在对纳粹德国的战争中，与苏德战场相比，西线战场始终处于从属地位。战后，美国军事当局曾经组织一些纳粹将领为战史研究提供资料。曾任德军西线司令部作战部长的齐默尔曼中将承认：“可以毫不夸张地说，实际上西线军队中所有强壮的士兵和补给都不断地被运到东线去了，结果西线的兵力和战术部署完全成了东拼西凑的大杂烩，所以，可以十分坦率地说，那里的指挥官、部队以及装备都是二流的，从1943年起，西线军队的基本力量只是一些用陈旧武器装备起来的超龄士兵”。所谓“大西洋壁垒”，就是指大部分火炮，乃至地雷，甚至铁丝网，都是从齐格弗里德防线（SiegfriedLine）拆下运过来的。而那条防线是二战开始前德国准备对捷克、波兰动武的时候，为防备法国履行与捷、波两国签订的条约从西面进攻而沿莱茵河修建的，但始终没有使用过。
西线德军总司令长期由隆德施泰特担任。他出身普鲁士军人世家，第一次世界大战期间，在东线与沙皇俄国作战，时已经年近古稀，是德军一位“元老”级人物。1939年，德国入侵波兰的时候，他是两个集团军司令官中的一个，负责南路进攻。1940年德国进攻法国时，他是主力部队A集团军的司令官，指挥了从阿登山地突破对方防线的最主要的军事行动。1941年，希特勒以北、中、南三个集团军进攻苏联时，他指挥南方集团军。那年11月，他因为反对希特勒的冬季作战计划而退役，不过第二年7月又重披战袍，出任已整整两年无战事的西线德军总司令。有趣的是，执行希特勒冬季作战计划，打了败仗的北、中两路德军指挥官李勃和博克，这时反而都不得不引咎退役。到1944年6月盟军诺曼底登陆时，他又过了将近两年太平日子，可以说是一员“福将”。这两年德军在苏联战场的失利全都与他无关，所以他是德国军队里唯一从未打过败仗的元帅。
隆德施泰特
隆德施泰特防守的地区，在大西洋方面有长达1700海里的海岸线，在地中海方面还有300海里，他的部队却只有50个师，而且这些部队中一半是新组建、尚在训练的新兵师，或者在苏联战场受到重创，撤下来进行休整、补充的师。最让这位老元帅生气的是，一俟这些部队整编、补充完毕，就又开赴苏联战场。所以，齐默尔曼中将说：“我们的战斗序列有相当的迷惑性，它常常给人以拥有许多师的假象，实际上都是些空架子”。为此，隆德施泰特一再要求希特勒派兵增援，并且要派“真正的作战部队”。但是，希特勒哪里还有“真正的作战部队”可派？后来虽然勉强补充了9个师，但那都是把原来非战斗人员重新编组、拼凑而成的，尤其可笑的是，其中还有60个所谓“东方志愿兵营”，主要由原来的苏联战俘组成。纳粹德国当然不指望用他们和苏联打仗，但居然还认为他们愿意和美、英等西方国家作战。
到1944年，西线德国海军只有很少的巡逻艇和鱼雷艇，连小型军舰也没有，更谈不上大型军舰了。尤其糟糕的是，英吉利海峡很浅，潜水艇无法活动，这样一来，西线德军实际上成了一支完全没有海军且“少了一只胳膊”的部队。由于飞机少，汽油不足，这里德国空军的实力与美、英空军相比约为1∶50，差距悬殊，所以，不得不把全部飞机从沿海地区撤回巴黎附近。显然，那已经不是为了打仗，而是为了避免被消灭时，诺曼底战役盟军使用了上千架滑翔机运送伞兵，如果德国还保持、哪怕从前一半的空军力量，这些无动力飞行器也会成为它练习射击的“靶机”。这时，在欧洲包括德国本土在内，制空权已经完全掌握在盟军手里。这时，除物质上的劣势以外，德国更有缺乏飞行员的致命弱点，那是因为，不列颠空战中，它损失的飞行员就比英国多，因为空战在英国上空进行，被击落的英国飞行员跳伞后都落到自己的土地上，很快便可归队重新参加战斗，被击落的德国飞行员就都进了俘虏营。后来，德国飞行员虽然基本上补充过来了，但在苏联战场遭到更大损失，就再没能恢复。其实，一战、二战期间，德国空军都涌现过不少“王牌飞行员”，而且从击落敌机数字看，德国“王牌飞行员”要远远超出英、法等国的“王牌飞行员”，但是到1944年，德国空军在飞行员素质上的优势也已经不存在了。(www.xing528.com)
这时德军新兵师也早已比不上战争初期的同类部队，一方面，希特勒已经把征兵年龄上延到60岁，下移到16岁，新兵可以说是老的老，少的少，惟独缺少青壮年，而且，训练时间短，只有6～7周。有一个当年的“娃娃兵”曾回忆说，自己当年很倒霉，因为是被法军俘虏的，那时法军很穷，俘虏营生活很差，要是做美军的俘虏就好了，生活比在德国军营还好。在德国，第一批知道世界上还有一种名叫“可口可乐”的软饮料的人，便是被美军俘虏的德国兵。应该承认，当年，美军对被俘虏的德军确实很讲人道，甚至可以说很优待，这就与它后来在朝鲜、越南、阿富汗以及伊拉克对待战俘的做法形成鲜明对比。另一方面，这些部队的军官许多竟是伤残者，装假肢的人并不罕见，就连预备部队参谋长，1944年7月20日刺杀希特勒的“主犯”斯陶芬贝格，也是在战争中受了重伤的人，他左眼完全失明，右手被炸掉，左手也失去两个手指。听起来也许有一点像是说笑话，这时的西线德军的第七十师竟然是由患胃病、需要特殊饮食的人组成的，还有一个营，完全由患耳疾的人组成，从治疗或者安排生活角度看那自然比较方便，但打起仗来就是另外一回事了。有一段防线由于地形复杂，被认为不大可能被盟军选为主要攻击点，派驻的竟是以自行车为交通工具的第30机动旅。不过这些部队后来在与盟军作战时仍然打得十分顽强。
美军的俘虏集中营
到1943年底，“元首”派了已是败军之将的隆美尔前来参与西线指挥。3年前，进攻法国的时候，他还只是隆德施泰特手下一个坦克师长。1944年初，隆德施泰特的部队被分成两个集团军，分别由隆美尔和布拉斯科维茨指挥。隆美尔指挥的B集团军负责从荷兰到布列塔尼半岛以南卢瓦河地区，布拉斯科维茨指挥的G集团军负责比斯开湾和法国南面的地中海地区。后来，登陆盟军的全部都在隆美尔的防区内。
隆美尔
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