众筹本身支持多样化的筹资意图，从无偿募捐到创业融资，从冒险活动到科学研究，国内外众筹项目基本覆盖了政治、经济、文化、艺术、影视、出版、科技、教育、公益等各个领域。而在其中，出版这个门类，无论从项目规模，还是总量占比来看，都已经成为国内众筹平台重要的项目门类之一。相对于国内而言，海外众筹出版发展较为领先，一些专注出版领域的垂直众筹平台已经初具规模。如2011年创立的英国众筹出版平台Unbound，截至2013年年底已成功融资120万英镑；再如为作者、文学中介、独立书商等提供一站式服务的PUBSLUSH和Authr等。而国内目前尚无垂直类众筹出版平台出现。[8]
早期，众筹主要应用于具有创意或智能的产品开发与筹资上，后来才发展到用于图书出版。众筹出版主要是指利用众筹平台进行图书的出版和发行，其前期选题、出版内容和传播方式都可以通过互联网完成。但出版业利用众筹模式发展尚处在初级阶段，通过对拥有出版类项目的众筹平台进行统计，在各众筹平台上，出版类项目占总项目比重最高的是“中国梦网”，达到24.81%，但该平台出版类项目的众筹成功率并不高，只有5次众筹成功的记录；而众筹成功次数最多的是“众筹网”，达到39次，其次为“追梦网”，达到22次。总体上，除了“淘宝众筹”外，各众筹平台出版类项目成功率均没有超过50%。[9]传统出版模式中，纸质图书的作者、出版内容与读者之间的关系是割裂的，纸质图书的传播本质上也是封闭的、单向的。而现代出版业转型的核心问题是：如何与读者互动，在读者参与的基础上构建读者群体，并进一步建立商业体系。[10]
表4-1 众筹出版与传统出版的比较
众筹出版为出版业开创了一种全新商业模式：
第一，融资速度快。一些具备出版价值，且创意极佳的出版项目一经发布，很容易得到广大读者或项目支持者的认可，融资效率可能远远高于传统金融渠道。(www.xing528.com)
第二，众筹带给支持者一种参与感、荣誉感和成就感，支持者会感觉自己不仅是购买了一本书，而是帮助一本有价值的图书完成出版发行，并可能推动其成为潮流，从而产生“我成功投资了一个项目”的成就感。
第三，众筹优化了传统出版流程。众筹的参与者可以就出版内容、故事情节提出一定的建议，在一定程度上决定出版的方式。而出版方也能根据读者的预期，预判首印数，有规划地进行出版布局，这对于传统出版模式是一种有益补充。
第四，众筹能促进冷僻图书的出版。众筹模式不仅对一些商业工具类书籍的出版有意义，对于一些小众、严肃的文史研究类书籍的出版尤其有帮助。因为这类书籍的研究、写作过程是存在客观门槛的，它们在出版之前往往“藏在深闺”，鲜有出版社愿意冒风险出版这类小众图书，而通过众筹模式则可以让研究者与支持者直接接触与对话，这可能会是一个很好地解决冷僻图书出版的方法。
第五，众筹平台不仅优化了图书出版的成本，同时也大大提高了图书推广营销的效率。
在传统出版模式中，出版方会组织一些宣传推广活动，而这些活动过于生硬与刻意，往往难以取得好的效果。而众筹模式恰好规避了这一问题，当一本图书出版前“众筹支持者”就非常多时，出版方便可大胆地乘胜追击，加大推广力度。这种宣传自然而生，往往水到渠成，会取得事半功倍的效果。[11]
图书众筹对每一个个体都是开放的，理论上来说，只要你的图书项目通过了任何一家众筹网站的审查，你就可以在其平台上为自己图书的出版筹集资金。这是否意味着只要你的图书项目够有创意、有价值，能打动人，就能得到群众的支持，并最终得到出版社的出版认可，从而实现个人出书的梦想？或者说，作者可以通过众筹网建立一个为自己筹集出版资金的图书交流平台。[12]
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