探究学习：探索世界，培养智慧

自从20世纪50年代以来，探究学习一直是国外科学教育研究的重点，有的学者这样评价：“如果非要用一个词来形容近年来世界科学教育工作者努力追求的目标，那个词一定是‘探究’。”那么什么是探究？什么样的学习是探究学习呢？

“探究”一词源于拉丁文in或inward（在……之中）和quaerere（质询、寻找）。所以探究可理解为对未知事物进行深入的探索。《牛津英语词典》中对探究的解释是：“求索知识或信息，特别是求真的活动；是搜寻、研究、调查、检验的活动；是提问和质疑的活动。”《美国国家科学教育标准》中这样描述：“探究是多个层面的活动，它包括观察，提出问题，通过博览图书和其他资料明确哪些是已知结论，制订探究计划，依据实验证据对已有的结论做出评价，整理并解释实验数据，解释实验结果，并做出相应的预测，在同伴之间进行交流。”探究首先要明确假设，对已有结论进行独立的思考，并且寻求别的具有替代性的解释。而在我国的《汉语大词典》对探究的解释是指“探索研究”，即努力寻找答案、解决问题；《辞海》对探究的解释是指深入探讨，反复研究。

美国学者韦尔奇认为：探究是人类寻求信息和理解的一般过程。从广义上说探究是一种思维方式。科学探究是一般探究的“子集”（Subset），它的对象是自然界，是在某种信仰和假设的指导下进行的。而彼得森（美）认为：科学探究是一种系统的调查研究活动，其目的在于发现并描述物体和事物之间的关系。其特点是采用有秩序的和可重复的过程；简化调查研究对象的规模和形式；运用逻辑框架做解释和预测。探究的操作活动包括观察、提问、实验、比较、推理、概括、表达、运用及其他活动。探究作为一种主动探索世界、经验、意识和智慧成长的主要工具，探究的主体既可以是科学家，也可以是普通人。因此，学生所进行的探索活动也是探究。探究学习是西方科学教育改革发展的重要成果，是现代科学教育的重要指导思想。对探究学习的界定，教育界仁者见仁、智者见智，归纳有以下几种观点（表13-1）。(www.xing528.com)

表13-1　不同研究者对探究学习的界定

通过分析不同研究者对探究学习的界定，大多数学者认为探究学的本质是指学习者在教师的指导下，围绕特定的科学问题，借助自己已获得的知识、技能等，采用各种科学方法体验探究的过程，并试着解决各种科学问题的实践活动。在这一学习过程中，学生知识、技能和经验都会得到进一步的发展。