摇橹摆，摆橹摇，一摇摇到外婆桥，
外婆来该纺棉花，舅舅来该摘枇杷，
枇杷树上一朵花，舅姆戴着走人家，
还话人家勿泻茶，咖啦咖啦辱人家。
这是一首散发着泥土芬芳的宁波儿歌。从牙牙学语起，宁波人就在外婆的温柔怀抱里学唱这首绵软的童谣。水乡泽国，“以舟作马，餐稻羹鱼”，小船的摇晃摇进了心底最柔软的部分，外婆家的桥、外婆的日常劳作、舅舅的水果，还有四面的邻舍，都是宁波人最惦念的儿时场景。在宁波，外婆的温馨是通过水、船、桥以及种种甜润的小事、小物来记忆的。
河埠头是水乡居家必不可少的生活设施
在宁波人的心灵发育中，水的作用至为重要。水不仅是营造温暖家乡情味的元素，也是续接地域心灵史的重要载体。在宁波历史上，为人们口口相传的英雄差不多都与治水有关。大约距今5000年前，因长江泥沙抬高杭州湾南岸而导致的洪涝，使北入杭州湾的姚江被迫改道东行。人们在大舜的带领下，疏通了东行的河道，故而姚江又称舜江。有人认为人类的文明起源于沟渠的挖掘，标志着人类对话大自然能力的跃进。我们猜想，进入仰韶温暖期，高原冰层融化，海面迅速上升，双面夹击洪水滔天的中国，以部落首领尧的名义，选择了舜。河姆渡人通过舜将文明融入了中华文明初成的时代，催发了自身文明的发展。大舜全面铺开了步入文明社会之路，奠定了中华民族文明的基石。《史记·五帝本纪》有言：“天下明德皆自虞帝始。”直至今天，我们国家在政体、经济、人伦、道德、教化、礼乐诸方面，就其总体而言，无一不是从舜帝这一源头上发展拓新的。
而东晋时的梁山伯可能是宁波第一位被记录下来的水利专家，梁山伯在今宁鄞州一带做过2年县官，死时仅22岁。《鄞县志》和《宁波府志》对此都有记载：“梁山伯率领当地百姓兴修水利工程，积劳成疾，死后葬于清道源九龙墟。”相传在埋葬梁山伯时掘到了侠女祝英台之墓碑，众人览其碑文，惋惜之余又不忍拆除祝墓，故合葬，从此敷演出动人的传说。
建造了宁波子城外总长达9千米罗城的唐代刺史黄晟，也治理了甬江泛滥。老百姓用神话来表现他治理甬江的过程：黄晟跳入甬江中与蛟龙作战，三天三夜，一直追到桃花渡，最后将蛟龙斩死，而他也因此力竭而死。至今宁波人在每年端午节都用菖蒲草染雄黄制成宝剑挂在门口，纪念这位“宁波城市之父”。而民间又有一个传说：唐时镇海招宝山的一条“鲨鱼精”经常兴风作浪，淹没宁波城，民间老石匠在四明山上采得的一颗宝石帮助下，杀死了此妖。而天封塔是为保存这颗宝珠并镇甬江蛟龙所用，因为建于唐武则天“天册万岁”至“万岁登封”年间，故称为天封塔。
小桥流水是水乡不变的景色
一部宁波农耕史，也就是一部宁波人与咸潮抗争的历史。直至1959年，在余姚江建造了大闸，才彻底解决了三江咸潮这一问题。现在余姚江几十里之内俨然成为宽广的湖荡。宁波人感恩治水英雄，鄞西地区群众为纪念王元暐，以及为造堰献身的十位工匠和历代修堰的官宦、士绅，千年以来延续了一年三期的它山庙会。鄞东地区东钱湖畔，人们用“十八裴君”庙记载着先人垦湖的传说，用忠应庙来纪念王安石治理东钱湖的功绩。
因为水的治理，宁波在历史上一直为稻米盛产地。两宋时宁波引进占城稻，亩产一度为全国之最。2012年，“甬优12”杂交超级稻最高亩产1014.3千克、“百亩示范方”平均亩产963.65千克，赶超了袁隆平的“超级水稻”，标志着宁波市水稻品种以及栽培技术在国内、国际的领先地位。水为宁波人提供了充足的稻米以及葫芦籽、菱角、橡子、芡实、薏米等水生作物。在河姆渡遗址中，考古专家发掘出大量的籼稻，从厚度及面积推算有百吨左右。绵延7000年的米食，形成了独特的米香文化。宁波人制作了丰富的米食糕点，如汤圆、青团、水晶油包、豆沙八宝饭、烧卖、酒酿丸子等。每个季节都有特色小点，使宁波人对季节滋味的分辨，如同春雨、夏热、秋爽、冬雪那么分明。上了年纪的人，大多会有一手做点心的绝活。比如冬至用晚粳米做水磨年糕，紧密结实又糯软细腻，所谓刚中有柔、刚柔并济。年糕可以用来炒螃蟹、菜蕻、荠菜等，民谚说：“荠菜肉丝炒年糕，灶君菩萨伸手捞。”米食塑造了宁波人温和通融的性格，而点缀节令的甜食，则丰富了地域的情韵。像汤圆这种承载着闯荡天下的宁波帮渴望团圆之甜点，其文化意义早已为整个中华文化圈认同。水也提供了丰富的水产，“虾鱼蟹鲎”在宁波菜中占有重要地位。
水是水乡永恒的主题
2012年春节“南塘历史街区”整饬后重新开张，这个靠近宁波南门老城墙根的运河市衢，旧时一片繁华。《宁波市志》记载：“百年石板路，千载南塘河。漫游南门三市，争仰甬水遗辉。船舶争集，人民杂沓，夹道商铺，鳞次栉比。”现在这片高低错落、白墙黑瓦的古建筑群汇聚了种种宁波味道，有传统餐饮老字号如“宁波一副”“赵大有”“汲浭斋”等；有宁波本地及周边县（市、区）的特色传统美食小吃如宁海五丰堂、余姚黄鱼面、慈城四季香年糕、三北豆酥糖、奉化牛肉面、东钱湖十六格馄饨等；还有诸如涌上外婆桥、三市里胡同、全丰记等经营江浙派或新派宁波菜肴的现代风情餐饮品牌。走在悠悠石板路上，逛一逛纯正的街巷小吃，在运河边、甬水桥的石栏上坐下，迎着习习河风细细品尝；或者宴请亲朋，犒劳同人，跨过高高的宅院门槛，坐在临街的木窗前，喝一口透红的阿拉老酒，看人们排着长队买油赞子，小孩子兴高采烈地咬糖人，一切似乎是百年前宁波人经商交易、日常生活的浓厚风气，心头怎能不涌起一种异样的感动？(www.xing528.com)
旧时，就是这样的河边酒店、茶肆，凉亭、戏台，氤氲着民间文化。在那里，人们听那些飘着银白长须的老人讲述陆殿桥、宋诏桥、烫君庙、七塔寺等地名由来的故事，因为这些，城市、乡村充满别样的温煦。这个崇商的城市，还以特殊的意义来解释水，比如有人说甬江水浊黄的涌潮，寓意财富滚滚而来。其实何尝不是？从隋唐而来，海外的船舶候潮而来，然后沿着运河走向内陆的深处。在南塘老街，还有一些崇尚风俗的展示。比如正月初五为“财神日”，商界习俗，五更祀神，亦称“接财神”。请过财神后，一片爆竹声中“开市”营业。人们在祭祀时燃檀香，点红烛，供糕饼、干果、水果、黄酒、各样牲品，烧元宝等，其中还有一个“彩头”，供毕后，将雄鲤鱼放生江河中，寓“生意兴隆通四海，财源茂盛达三江”之意。宁波的诸多习俗，常常指向的是这生生不息的“水”。
【注释】
[1]“火轮”为汽轮旧称。
[2]图片来源：哲夫.宁波旧影[M].宁波：宁波出版社，2004.
[3]图片来源：鲍贤昌，陆良华.探寻古鄞[M].宁波：宁波出版社，2012.
[4]图片来源：鲍贤昌，陆良华.探寻古鄞[M].宁波：宁波出版社，2012.
[5]图片来源：哲夫.宁波旧影[M].宁波：宁波出版社，2004.
[6]图片来源：鄞州区档案局.鄞州寻踪[M].宁波：宁波出版社，2012.
[7]图片来源：鄞州区档案局.鄞州寻踪[M].宁波：宁波出版社，2012.
[8]图片来源：鄞州区档案局.鄞州寻踪[M].宁波：宁波出版社，2012.
[9]图片来源：鲍贤昌，陆良华.探寻古鄞[M].宁波：宁波出版社，2012.
[10]图片来源：鄞州区档案局.鄞州寻踪[M].宁波：宁波出版社，2012.
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