滴水穿石：喀斯特的奥秘

“水滴石穿”这个成语无人不晓。因为大人们总用这个成语劝导孩子们做事要持之以恒，点点滴滴的努力累积起来，就会出现奇迹。

这个成语出自宋朝罗大经的《鹤林玉露》一书，说的是一个守库的人，偷了一枚钱，县官拷打他，他不服：一枚小钱有什么了不起。县官挥笔写下判词：“一日一钱，千日千钱，绳锯木断，水滴石穿。”

从这个成语的出处和用法可以看出，人们以为水滴石穿是一个机械的过程。水从高处落下的力量，对石头不断地造成侵蚀，日积月累，就把石头给滴穿了。这种看法其实是很片面的。

因为水滴石穿也分情况，如果水滴落在非石灰岩的岩石上，这种理解是对的，但如果水滴到了石灰岩上，这种理解就不对了。

我们知道，石灰岩在地表上分布很广，在我国，裸露石灰岩的面积占地表的四分之一，因此水滴到石灰岩上应是很普遍的一种现象，这时“水滴石穿”就不仅仅是机械的物理过程，而且还会发生化学变化。水吸收和溶解了空气中的二氧化碳，变成了碳酸水，碳酸水与石灰岩（含碳酸钙）发生反应，生成了新的物质。水滴不断地滴下来，也就不断地溶蚀石灰岩，并把溶蚀的物质冲走。这个过程称之为喀斯特作用。这个过程持续不断，石头就被“磨”穿了。(www.xing528.com)

因此，“水滴石穿”中的水很多情况下是滴到石灰岩上，所以滴水穿石的过程首先是化学的喀斯特过程，其次是水磨石头的物理过程。

化学反应的进行速度比机械的磨蚀要快多了。河流切割山脉，除了机械的物理的冲刷、磨蚀、揭刮等作用外，也有许多情况是发生了喀斯特的化学反应，即碳酸水溶解石灰岩。长江三峡地区就是一个石灰岩地区，长江切出一个三峡来，仅靠水流的物理的机械的冲刷和磨蚀作用，恐怕四川盆地现在还是泽国。就是因为发生了喀斯特作用，水流才把山切穿了，让四川盆地的众多水系有了一个出口，夺路而出，形成三峡。

滴水穿石的奥秘，其实说穿了就是喀斯特的作用。