上文提到，帮助孤独者是机构工作人员的责任和义务，然而，为了打赢对抗孤独这场硬仗，他们所做的还远远不够，他们的资源有限，而且很有可能只瞄准最孤独的群体，从而使资源的利用效率最大化。孤独是个社会问题，意味着社会的所有成员都应准备为减少其严重性和规模做出贡献。
如果你正阅读本书，那么你已经知道了孤独的重要性。毫无疑问，意识到问题是采取行动的前提条件，但不孤独的人可能很难意识到孤独的重要性。当我告诉其他人（其中一些是学者）我正在研究孤独时，他们看起来非常意外，他们很疑惑，但碍于礼貌没有问我：是否真的值得花时间和精力研究孤独？他们没错：大多数人都曾在某些时候感到孤独，但他们都挺好的，尽管孤独让人不快，但也并非难以忍受。但他们的错误之处在于，问题的不显著性和温和性导致了人们对问题的忽视。一条来自研究孤独的健康卫生学者的信息明确指出：心理孤独可能会转化为医学问题，所以最好在其转化为疾病之前就采取措施。对于我，一位社会学家而言，孤独至少在两个方面都是社会问题：孤独的分布不均——一些社会团体承受着比其他团体更为严重的孤独，并且孤独的一些社会性和文化层次的基本因素影响着一个社会的孤独发生率。如果你能将这些简单的要点传递给轻视孤独的人，所有的孤独研究者都会非常感激。
确定孤独的重要性后，你可能会问：我为什么要在乎？我可以这样讲，阅读本书尤其是本章后的你会愿意帮助孤独者，无论是亲近的人还是你并不熟悉的人，但并非所有人都同意。的确，这是一个道德哲学上的难题：非孤独者应该帮助孤独者吗？或更笼统地说，那些情况更好的人应该帮助不幸的人吗？孤独是这个普遍问题的特例，因为解决这个问题需要社会关系，也就是说，不像解决贫困问题（富裕者并非必须亲自参与），非孤独者必须直接或亲自参与帮助孤独者。目前，帮助孤独者显然不是非孤独者的义务，即使被普遍认定是义务，拒绝该义务也不会带来任何不良后果。就像对所有其他的慈善行为一样，我们都可以将其认定为一定程度的同情心和同理心，换言之，作为情况更好的人（非孤独者）之一，你可以选择帮助不幸的人（孤独的人），也可以不提供帮助，尽管帮助别人得到了社会的认可甚至是提倡。
基于你愿意帮助孤独者的前提，下一个问题是，如何帮助他们？孤独者要脱离孤独是巨大的挑战，因为他们不知道怎样与他人互动，他们担心甚至有些害怕其他人的消极反应（拒绝、冷脸、虐待等）。随着社会学和社会心理学一个世纪以来的发展，尽管可以提供一些提高社交技能的培训，但仍旧缺乏改善现有的社会关系或建立新的社会关系的有效方式，因此我暂时无法整理出你可以帮助孤独者的行动清单。
另一方面，如果你十分富有同情心，你总可以发现一些机会。除了成为慈善机构的志愿者（终止孤独运动、英国时代、NSPCC等），你也可以考虑威廉·怀特（William Wright）在TED演讲中的建议。9他成立了一个慈善机构来“数字化同情”。他的主意对我很有启发性：与其抱怨现代科技如何疏远我们彼此的距离，不如利用现代科技（移动电话、因特网、社交媒体等）来展示你对孤独的重视，向你知道或怀疑可能孤独的人发消息，告诉他们你在乎他们，想知道他们是否安好，如果他们需要你，你可以陪伴他们，一起喝咖啡，一起看电影，或只是用电话聊几分钟。这不需要你耗费巨大努力，但会给孤独者带给巨大的变化，这也正是社会关系之美。
注释
1 感兴趣的读者可以从以下方式开始尝试： J.Page.2012.Freedom From Loneliness： 52 Ways To Stop Feeling Lonely.Create Space； T.J.Selimi.2016.#Loneliness： The Virus of the Modern Age.Carlsbad，CA： Balboa Press； K.Floyd.2015.The Loneliness Cure： Six Strategies for Finding RealConnections in Your Life.Avon，MA： Adams Media Corporation.
2 更多细节在Campaign to End Loneliness and Age UK.2015.Promising Approaches to Reducing Loneliness and Isolation in Later Life，available online at www.campaigntoendloneliness.org/wp-content/uploads/Promising-approaches-to-reducing-loneliness-and-isolation-in-later-life.pdf.(www.xing528.com)
3 See,for example,A.Storr.1997.Solitude.London:HarperCollins Publishers.
4 我必须补充，一些人可能偏向于不停地与其他人联系，他们一个人很难独处，即使只是很短暂的时间。例如，我认识一位来自西班牙的研究者，觉得一个人待着便十分难受，即使只是短短的几个小时，在用餐的时候他必须与人打电话或使用Skype，晚饭后或周末时间，他需要出门和别人相聚。我认为这或许已经出现了心理障碍，但还未发现对此合适的术语来描述它。
5 详见www.coursera.org.
6 A.Lynch.2000.A Cry Unheard:New Insights into the Medical Consequences of Loneliness.Baltimore,MD:Bancroft Press.And he cited the following studies:E.Friedmann,A.Katcher,J.J.Lynch,and S.Thomas.1980.‘Animal companions and one-year survival of patients discharged from a coronary care unit’,Public Health Reports,95:307-312; A.H.Katcher,E.Friedmann,A.Beck,and J.J.Lynch.1983.‘Looking,talking,and blood pressure:the physiological consequences of interaction with the living environment’,in A.Katcher and A.Beck (eds),New Perspectives on Our Lives with Companion Animals,Philadelphia,PA:University of Pennsylvania Press.
7 2018年2月4日《俄罗斯超越》报道：www.rbth.com/lifestyle/ 327485politician-proposed-creating-ministry （accessed 23 February 2018）.
8 有兴趣的读者可以看K.Yang.2016.‘Causal conditions for loneliness： a settheoretic analysis on an adult sample in the UK’，Quality & Quantity，52（2）： 685-701.
9 在YouTube上有他的演讲www.youtube.com/watch？v=ruh6rN5UrME.但是我无法在网上找到更多关于他的慈善信息
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
