传染病的流行过程就是传染病在人群中发生、传播及终止的过程，这个过程的形成需要传染源、传播途径及易感人群3个基本条件或者3个环节，同时还受到社会因素、自然因素的影响。
1. 传染源 传染源是指体内有病原体生存、繁殖并能将病原体排出体外的人和动物。患者、病原携带者等都可以是传染源。动物主要指家畜，如牛、绵羊、山羊、马、驴、骡、骆驼、猪、犬等，许多野生动物（如狼、老鼠）和鸟类（家禽及野禽）等也可能成为传染源。动物作为传染源的危险程度主要取决于它们与人接触机会的多少和接触的密切程度。此外，也与动物传染源的种类和密度等有关。
2. 传染病的传播途径 病原体从传染源排出体外，经过一定的传播方式，到达并且侵入新的机体的过程叫传播途径。具体地说，传播途径就是指病原体从传染源排出后侵入另一个易感机体的途径。对人来讲，也就是罹患传染病的过程和方式。传染病主要有以下几种传播方式。
（1）经飞沫传播：呼吸道传染病的病原体主要存在于呼吸道黏膜表面的黏液中或纤毛上皮细胞的碎片里，当患者呼气、大声说话、号哭、打鼾、咳嗽、打喷嚏时，可从鼻咽部喷出大量含有病原体的黏液飞沫。
（2）经水传播：一是由于喝了被病原体污染的水而感染疾病，二是由于与“疫水”（也就是带有病原体的水）直接接触而引起感染。
（3）经食物传播：肠道传染病、部分寄生虫病及呼吸道传染病（如白喉等）可以通过食物传播。
（4）接触传播：一是直接接触传播，指易感者与传染源直接接触而感染疾病，而不通过任何其他物体作为中介，如性病、狂犬病、鼠咬热等多是直接接触引起的；二是间接接触传播，又叫日常生活接触传播，是指由于接触了被传染源的排泄物或分泌物污染的日常生活用品而造成的传播。例如，食用被患有肠道传染病人的手污染的食品就可能感染痢疾、伤寒、霍乱、甲型肝炎等；污染了的衣服、被褥、帽子等可能传播疥疮、癣等；儿童玩具、餐具、文具可以传播白喉、猩红热；污染的毛巾可传播沙眼、急性出血性结膜炎；便器可传播痢疾、滴虫病；动物的皮毛可以传播炭疽、布鲁菌病等。
3. 病原携带者 病原携带者是指受到感染后没有出现明显的症状与体征，但却能够排出病原体的人。如果体内携带的是细菌，这种人就叫带菌者；如果体内携带的是病毒，这种人就叫带毒者；如果体内携带的是寄生虫，这种人就叫带虫者。由于这些人因为没有症状与体征而没有被发现和隔离，那么他们往往成为更重要的传染源。
4. 什么时候容易发生传染病 不同的传染病有不同的特点，容易发生的时间也不相同。一般来讲，冬春季节是呼吸道传染病的高发季节。其原因有三：一是冬春季气候寒冷，人们多集中在室内活动，互相接触机会较多；二是门窗关得较严，空气不流通，室内温度较高，给空气中的细菌、病毒等病原体的生长繁殖提供了有利条件；三是室内外温差较大，当从温暖的室内外出时，突然吸入大量冷空气，冷空气刺激呼吸道黏膜，使局部毛细血管收缩，血流量减少，呼吸道的免疫保护功能也随着下降，这时潜伏在呼吸道内的各种病菌乘虚而入，容易发病。此外，春季探亲访友、外出旅游的人增多，也给传染病的交叉感染带来了机会。夏季时细菌特别容易繁殖，食物等容易腐败变质，容易发生消化道传染病流行，另外，夏季雨水增多、人们穿衣较少等原因导致与一些病原的接触感染机会增多，也使得一些疾病容易发生。(www.xing528.com)
5. 什么人容易得传染病 是否容易得传染病取决于两个因素：一是机体的抵抗力，二是接触病原体的机会。一般来讲，所有未获得某种传染病特异性免疫力的人，即为该疾病的易感者，均有可能感染这种传染病。不同种类传染病的主要发病人群不同，同一种传染病在不同时期的主要发病人群也会有所不同。比如，呼吸道传染病一般以儿童发病率最高；而由于劳动等原因，青壮年可能因为接触传染病的机会大，所以患传染病的机会也较多。
6. 哪些地方容易发生传染病 各种传染病在地理分布上都有一定的特点。有些传染病遍及全球，但在不同地区分布并不均匀，有些只在一定地区流行。传染病的发生往往与当地自然环境和社会生活条件有关。
7. 动物传染病有的也会传染给人 在一定条件下，动物的传染病也会传染给人，这类传染病又叫人畜共患传染病。如旋毛虫病、狂犬病、钩端螺旋体病、森林脑炎、阿米巴病、人型结核、血吸虫病、牛绦虫病、猪绦虫病等。
8. 传染病患者要注意哪些问题 呼吸道传染病患者到医院看病应戴口罩，不要到人多的地方活动，日常生活中洗净手后才能进食。
课后思考
1. 传染病的共同特性是什么？
2. 传染病的传播途径有哪些？
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