林肯战争结束与总统被刺

没有哪位总统比林肯更尽心尽力地担负这一职责了。没有哪位总统像林肯一样如此宽怀又如此强大地面对诸多困难了。他感觉到自己肩上的这个担子非常沉重，他的脸上布满了痛苦的深深纹路，本来充满悲伤的眼睛里出现了更深的悲伤。不过，他从未灰心丧气，即便在最艰难的时刻，他也会停下来讲个有趣的故事。

“否则的话，我会崩溃的。”他这么说。

林肯对南方没有愤怒，只有深深的惋惜，而且迫切希望看到国家再统一起来。他非常渴望和平，所以从来不听对联邦和平不利的建议。杰弗逊·戴维斯声称，他宁死也不愿看到南北统一，所以战争仍在持续。

1865年4月1日，在距彼得斯堡几英里外的五岔口打了一场大战。这场战役中，联盟军队战败，五千多名士兵被俘虏。第二天，格兰特按照他的连击政策，下令沿彼得斯堡战线展开猛攻。破晓时分，攻击开始了，联邦军队又一次获胜。联盟军队勇敢的士兵们竭尽所能地去战斗，但他们的勇气却于事无补。联邦军队士兵的数量远远超过了联盟军队，因此联盟战线的多个地方被攻破。

那天早上，戴维斯总统正坐在里士满的教堂里，罗伯特·李派人送来一封急件。“我军战线被攻破，”急件上称，“今晚必须撤离里士满。”

杰弗逊·戴维斯立刻悄悄地离开了教堂。他掌权的日子结束了，带着内阁官员逃离了里士满。

很快，消息传遍整个南方首都，人们一片恐慌。装满烟草和棉花的仓库被烧毁。城里的邪恶都挣脱了束缚，监狱也空了，流氓和强盗为所欲为。街上到处是苦苦挣扎的人，有的执意要去抢劫，有的要逃离这个恐怖的动乱之地。

在混乱和恐惧中，人们度过了那个夜晚。那种情景真是笔墨也难以形容。第二天，联邦军队夺下这个一团乱麻的城市。没过几个小时，骚乱停止了，火焰熄灭了，秩序也恢复了。

此时，格兰特并没有入城。他在全力追赶李和他的军队。没追赶多久，李的军队就已经疲惫不堪，饥饿难耐，他们衣衫褴褛，赤脚前进。格兰特的士兵数量几乎是李的三倍，而且装备精良，他们慢慢地从四面八方把李的军队包围起来。联盟军一个人也没能逃走。

“我别无选择，只能向格兰特将军投降。”李说，“与其这样，我宁愿死一千次。”可是，他是一位勇敢的军人，他要面对的是比死亡更糟糕的事情，那就是不能白白牺牲勇敢的士兵们的生命。

两位将军传了几封书信，然后在阿波马托克斯县城^[1]的一处私密的房子里见面了。两人看起来差异太大了。李看起来像南方贵族，头发雪白，虽已是花甲之年，但依然高大挺拔。他身着笔挺的军服，佩带着镶有宝石的剑。比他年轻十五岁的格兰特，个子比李要矮一头，站在李的旁边，看上去就像是一个粗野的大兵。格兰特只穿了一件普通的蓝色军上衣，没有佩剑。除了上衣的肩章，一切看起来都和他的职位格格不入。

这是李第一次见到要求他们“无条件投降”的格兰特，但这次格兰特没有极力地讨价还价。“我根本没有打败了长期勇敢作战的敌人的那种欣喜之情。”多年后格兰特这样说道。战争已经结束了，没有必要严惩自己的对手。因此，军官和士兵们都被释放了，条件是他们承诺不再武装起来反抗联邦政府。军官们获准保留他们的刀剑、马匹及其他财物。士兵们也获准保留他们的马匹。正如格兰特所言，“他们春耕时需要马匹”。

一切都解决后，李把消息带回了军队。面对着这些疲惫不堪、衣衫褴褛的战士，他的面色严峻，心情难过。他看着他们，几乎说不出话来。“士兵们，”他说，“我们曾一起历经沙场，但我已经竭尽所能了。”然后，他停住了，泪水模糊了双眼，哽咽得说不出话来。那些曾经与他生死相随的坚强士兵也都哽咽了，就这样，他们互相道别。

格兰特不允许士兵们庆祝胜利，也不允许他们鸣枪庆贺。“战争结束了，”他说，“那些叛军现在也是我们的同胞。”战争确实结束了，尽管其他地方还有联盟军队又反抗了一两周。

这一消息传遍了全国各地，人们都欣喜若狂。伟大的和平之日终于来了，所有人都开始休假庆祝。大街上素不相识的人都互相握手，他们开怀大笑，他们相拥哭泣。篝火点燃了，钟声敲响了。这片土地上从未有过如此喜悦的情景。不过，在那兴奋的人群中，没有人比总统更高兴了。

“感谢上帝，”他说，“让我活到了这一天。五年来，我每天都做噩梦。现在噩梦终于都消失了。”他现在开始考虑慢慢抚平国家的创伤了。

4月14日，林肯答应晚上去看戏。他本来不想去，但报纸已经报道了他会去。如果他不去的话，人们就会很失望，所以他还是去了。(www.xing528.com)

大约晚上九点钟，林肯总统携夫人和朋友走进了包厢。他一出现，人们就都站起身来，不停地欢呼。演员们也停止演出，等观众们平静下来。

几分钟后，人们便安静下来了。戏剧演出了一个小时。所有人都在专注地观看台上的表演。这时，有个人从门口溜了进来，站在总统旁边。突然，传来一声尖厉的枪声。没听到一声呻吟，伟大的总统就向前倒下了，奄奄一息。

那个邪恶的人枪杀总统后，从包厢里跳到舞台上大声喊道：“Sic semper tyrannis!”意思是：“这就是暴君的下场!”他跳起来的时候，脚被包厢里悬挂的旗子绊住了，砰的一声摔倒在地，一条腿摔断了。尽管如此，他还是跳了起来，狠狠地挥舞着一把匕首，大声叫喊：“南方的大仇已报!”然后就消失了。

凶手名叫约翰·威尔克斯·布斯^[2]，是一名骄傲自大的二流演员，自视甚高。他和他手下那一小撮狂热分子跟南方的领导人没有任何关系。实际上，他这样做恰恰证明了他才是他们最大的敌人。

◎林肯遇刺

布斯从剧院中匆忙地跑出来，骑上提前备好的马，疾驶而去，消失在夜幕中。

此时，剧院乱成一片。“他杀了总统。”“绞死他!射死他!”数百人呼喊着。但是凶手已经逃走了。女人哭泣，男人诅咒，那混乱的场面无法描述。

同时，奄奄一息的总统很快被抬到附近的一座房子里。然而，爱和科学都救不了他的性命。他那和蔼的灰色眼睛闭上了，再也没睁开，他那温柔的声音也被永远地冻结在那时了。整晚，他一直在轻轻呻吟。黎明时分，他的脸上一片祥和，呻吟声也停了下来。

床边的每一个人都默不作声。战争部部长首先打破了寂静。

“他如今永垂不朽了!”^[3]

这位伟大的总统就这样去世了。人们十分哀痛，他们从未因为哪个人如此哀痛过。黑人们痛哭流涕，大声呼喊，没有什么能够抚慰他们，因为“林肯总统死了”，他们失去了这位前辈。

【注释】

[1]阿波马托克斯县城(Appomattox Court House)，美国弗吉尼亚州中部旧村镇，位于林奇堡附近，1865年4月9日，罗伯特·李在此向格兰特投降，从而结束了美国南北战争，(译注)

[2]约翰·威尔克斯·布斯(John Wilkes Booth，1838—1865)，美国戏剧演员，布斯同情南部联盟，对南北战争的结局甚为不满，他于1865年4月14日刺杀了林肯总统，(译注)

[3]该句的英文原文：“Now he belongs to the ages!”这是林肯总统墓碑上的一句话，(译注)