战斗不只发生在陆地上，还发生在海上。南方派私掠船去海上抓捕北方的商船，从而摧毁他们的贸易。为了回应这一行为，林肯宣布封锁联邦所有港口。
这样做可真是大胆。被监控的海岸线大约有三千英里长，而政府只有不到五十艘船用来封锁港口。林肯宣布封锁政策时，有很多船还远在国外。最大的海军兵工厂在弗吉尼亚诺福克[1]，而且还被南方联盟军占领了，因而也无法造出新船来。
因此，刚开始的时候，封锁政策并没起到什么作用，但渐渐开始有效果了。远在国外的船回来了，联邦政府又购买了各种型号和大小的船，还有一些船以最快的速度造了出来。
虽然速度缓慢，但北方就像铁钳一样紧紧地遏制住了南方的商业。战争结束之前，南方所有的港口都被封锁了，与外界隔绝起来。
这对南方人来说简直就是一场灾难，因为他们几乎完全依赖于跟欧洲的棉花贸易。现在棉花都烂在了码头。南方没有工厂，单凭奴隶们的劳动，棉花无法转化成制成品。南方人的衣服、靴子、毯子、铁以及各种战争物资完全依赖于外界。现在他们与外界的贸易往来也被切断了，这些东西也就一样得不到了。
但是，南方人不会就这样顺从地听任北方人把他们与世隔绝开来。他们几乎什么船也没有，也没有可以用来作战的船，但在诺福克有政府的海军兵工厂。他们在那里发现了一艘半成品护卫舰，于是就在它的基础上继续造船，把这艘半成品护卫舰打造成了一艘装甲舰。这艘舰看起来很丑陋，像一个两侧倾斜、长着可怕铁喙的黑色怪物。人们给它取名“梅里麦克”。
当时全世界只有三艘装甲舰，分属于英国和法国，而且从未在海战中使用过。因此，当这个丑陋的黑怪物遇到北方那些木船的时候，它便制造了一场浩劫。3月的一天，这艘黑怪物出现在汉普顿锚地[2]，当时那里驻扎着联邦军一支由五艘军舰组成的舰队。
联邦舰队立即向这个笨拙的怪物开火。令他们惊讶的是，炮弹在船的四周落下了，但这艘船竟然毫发无伤。“梅里麦克”号不顾炮击，径直冲向“坎伯兰”号，用它那尖利的铁喙使劲儿地撞，“坎伯兰”号载着船上的人随之开始下沉。然后，“梅里麦克”号又气势汹汹地冲向最后一艘战舰。
“梅里麦克”号冲向的是一艘名叫“国会”的木质军舰。对这艘木质军舰来说，和装甲舰对抗从一开始就注定是一场无望的战斗。但“国会”号还是与之进行了一场激战，直到船身着火才放弃战斗。
已是黄昏，威风凛凛的“梅里麦克”号掉头离开了，留下“国会”号的残骸继续燃烧。
北方联邦军对这艘令人生畏、奇形怪状的军舰十分惊恐。天亮了，它一定还会重新杀回来，他们的木质军舰怎么才能抵抗这艘大怪物呢？(www.xing528.com)
救援马上就要来到。
政府也在一直忙着造船。一个名叫埃里克森的瑞典人发明了一种能抵抗炮击的新船。和“梅里麦克”号的战斗结束不久，这艘刚建好的船就驶进了汉普顿锚地。指挥官听到这个消息后，径自站在燃烧的“国会”号的旁边，等待黎明的到来。
这艘新船被称为“莫尼特”号，是一艘不浮在水上的奇特战舰，船体覆盖着装甲，很少出现在水面以上。船中间部位有一个圆形炮塔。见过这艘船的人都说它看起来像是浮在木筏上的盒形天线。
第二天早晨，“梅里麦克”号像一只寻找猎物的饥饿老虎一般冲了回来。船长期待这次能轻松取胜。他发现有个盒形天线一样的怪物立在他和要攻击的对象之间，感到非常吃惊。他想赶紧消灭掉这个无礼的小家伙，于是向它开炮了。那些炮弹打在“莫尼特”号身上，就像是往它身上撒几把豌豆一样，毫无损伤。随后，“莫尼特”号向“梅里麦克”号冲过来，在快靠近的时候也开火了。
一场激烈的决斗开始了，战斗持续了三个小时。笨重的“梅里麦克”号试图撞击敌人，但“莫尼特”号敏捷地绕来绕去，炮塔随意转动，一会儿朝这边开火，一会儿又转向另一边，像一只猎狗对着发疯的公牛肆意狂吠一样。最后，“梅里麦克”号放弃了角力，掉头开走了。
这是装甲舰之间的第一次对决，双方打了个平手。对体形较小的“莫尼特”号来说，这是一件无比荣耀的事情，毕竟它硬是把那艘大家伙给逼走了。
几乎可以说是这场战斗拯救了联邦。这场战斗表明，南方联盟军在海上并不是战无不胜。他们能建造装甲舰，北方联邦军队照样也能造出来。政府造船的速度的确非常快，战争结束时，他们船只的数量已经从开始时仅有的四十只，发展到了六百多只，而且大部分是装甲舰。
【注释】
[1]诺福克(Norfolk)，美国弗吉尼亚州第二大城市和港口，美国大西洋岸最大海军基地，位于伊丽莎白河畔，扼切萨皮克湾咽喉，(译注)
[2]汉普顿锚地(Hampton Roads)，位于弗吉尼亚州，是世界最大的海军基地，(译注)
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