如何克服老年孤独？泰勒先生的建议揭秘

拒绝承认衰老的生理过程是毫无意义的：除了小部分可以充满活力地生活直到生命的最后一刻的人，绝大多数人都会经历明显的生理功能的退化。视力变得模糊、声音变得难以识别、膝盖变得脆弱，提一袋马铃薯上楼都成了一项挑战，许多日常活动都变成了艰巨的任务，如果还患有慢性疾病，那真是雪上加霜。当然，不同的人受到这些生理老化的影响程度是不同的，有些人比其他人更健康，可能是因为基因，或是有规律的锻炼，又或是两者皆有。但是，对大多数人来说，迟早都会出现生理功能弱化的情况。面对它，接受它，将它带给我们的负面影响最小化是最明智的选择。

这个过程可能会使你和其他老年人感到孤独，原因有二：首先，在生理年龄到达某一值后，你的社交生活会因此受到影响。人们自然可以随意决定自己何时可以退休，但为了他们的生活更轻松，政府更加倾向设定一个普遍的退休年龄。很少有人会重视你的退休生活，或者直接假定你的退休生活一定是富足愉悦的。对少部分人来说可能是这样，但对于大多数人而言，退休后他们的社交圈定会缩小，社交活动也会大大减少。

其次，这一点也许更为重要：你的社交圈会随着生理老化而逐渐缩小，从比你年迈的人群开始——父母、叔叔阿姨、资历更老的同事、老师，接下来是就是同辈表亲、兄弟姊妹，甚至是你的伴侣、亲密的朋友、同学、同事，他们会逐渐离开你的社交网，这是生活的常态。另一方面，至少在现代西方社会，成年子女不与父母和祖父母共同生活已经成为一种文化规范。成年的子女可能仍会与你保持联系，或是一年中来看望你几次，但他们与你直接互动的频率会大幅降低。他们的孩子——你的孙辈——可能会稍稍平衡你损失的部分社交关系，但可能性只建立在他们能成为你的日常生活的一部分时，但这在很多国家都较为罕见。总而言之，当你的生理年龄超过一定点时，社交关系就会缩减匮乏，这与生理功能下降一样严重。

显然，这两种问题是相辅相成的：一方面，社会关系的减少可能引发消极情绪——伤心、孤独甚至抑郁，这反过来会进一步恶化生理健康；另一方面，逐步下降的生理健康也会使维持现有的社会关系和建立新关系更加困难。防止两者进一步的恶性循环，成为老龄化的主要抗争点。

如果你是一位孤独且年迈的老人，应如何打赢这场战斗呢？可以考虑下列德里克·泰勒先生的建议，他是一位住在伦敦的90岁老人，在他的姐妹和妻子去世后，他感到无比的孤独。这些建议刊登在曼彻斯特市议会发表的小册子中，尽管在网上搜索这一清单并不困难，但为了读者的方便以及进一步的研究，我将其列在了下面：

1.努力结交新朋友。

2.加入兴趣俱乐部。

3.看看你的社区或者资源中心提供些什么。

4.在当地博物馆学习使用计算机。

5.向当地的社会服务机构寻求帮助。

6.考虑接受房客或付费客人。

7.更加频繁主动地给他人打电话，而不是被动等他人来联系自己。(www.xing528.com)

8.联系很久没有联系的亲戚或朋友。

9.与你的邻居成为朋友。

10.如果有能力的话，做一些志愿者工作。

注意每一条建议都含有动词。在这个基础上，所有的建议可以归类于一条建议：做些什么，不要只等着他人来联系你——消极被动或是远离他人是与解决孤独最背道而驰的方式。采取行动、发起互动、恢复旧有关系或建立培育新关系，充分利用社区资源——很多社区和政府都已经意识到孤独的危害性，并且开展了一系列帮助孤独者的项目，所以一定有一些可以帮助你与他人进行社交的机会。做什么并不重要，只要你愿意行动。你的行动清单也没必要那么长，即使只有一两项也非常好。

泰勒先生在清单中的另一个重点是：尝试着自然而然地建立新联系。当你孤独、且需要与人接触互动时，不能直接与街上的一个陌生人建立社交关系。这可能是显而易见的，但我还是必须指出：即使有些规则是不可言喻或非正规的，社会关系的构建也受到许多规则的严格约束，如果忽视或违反这些规则，就可能无法建立新的关系。与其刻意与他人建立联系，不如尝试一些其他的方法：例如分享共同的爱好，做志愿者工作，向邻居寻求帮助，或是与他人一起学习新技能。在此情况下，社交互动的发生便是顺带的产物，这就是“自然而然”的意思，不会感到尴尬和不适，甚至都不需要告诉他人你的孤独。你可能会在第一次尝试的时候感到困难，但一旦开始之后，新的社会关系便会逐渐产生。摆脱孤独的意念力是遵循泰勒先生的建议的第一要义。

还有一种情况：90岁高龄的老人在生理与心理方面仍旧健康（当然并不是每个人到了这个年纪还可以如此幸运），但患有慢性疾病或任何其他病状，使你难以外出，无法加入俱乐部或在当地慈善机构进行志愿者工作。确实，在我的研究中发现兼具鳏寡和慢性疾病的特征，这最易使老年人孤独，也剥夺了一个人恢复社交关系并拓宽社交圈的能力。我们能为这类老人给出什么建议呢？以下是我能想到的：

1.盘点你现有的社会关系。你的社会圈可能已经缩小了，但关系的质量重于数量。一位能陪你讨论私密事情的知己远远比10位只能开展简要对话的熟人更为重要。仔细思索你可以与之打电话、共进晚餐，或讨论些生活中重要事情的人，把他们的联系信息列一个清单（如果你不知道，尝试着通过他人找到），然后想一想和他们联系的合适时间与场合。

2.如果还是不清楚，学习使用现代通信技术，这能够帮你维系已有关系甚至建立新联系，比如移动手机、电子邮件、Skype（视频通话软件），或更好地使用社交应用软件，Skype可以通过打电话或发短信的方式与世界上任何地区的人联系。现代科技在一定程度上可以补偿物理分离与距离造成的损失。

3.充分利用慈善机构、当地社区和政府所提供的服务。正如前面所提到的，至少在英国，很多慈善机构、社区和政府已经认识到了孤独的严重性，并且创建了一些帮助孤独患者的项目。例如，“跳板”（柴郡Cheshire），老年人网络（利兹Leeds），社区福利实践（汉尔顿（Halton），社会处方计划（罗瑟勒姆Rotherham），“好好生活”[康沃尔Cornwall （Halion）]，乡村和社区代理人（格洛斯特郡Gloucestershire），生存时间（德文Devon），试金石（约克郡Yorkshire）和照顾者中心—男性照顾者社会支持小组（布莱顿和霍夫Brighton and Hore）。2如果你生活在这些区域，那你很幸运，一定要去试试这些项目。联系你的家庭医生或者当地委员会，聊一聊你想参加项目的想法。如果你所处的区域没有提供类似的项目，你仍然可以联系你的家庭医生，与他分享你的孤独经历，医生应该能为你提供合适的帮助。更重要的是，要记住，如果你生活在像英国一样的国家，你真的很幸运，那里建立了很多全国性的慈善组织，他们的任务（目标愿景）便是帮助孤独者，包括终结孤独活动（Campaign to End Loneliness）、英国时代（Age UK）、独立年代（Independent Age）、银线（The Silver Line）、合作社（The Co-Op）、红十字会（The Red Cross）和食物圈（Food Cycle），这些组织提供了不同形式的支持，包括帮你寻找定期的探访者，在有需要的时候与你电话聊天，带你外出参加社会活动，并且让你有各种机会与他人建立新的关系，最终摆脱孤独。记住，没有什么能阻挡你寻求他们的帮助。

4.在家社交。慢性疾病以及一定水平的残疾是孤独最为普遍的两项风险因子，因为他们严重削弱了一个人与他人联系、参与社会互动和活动的机会。但是，不是所有的慢性病或残障患者都必然是孤独者。除了利用上述所提到的帮助外，还可以在家做很多其他的事让你远离孤独。邀请人来家里做客，而不是去其他地方加入他们，这也可以帮助你保持社交生活活跃，尤其是你与他们有共同爱好时，例如观看比赛或是电影。也可以通过使用网络来保持自己的社交活跃性，比如使用推特评论一些事件或文章，甚至写博客，通过写作的方式来与他人进行在线联系。同样的，发送电子邮件或短信也是与他人保持联系的方法，他们不需要立即回复你，你也不会打扰他们的生活。关键在于要保持与他们的信件往来，如果你不给他们写信，他们便不会给你回信。

5.享受孤独。请看“化孤独为独处”。