地球成长之路：从太古代到新生代，了解地球的历史时期

透过科学这面镜子，我们看见了地球亿万年前的模样，也清晰地听到了地球成长的脚步声。

依照人类历史划分朝代的方法，地球自形成以来也可以划分为5 个“代”。从古到今是：太古代、元古代、古生代、中生代和新生代。有些代还进一步划分为若干“纪”，如古生代，从远到近划分为寒武纪、奥陶纪、志留纪、泥盆纪、石炭纪和二叠纪；中生代划分为三叠纪、侏罗纪和白垩纪；新生代划分为第三纪和第四纪。这就是地球历史时期的最粗略的划分，我们称之为“地质年代”，不同的地质年代有不同的特征。

在距今24 亿年以前的太古代，地球表面已经形成了原始的岩石圈、水圈和大气圈。但这时地壳很不稳定，火山活动频繁，岩浆四处横溢，海洋面积广大，最低等的原始生命开始产生，而陆地上尽是些秃山，这时是铁矿形成的重要时代。

距今24 亿—6 亿年是元古代，这时地球上大部分仍然被海洋掩盖着。到了晚期，地球上出现了大片陆地。“元古代”的意思，就是原始生物的时代，因为海生藻类和海洋无脊椎动物在这时开始出现。

距今6 亿—2.5 亿年是古生代。“古生代”，即古老生命的时代。这时，海洋无脊椎动物空前繁盛，海洋中冒出了几千种动物，随着鱼形动物的大批繁殖，一种用鳍爬行的鱼开始出现，它登上陆地，成为了陆上脊椎动物的祖先。两栖类动物和蕨类植物也在这一时期出现了。(www.xing528.com)

恐龙曾经称霸一时的时代，是距今2.5 亿—0.7 亿年的中生代，历时约1.8 亿年。这时，地球是爬行动物的天下，同时还出现了原始的哺乳动物和鸟类。蕨类植物日趋衰落，而被裸子植物所取代，中生代繁茂的植物，后来就变成了我们现在巨大的煤田和油田。

新生代是地球历史上最新的一个阶段，时间最短，距今只有7000 万年左右。这时，地球的面貌已同今天的状况基本相似了。新生代被子植物大发展，各种食草、食肉的哺乳动物空前繁盛。

随着自然界生物的大发展，在物竞天择的淘汰中，古猿逐渐演化成了人类。一般认为，人类是第四纪出现的，距今约有240万年的历史……

我们和我们所居住的地球，就这样，一步一步地一直成长到现在，变成了今天的样子。