我国农民对待新经验、新事物和社会变革的态度比较保守，主要体现在以下几个方面。一是对工作、生活变化的感受。尽管对工作和生活变化的感受会因人而异，但是，在一定程度上我们可以将人们对职业和生活世界的变化感受，作为检测时代变革的重要“试剂”。调查发现，农民工对外部世界变化的切身感受呈现两极分化：一部分人认为自己的工作和生活变化较大，而另一部分人认为自己的工作和生活变化较小或保持原状。大多数居村农民和失地农民认为自己的工作和生活变化不大，大多保持原状。上述调查结论与三类农民群体在职业变化和社会流动方面的状况较为一致。二是对工作、生活变化的态度。调查发现，三类农民中的大多数人都希望自己的工作和生活不要发生大的变化，希望略有变化的比例最高，希望完全保持原状的比例最低。如果将对待工作、生活变化的态度与对工作、生活变化的感受联系起来看，不难发现，两者之间存在较强的相关性。即上述两个方面都在一定程度上折射了农民群体的保守性。三是对待居住迁移和新生活环境的态度。与对工作、生活变化的态度相一致，三类农民在现有生活不错的情况下，都不太愿意改变居住环境，即使新的居住地能挣更多的钱，也不太愿意冒“语言和风俗不同”的风险而改变现有居住环境。比较而言，农民工在这一方面较少具有保守性。这与农民工具有较强流动性的特征较为一致。
总之，就对待新经验、新事物和社会变革的整体态度而言，三类农民在这一现代性上都还存在较大差距：固守传统，冒险精神和进取心不强。英克尔斯指出，“准备和乐于接受未经历过的新的生活经验、新的思想观念、新的行为方式”是现代人的首要特征。[20]如果用这一标准来衡量，我国农民还不具备现代人这一“共同的和普遍的特征”。英克尔斯认为，“准备接受社会的变革和变化”是现代人的第二大特征。准备接受社会的变革和变化指的是能够接受社会组织中的改变。如开始积极参与国家政治管理；妇女享有更多的权力和机会；上下级关系和隔代关系由等级森严变得比较自由。在英克尔斯看来，“准备和乐于接受未经历过的新的生活经验、新的思想观念、新的行为方式”是指个人要求自己对待生活时的态度和心理，而“准备接受社会的变革和变化”还涉及到周围和其他人和各种社会关系。即自己不仅乐于接受新的思想观念、事物和新的生活经验，而且以新的非传统的行动方式去生活、创造，也不反对他人如是改变。也就是说，不太固守传统。[21]换句话说，后者比前者更能体现出一个人的现代性。如果将“现代人”的这两个重要标准结合起来考察，不难发现我国农民不仅在对待自己的生活态度和心理上存在一定的保守性，而且在对待国家、社会和他人的关系方面，离现代人的要求也还存在较大差距。(www.xing528.com)
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