英国人与专制统治对决：美国历史

弗吉尼亚终于繁荣了起来。然而，在它繁荣之际，那个第一个想出在海外建立新英格兰的人却落难了。沃尔特·雷利被詹姆斯国王关进了监狱。漫长的十二年里，他待在监狱里，受尽了折磨。他只有为国王找到一个金矿，才会被放出来。他并没有找到金矿，相反，他的所有努力却激起了西班牙人对他空前的憎恨，因为西班牙声称雷利寻找的土地和金子都是他们的。如今，西班牙国王要求对雷利加以处治，詹姆斯国王不敢不屈服于他的淫威，就判处了沃尔特爵士死刑。1618年10月29日，这个伟大的开拓者将自己的头颅放到了断头台上，英勇赴死。

“我要活着看到它(弗吉尼亚)成为英国的国土。”雷利曾经说过这样的话。在他第五次建立殖民地失败后，他的话应验了。但在他去世之前很久，雷利已经跟弗吉尼亚没有了任何联系。也许几乎没有一个在那里定居下来的人记得对这个地方的殖民是雷利开启的先河。要不是雷利，在美洲海岸建立的就可能是新西班牙而不是新英格兰了。

雷利的死讯对弗吉尼亚的命运已无关紧要。詹姆斯国王“对每个问题错误一面的出色直觉”导致他杀死自己这位伟大的臣子，他的这种愚蠢同样也让他想要扼杀这个新生的殖民地。因此，尽管殖民地在瘟疫与大屠杀中繁荣了起来，但在国内的公司却处境艰难。公司的负责人或者说司库仍是埃德温·桑兹爵士，就是那个极力推动殖民地自治的人。詹姆斯国王满脑子想着君权神授，无法原谅他的这个想法。虽然詹姆斯国王像每个国民一样想要建立一个殖民地帝国，但他想要的是由他控制的殖民地，他一点儿也不想让殖民地自主地起来对抗他。

现在到了选举新司库的时候。公司对桑兹很满意，决定还是认命他担任此职。詹姆斯国王听说了这个消息后，十分生气。他称公司为叛国团伙，称桑兹是他的死敌。然后，他怒气冲冲地离开了房间，大喊着“你们想选魔鬼就选吧，但不能是埃德温”。

尽管国王很生气，公司还是决定我行我素。他们有盖着国王印章的特许状，上面有国王的签名，这让他们有权决定选取自己的领导者，即使是国王也不能干涉他们的这个权利。

选举当天，差不多有五百名“探险者”聚集在一起。有三个人参加选举，埃德温爵士的名字在名单上排在第一位。选举就要开始的时候，詹姆斯国王的一个信使到了。

“国王不想让埃德温·桑兹爵士当选。”他说，“他给了你们一个名单，你们可以从名单上的四个人当中选一个。”

听到这话，公司里陷入了一片沉寂，大家都为国王违背特许状而惊讶得说不出话来。尴尬的沉默持续了好几分钟。接着便出现了低声的抱怨，然后抱怨声越来越大，在愤怒声中他们决定把信使赶出去。

“别这样，”南安普敦伯爵说，“让高贵的绅士留下来吧。让他们留下来，看着我们秉承着公平透明的原则做事。这件事关系重大，没有比这更严肃、更彻底、更公开的事了。”

其他人一致同意伯爵的话。信使留了下来。接着，大厅里到处是不耐烦的喊声：“特许状!特许状!天佑吾王^[1]!”

他们拿出了特许状并庄重地读了出来。(www.xing528.com)

秘书接着站起身来。“我希望诸位先生，”他说，“选举总督时认真遵循特许状的规定。你们也看到了，特许状规定这是你们自己自由做出的选择。这一点已经很清楚，我们没必要再多说。毫无疑问，各位先生离开的时候，也就是这件事给了国王陛下一个合理的解释。”

这一席话迎来了一阵欢呼声，大厅里闹哄哄的。这时，埃德温爵士的一个朋友站起身来，请求大家安静。等声音稍微小了点，他开口了：“埃德温爵士让我告诉大家他要退出选举。因此，我建议国王的信使推荐两个人，我们推荐第三个人。把这三个名字都放到投票箱里。这样以上帝的名义进行选举。让上帝指引我们。”

他的话音一落，整个会议厅异口同声地大喊道：“南安普敦!南安普敦!”

国王的信使假装很满意。“国王，”他说，“并不想干涉你们的权利。他唯一的要求就是不能让埃德温·桑兹爵士当选。”

他们从国王的名单里选了两个人。投票箱拿了上来。结果国王提出的人选中一位得了两票，另一位得了一票，南安普敦伯爵获得其余的选票。

国王听到这个选举结果，感到有点担忧。他说，信使误会了他的意思。他只是想推荐自己的朋友，并没有不让公司选其他人。英国人跟专制统治的再次交锋以胜利告终。

然而，从那以后，詹姆斯国王对伦敦公司深恶痛绝。他用尽各种方法阻挠它的发展，最终在1624年收走了他们的特许状，让弗吉尼亚成为一个国王统治的殖民地。因此，至少从理论上来说，弗吉尼亚被收走了自治权，只有国王本人有权任命总督和地方议会。实际上，这一变化并没有给殖民地带来多大的影响。1625年春天，詹姆斯国王去世了，他的儿子查理一世继承了王位。查理一世有别的事忙得焦头烂额，实在是无暇顾及弗吉尼亚这块殖民地。

【注释】

[1]天佑吾王(God Save the King!)，英国、英国的皇家属地、海外领土和英联邦王国及其领地作为国歌或皇家礼乐使用的颂歌，歌词和歌名随当朝君主的性别而有所改变，曲调作者不详，可能源自圣歌，(译注)