个人，进入图书馆的极低门槛再一次被强调。第三，图书馆作为一个信息机构，它可以使人民因知识和思考聚集在一起，它不仅仅是文献和社会资本的宝库，它更是为民主主义而奋斗的宝库。^[82](www.xing528.com)

欧勃（Aabo）等选择了奥斯陆的三个镇区的图书馆作为调查对象进行了调查分析，从图书馆如何作为交流的场所，并为谁服务这一问题出发，通过调查发现，图书馆扮演以下六个角色：“作为一个‘广场’、会见不同人群的场所、公共空间、与朋友及同事等一起活动的地方、约会的场所、虚拟见面场所。”与想象不同，低教育水平和收入的人群更愿意将图书馆视为交流和见面的地方。这更需要图书馆促进社会包容，为跨文化交流提供场所。^[83]

IFLA在2005年制定的《公共图书馆与千年发展目标》中指出“公共图书馆是一个服务边缘化群体的机构；由于公共图书馆提供各种载体和语言的信息和作品，它能促进社区发展；图书馆的建设能够增加社会资本、促进社会包容，有图书馆的社区比没有的社区更加团结；图书馆为人们提供阅读的空间，促进民主化进程和民众权力的发挥。”

在经济低迷的时代，公共图书馆要争取财政支持，就必须向决策制定者、公众彰显其价值，让纳税人了解图书馆是可以为社区服务的。澳大利亚图书馆服务于社区建设（Libraries Building Communities）项目就是针对这一情况开展的。希伦布兰德（Hillenbrand，2005）在对此项目的研究报告回顾和评论中分析到，LBC项目目标是“增加社区民众对公共图书馆服务范围的了解，展示公共图书馆可以帮助政府政策目标的实现。”这个项目由维多利亚公共图书馆理事会、联盟、州立图书馆共同开展，涉及当地44个图书馆和238个分馆，应用定量和定性的研究方法收集到10000人的意见和想法，研究结果呈现为四份报告，具体包括“提供图书馆为社区服务的清晰数据；通过案例展示维多利亚公共图书馆如何引领创新；列举出目前尚未得到图书馆服务的团体，并提供解决方案；强调社会资本重要性并阐释公共图书馆社区建设的角色。”作者发现，公共图书馆并没有完全认识到自己的潜力，他们应该在建立和加强社区联系中发挥更重要的作用。