理想，说通俗一点，就是人生的奋斗目标，是人们对未来的憧憬、向往和追求。理想有各种各样的，按奋斗时间的长短说，有长远的、伟大的理想，如为共产主义奋斗终生，为建设伟大的社会主义祖国而贡献自己的一切等等；也有近期的、具体的理想，如争取几年内在专业或技术上达到什么水平等等。按理想的性质分，有科学和非科学、崇高和庸俗之别。按理想的内容分，又分为社会理想、道德理想、职业理想、生活理想等。无论是什么样的理想，从马克思主义哲学的角度来看，都是一种精神力量，是政治立场和世界观在奋斗目标上的集中体现。
人的生活，无外乎是物质生活和精神生活，当一个人的物质生活有保障以后，便继尔追求丰富的精神生活，而理想正是人们精神生活的支柱。(www.xing528.com)
回首人类走过的足迹，从穴居旷野的祖先，到当今的现代人；从磨制石器、留取火种，到四次产业革命，都是因为有了理想的追求，才使社会有了进步和文明，使人类成为主宰世界和命运的主人。悠悠震旦，茫茫寰宇，民无追求，难以生存；国无追求，必定沉沦。的确，在人的生活中，物质生活不管是富裕还是贫穷，精神生活都是不可缺少的，而理想在人的精神生活中，更占有极其重要的位置。对于一个民族来说，如果没有理想，那就失去了前进的方向和目标，整个民族便会无所作为，也就不可能有什么希望。一个社会主义国家，如果放松了社会主义精神文明的建设，就会人心涣散，邪气上升，甚至最终瓦解社会主义物质文明的建设。而对于一个人来说，如果没有理想，精神生活十分贫乏、空虚，沉湎于物质生活的享受，就会碌碌无为，失去存在的价值。在谈到理想时，有的人认为：“没有理想也干活，也吃饭。”这种看法是片面的。人活着一定要吃饭，但活着绝不光是为了吃饭。马克思说：蜜蜂做的蜂巢是使人叹服的，但蜜蜂毕竟是蜜蜂，蜜蜂筑巢是本能，它的劳动是没有目的性的。而人的一切劳动、一切活动，是有目的的，是有预期的效果的。我国战国时期的思想家孟轲曾说过：“饱食、暖衣，逸居而无教，则近于禽兽。”他们这些深刻而生动的话语，充分说明了物质生活的满足，并不是人类生存的唯一要求和愿望，丰富的精神生活才是人类区别于动物的显著标志。总之，人在生活中总是要有追求、有奋斗目标的，即有理想的。“水激石则鸣，人激志则宏”。有理想在召唤，精神会为之振奋，力量会为之倍增。相反，人生若没有理想，犹如水上漂浮的落花，随风飘荡，无所适从，韶华空过，庸碌无为，这样的人生是十分可悲的。
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