头发雪白的玛蒂娜在她一长溜五花八门的茶叶盒中巡视，抽出一只说，试试我的阿萨姆红茶吧，这是秋天的茶，味道更香浓，能帮你调整时差带来的失眠。
接着，她又指挥她的女儿在偌大的茶具柜里挑选茶杯，那里排列着一套套精美无比的茶具。她是在为我挑选一只合适的杯子，不是Old Country Roses（老镇玫瑰），而是Polka Rose（波尔卡玫瑰），因为它适合我的年龄。
这是1999年冬天的一个下午，在德国的波恩。玛蒂娜是我认识的一位当地报刊女主编的母亲，已经八十五岁了。这是我第一次在欧洲人的家里享用下午茶。
看着玛蒂娜在杯子上架上银茶漏，将茶水缓缓地倒入茶杯中，随着升腾的热气，麦芽香和蜂蜜、玫瑰的气息瞬间充满了空气。那雕刻着花纹的银茶漏、带着蕾丝的茶巾，她盘子里每一样精致的点心仿佛把我带到了一个美丽而神秘的世界。随着那一次欧洲之行五光十色的记忆渐渐被更多更新的信息取代，这个下午的每个细节却越发闪亮，因为在那一刻它让我的心“突”地动了一下，留下了一个标记，在后来无数漫长而黯淡的日子里，像一个闪亮的音符，时常浮现。
再一次有这样心被“突”地击中的感觉是几年之后，在我好友细毛夫妇的家宴上。细毛是一位设计师兼作家，她丈夫尹齐是一位画家。他们在巴黎和北京两地生活，那一次是为庆祝他们迁入北京的新居。大到近乎空旷的客厅，中心是一张大大的餐桌，角落里，一盏20世纪70年代的欧洲古董落地灯发出柔和的橘色光线，桌上烛光摇曳，花影微动。那些美丽的餐盘、餐巾与精致的烛台和花朵让每个进入房间的人都赞叹着迷，随后被端出的女主人亲手烹饪的一道道菜品更是色味俱佳，而且都与盛装它们的容器配合得惊艳无比——桃红色的小水萝卜被切成极薄的薄片与蔬菜一起被装在翠绿的琉璃色拉碗中，卷成花朵一样的节瓜片盛开在小小的地中海式迷你陶碗里，还有盛放清蒸鱼的家传的古典银盘、装甜品的西班牙彩陶小碗……我在时装杂志工作多年，见过无数奢华与精美的晚宴场面，或许餐具用品和桌面装饰精致昂贵过这很多倍，心里却从来没有过像那一刻的感动。因为这不是商务的宴请，而只是给朋友做饭，是每一天自自然然发生的生活。这让我又想起多年前的那个下午，那个有着雪白头发的老太太，她的茶杯、她的点心、她银色的茶漏，还有她缓缓冲泡出的艳红色的茶汤与她一举一动中的悠闲和享受……
如果说玛蒂娜的下午茶是多年前在我心里留下的一串模糊的音符，那么细毛宴请则是串联起这些细小音符的指挥棒，就是从那一刻起，我的心被打开了一个小口，就像那些年繁忙而漠然的生活忽然打开了一扇天窗，一束光暖暖地照出了新的乐趣。
也就是从那一刻起，我也开始尝试改变自己的生活，去留意那些会打动我的美丽的盘盘碗碗、烛台花器，为家人朋友精心地准备日常的餐饭，布置美丽的餐桌，这样一顿顿饭下来，丰富的不仅仅是我餐具的库存，还有整个生活。所有的一切都不一样了，生活原本就是不断枯燥地重复，没有轰轰烈烈，唯有这些美好的细节让生活越品越有滋味。(www.xing528.com)
后来，朋友说，你把平时的美图和方法创意都集结起来出本书吧。这确实是个让我兴奋的建议。最初，我觉着这是一本关于如何布置餐桌的书。对很多中国家庭来说，让餐饭更美味，甚至让厨艺更接近于专业厨师水平都不在话下，但如何让一个餐桌变得美丽迷人，却是很多人未曾思考过的问题。我想以我的经验告诉大家怎么去给一顿饭定下一个有趣的基调，怎么像杂志上的大片那样摆放餐具，还有鲜花。于是我开始以“专业”的态度去学习布置餐桌、摆放餐具、插花、拍摄，一丝不苟，力求完美。但当我拥有了很多“符合标准”的图片，很多“信达雅”的教科书一般的文字时，却忽然觉得，这些怎么反而没有我平时随便用手机拍摄的图片生动诱人？不如我胡乱写在帖子里的段落更有趣？会有人捧着这样一本书去一二三地学习吗？我又凭什么让别人跟我学习？生活并不是一门功课，我也没有资格做教师，我们需要的其实是爱、分享和乐趣，难道不是吗？
有趣的是，在意识到这些，并开始反思的时候，我发现自己怀孕了。于是这本书的进程被停下整整三年，在这期间，我依然做饭，从给一个未知的小胎儿做饭，到给一个婴儿、一个小小少女做饭。我还是喜欢呼朋唤友地在家里大摆家宴，和朋友一起聊天、喝下午茶，这个时候，女儿小叶子就在旁边，从躺着到坐着，从睁大眼睛看着，到能伸出小手开心地摆弄餐桌上的花草餐具。在这个过程中，我再没有去想过任何书本上教授的规则，也不再苛刻地要求自己做到完美——积木玩具可以上桌做装饰吗？为什么一定用鲜花而不是蔬菜？要照顾小孩，时间紧迫用自助的方式招待客人不是更好吗？从有条有理，到毫无章法，我忽略掉了“对错”这个观念。一个早晨，我把一条羊毛大披肩铺在桌上当桌布，摆上了并不配套，但符合我当时心情的各种类型的印有花花草草的盘碟，食物有西式的面包、果酱、火腿，也有中式的八宝粥和摊小蛋饼，刚刚两岁的小叶子坐在她的儿童椅里，看着我忙忙碌碌，端盘摆碗，忽然喃喃自语地说，妈妈弄得真漂亮！
我想我真的是被感动了，连后来她撒娇不要自己吃饭我都表示顺从。那顿早餐之后，我打开久违的文件夹，把之前写了一半的文字全部放弃。那些冷冰冰的餐桌礼仪、摆盘、插花的方法被一一放弃。我终于想明白，我要和大家谈的不是简单的一张张美丽而空洞的餐桌，而是关于餐桌上欢乐的时光；不是一顿顿餐饭，而是一次次美丽的相聚；不是奢华晚宴的长桌上一丝不苟的花饰，而是清晨花园里采集来的带着露水的植物；更不是那些商务宴请上正襟危坐的绅士淑女，而是边聊天边烹饪，其乐融融无限延展的下午。这不是什么了不起的事，也不属于艺术范畴，更不是让人高不可攀的对昂贵餐具的炫耀，而是爱和给予，是一个个欢乐的餐桌故事，而用心布置这些餐桌，只是一个可以让我的朋友和家人快乐的方式，还有我自己。
对，就是这样。
2014年5月 于北京
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