日本素有“火山地震国”之称，地震之多，为世界所罕见，每年发生有感地震1000余次，大地震也时有发生。最近两年来，日本已先后发生4次里氏7级以上的大地震：1993年1月15日北海道的钏路市发生里氏7.5级地震，造成1人死亡，100多人受伤；1993年7月12日北海道奥尻岛发生里氏7.8级地震，造成200多人死亡；1994年10月4日和9日北海道钏路市又先后发生里氏7.9级和7.3级地震，造成1人死亡，200多人受伤；1994年12月28日本州岛北部青森县八户东约200千米处的海域发生里氏7.5级的地震，造成2人死亡，200多人受伤。
为什么日本的地震如此频繁，根据板块学说的理论，全球岩石圈分为六大板块：亚欧板块、非洲板块、美洲板块、太平洋板块、印度洋板块和南极洲板块。每一大板块又分为若干小板块。这些板块漂浮在深约200～400千米的软流层之上，始终处于相互挤压、拉张等运动状态，岩石在这种力量作用下，也相应地产生挤压，拉张或扭曲，岩石承受不了这种力量时就产生错动，由错动产生的能量一经释放，就造成地震。大地震往往是活动断层贮存的巨大能量突然释放而产生的。一般说来，板块内部地壳相对比较稳定，而板块与板块之间的交界处，则是火山地震活跃地带。日本正处在环太平洋火山地震带的东缘。位于欧亚板块和太平洋板块的交接地带，板块之间的不断碰撞，使得日本犹如坐在一把摇晃不停的椅子上。如1993年7月发生的里氏7.8级大地震就是欧亚板块插入太平洋板块之下引起的，由此造成的地壳错位最明显处达5米之多。而这次兵库县南部的地震被看成是太平洋板块与属欧亚板块的菲律宾板块向日本所处的欧亚板块部位挤压，顷刻间使得板块上方的日本关西地区天崩地裂，仅仅20秒钟，一切变得面目全非。据卫星测定，这次地震将距离震中50千米处的兵库县御津町向东移动了4厘米，高松市向东移动1厘米，奈良县的吉野町向西北移动3厘米，津市向西移动2厘米，和歌山县海南市向西南移动1厘米。(www.xing528.com)
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