1853年，菲尔莫尔的任期结束了，富兰克林·皮尔斯就任总统。皮尔斯年仅四十八岁，是迄今为止美国最年轻的总统。
皮尔斯的父亲曾在美墨战争[3]中打过仗，但他没去当兵，而是成了一名律师。
皮尔斯任职期间，又有一个地区纳入了美国。那就是现在的新墨西哥和亚利桑那[4]南部的一块土地。1854年，美国从墨西哥手中买来了这片土地，当时是由美国的詹姆斯·加兹登[5]和墨西哥总统签署的条约，因此这次购地也被称为“加兹登购地[6]”。这次购地奠定了现在的美国版图。巴黎和平协定签署后仅七十年的时间里，美国发展迅猛，面积扩张了两倍甚至三倍。它不再只是密西西比河以东的一片陆地，领土已经从东部大西洋沿岸扩展到了西部太平洋沿岸。
皮尔斯政府的首要问题仍是奴隶制问题。有人认为奴隶制问题已经解决了，而有些人认为这一问题还没有完全解决。奴隶制问题只不过是暂时休眠罢了。直到后来一个叫道格拉斯的参议员提出一项法案，要求废除密苏里妥协线时，这一问题才再次浮现出来。
从路易斯安那购地获得的领土中，还有很多地方等着被纳入联邦。道格拉斯说：“为什么每成立一个新州都要在自由州和蓄奴州这个问题上争吵不休？干脆废除密苏里妥协线。如果哪块领土上人数多到足以成立一个州，就让这块土地上的人民自己决定成为自由州还是蓄奴州。”
道格拉斯提议的要废除密苏里妥协线的法案被称为《堪萨斯-内布拉斯加法案》[7]。他建议把尚未开发的两块土地北方的命名为“内布拉斯加”，南方的命名为“堪萨斯”。
道格拉斯是北方人，但他想讨好南方人，因此提出这项法案，想借此获得更多南方人的选票。这项法案遭到了北方人的强烈反对，但最后还是通过了。只有总统有权力阻止这项法案，但总统并没有这么做。
道格拉斯想凭借这项法案提高自己的人气，但他犯了个大错。整个北方都憎恨他，咒骂他。在一个又一个的小镇，人们制作他被绞死的雕像，然后烧掉以泄愤。人们骂他是犹大[8]，北方有个小村庄里的女人们还送给他三十块银币。
尽管这项法案被通过，北方人还是认定奴隶制不应再继续扩展下去。因此，总统还没签署这项法案的时候，就有北方人冲向了西部的堪萨斯。他们立桩标出界线，砍伐树木，像变魔法似的建起了小木屋。每天都有上百人涌向这里，有的是自己来的，有的是某些社会团体派来帮助移民者的。当年年底的时候，那里已经建成了两三个城镇。
奴隶主同样下定决心把堪萨斯变成蓄奴州。于是成千上万的奴隶主从密苏里越过边界来到堪萨斯定居下来。密苏里与堪萨斯接壤，是个蓄奴州。
他们也建了几个城镇，想占据上风。
州长决定于1855年3月30日那天举行选举，为该地区选出议会和众议院。
“自由州人”已经准备好了武力投票，但那天的选举变成了一场闹剧。这一天终于来了，五千名密苏里人跨过了边界。这些人性子野蛮，皮肤晒得黝黑，长得活像暴徒。他们肩膀上扛着长枪，腰上别着左轮手枪，长筒马靴上挂着猎刀。
他们占领了投票站。如果评判员不照他们所说的办，就把他们赶走。
“你住在堪萨斯吗？”一个评判员问道。
“对，没错。”一个密苏里人毫不犹豫地回答道。
“你的家人住在堪萨斯吗？”评判员问。他知道那个人没说实话。
“这不关你的事。”密苏里人回答道，“如果你再这么无礼，我就把你的头拧下来。”
评判员只好放弃了。于是，人们便随意投票。
该地区一共不到三千个选民，却有六千多张选票，其中有四分之三的票都是密苏里人的不合法投票。一位博学的绅士说：“左轮手枪和鲍伊猎刀的逻辑决定了密苏里人就是堪萨斯人!”
堪萨斯准州州长名叫里德，他虽然同情南方人，但他是一个诚实的人。看到密苏里人用这种不正当的方式来投票表决，他看不下去了，他决定伸张正义。虽然面对密苏里人要绞死他的威胁，但他还是要求提出抗议的七个区重新投票，但结果并没什么两样。鉴于投票结果仍有很多争议，这次表决没有解决堪萨斯到底应该作为自由州还是蓄奴州加入联邦这一问题，因此堪萨斯仍然只是美国的一个准州。州议会开会的时候，“自由州”支持者成员被立即赶下台，其他人则自行其是。
州议会制定的关于奴隶的法律根本不符合美国的需求和愿望。(www.xing528.com)
任何引诱奴隶离开主人的人都要被判处死刑，隐藏并保护奴隶的人至少要服五年苦牢役，口头上说堪萨斯不是蓄奴州的人至少要服两年苦牢役。
这些只是其中几条法律。里德州长对此全部否决。他拒绝通过这项法律。这使那些支持奴隶制的人非常生气。他们要求总统罢免里德，重新任命州长。总统这点权力还是有的，因为毕竟堪萨斯还只是美国的一个准州，并不是独立的州。
总统现在已经完全站在奴隶主一边了。于是，总统派了一位新州长来到堪萨斯。但斗争还是像从前一样，并没有停止。双方都开始准备战斗，最后终于发生了流血事件。
劳伦斯镇因为是自由州的人建立的而遭到一群暴徒的洗劫。堪萨斯内战爆发了。
堪萨斯有一个叫约翰·布朗[9]的老人。他是一个凶狠的老清教徒。他相信他得到了上帝的召唤要和奴隶制做斗争。他认为唯一可行的办法就是杀死那些奴隶主。
劳伦斯镇遭到洗劫后，约翰·布朗带上儿子以及另外几个人出发了，准备教训一顿那些奴隶主。鲜血已经溅洒出来了。约翰·布朗决定每有一个支持成为自由州的人被杀，他就要杀死一个奴隶主作为报复。
就这样，夜深人静的时候，他们袭击了那些奴隶主，把熟睡中的奴隶主拖下床，然后残忍地杀死。天亮以前，他们一共杀了六七个奴隶主。
支持成为自由州的人听到这事后都很震惊。他们的行为激起了边境上那些暴徒的愤怒。双方的武装力量穿越这个地区后便是短兵相接。他们一碰面就出现了流血事件。有三年的光景，堪萨斯一直处于混乱无序的状态。州长也换了好几个，每任州长对南方的态度都很友好。但当他们看到那些支持蓄奴的人的所作所为时，他们就辞职了——他们不支持这种不公义的行为。
后来，支持蓄奴的一方差点儿就赢了，但最终他们还是失败了。他们被道格拉斯打败了，就是那个提议废除密苏里妥协线的人。当年，他侮辱了自己的名声，现在终于为自己正了名。
总统准备动用所有的权力迫使堪萨斯变成蓄奴州。道格拉斯警告他要谨慎。总统还要继续坚持的时候，道格拉斯站出来发表了一番精彩的演讲，推翻了那些支持奴隶制的人提出的法案。最终，堪萨斯作为自由州加入了联邦。
【注释】
[1]富兰克林·皮尔斯(Franklin Pierce，1804—1869)，美国第十四任总统(1853—1857)，他是第一位出生于19世纪的美国总统，(译注)
[2]血溅堪萨斯(Bleeding Kansas)，又称“堪萨斯内战”(1854—1859)，是美国历史上蓄奴论者和反对蓄奴论者之间为争夺对堪萨斯州的控制权而进行的一场小规模内战，(译注)
[3]美墨战争(Mexican War)，亦称“墨西哥-美利坚战争”(Mexican-American War)，是美国与墨西哥在1846—1848年爆发的一场战争，美国通过这场规模不算很大的战争，夺取了二百三十万平方千米的土地，一跃成为濒临大西洋和太平洋的大国，墨西哥丧失了大半国土，元气大伤，(译注)
[4]亚利桑那(Arizona)，位于美国的西南方，首府菲尼克斯(Phoenix)，1848年，美墨战争后归属美国，1912年2月14日建州，成为美国本土四十八个州中最后加入联邦的一个州，(译注)
[5]詹姆斯·加兹登(James Gadsden，1788—1858)，美国铁路总裁和外交家，(译注)
[6]加兹登购地(the Gadsden Purchase)，1853年美国驻墨西哥公使詹姆斯·加兹登受总统富兰克林·皮尔斯之命以购买方式兼并墨西哥领土的事件，(译注)
[7]《堪萨斯-内布拉斯加法案》(The Kansas-Nebraska Bill)，1854年美国国会通过的取消限制奴隶制扩展到西部新开发地区的法案，由参议院领地委员会主席、民主党党魁史蒂芬·道格拉斯提出，(译注)
[8]犹大(Judas)，《圣经》中的人物，耶稣十二门徒之一，又称“加略人犹大”，后因为三十个银币将耶稣出卖给罗马政府，耶稣被钉死在十字架上后，犹大因悔恨而自杀，(译注)
[9]约翰·布朗(John Brown，1800—1859)，出身于康涅狄格州一个白人农民家庭，布朗从小受反奴隶制思想的熏陶，1859年，他领导美国人民在哈伯斯费里举行武装起义，要求废除奴隶制，起义最后被镇压，他被逮捕并遭到杀害，(译注)
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