美国历史 | 哈佛大学的建立

关于马萨诸塞的第一批殖民者，我们必须得记住他们做的一件大好事，那就是他们在早期的殖民生活中建立了学校和学院。许多早期殖民者都来自牛津大学和剑桥大学，实际上剑桥大学的要比牛津大学的多。这是因为，在这两所学校中，剑桥大学更具清教传统。无论他们是来自牛津大学还是剑桥大学，这些殖民者都迫切希望自己出生在新英格兰土地上的子女应该跟他们的父辈们在老英格兰一样接受良好的教育。于是，文爵士担任总督时，殖民者投票决定用四百英镑建立一所学校。这是已知历史上第一次人民自己投票决定用自己的资金来建造一所学校。

他们决定在“纽敦”(Newtown)建立这所学校，但来自剑桥大学的人不喜欢这个名字。于是，他们就换成了“剑桥”，以便于“让子孙后代知道他们来自何方”。

不久，有一位名叫约翰·哈佛的年轻剑桥人来到了马萨诸塞。人们对他知之甚少，只知道他出身普通家庭，人很善良，又很博学。“一位虔诚的绅士，还是一位热爱学习之人。”从前的作家们这样评价他，“一位学者，一生虔奉宗教，无论生前死后都为国家的发展做出了贡献”。

来到波士顿不久，这位虔诚的绅士就被选为查尔斯顿教会的牧师。但他的身体非常虚弱，几个月之后便与世长辞。

作为学者和剑桥人，约翰·哈佛一直对在剑桥建立学院具有极大的兴趣。他去世时，把自己的一半财产和所有的书籍捐赠给了这所学院。对于约翰·哈佛的这份遗赠，殖民者都心存感恩。为了表示对他的感激之情，他们决定以约翰·哈佛的名字来命名这所学院。

这是在美国建立的第一所大学。从建校之初，这里就是一个令人愉悦的地方。“与其说是一片原野，不如说是一片玩滚木球的草地。”有个人这么说，“人们认为，对于原野而言，这里的建筑太绚丽。”而还有人认为，对于学院而言，这里的建筑又太寒酸。(www.xing528.com)

“这些建筑物，”另一个人这么说，“里里外外都透着清秀标致，悦目喜人。这里面有宽敞的大厅，还有一个大图书馆，里面放着一些书。”

哈佛自己的藏书有近三百册。对那个遥远的年代而言，这确实是一个图书馆良好的开端。不幸的是，大约一百年后，图书馆意外起火，这些书都被烧毁了。只有一本书幸存了下来，当时那本书恰好不在图书馆里。

哈佛的藏书都没有了，“里里外外都透着清秀标致，悦目喜人”的最早建筑如今也什么都没有留存下来。然而，人们对于那些最早的缔造者以及他们极具意义的目的和出色的精力的记忆却历久弥新。在现在建筑物的主入口处，铭刻着当时一位作家的话：“上帝把我们安全地带到新英格兰。之后，我们在这里建造房屋，提供日常生活的必需品，建造了合适的场所来崇拜上帝，建立了公民政府。接下来，我们渴望要做的一件事就是发展教育，把它永远传给子孙后代，以免我们现在这些牧师归于尘土之际，留下了一个没受过教育的教会。”

约翰·哈佛善良淳朴。他把自己的钱捐赠出来，建造了一个学院，根本没想要让自己名扬四方。然而，“他建造的远远超出了他的期待”，因为他为自己树立了一座永恒的纪念碑，使他的名字名扬天下。即便国王和皇帝都被人遗忘，哈佛的名字也将会永远为人所铭记。