行政活动的合法性有赖于其工具理性，即运用其专业能力充分地、令人信服地解释其决策基础。这种专业能力通常会与行政机关的事实功能发现紧密相连，毕竟，作为执法机构，行政机关是在具体实践中履行法律赋予的职权，为完成这一任务，行政机关首先需要明确在具体事务中涉及的事实是什么，方能有效论证其决策的正当性。[1]正因如此，为了科学有效地规制风险，政府首先需要掌握有关风险的信息，对风险进行判断，然后才能决定当下应当采取的行动。这要求，如前所述，行政机关对现有知识进行充分的调查，从而建立对风险的合理怀疑。
为了确保这种风险调查的规范化，不少专业的监管部门引入了结构化的风险评估程序。风险评估是指对特定危害可能造成的负面影响进行定性或者定量分析的活动，其目的是为了了解特定风险可能造成的后果，这种评估一般包含四个环节：
1.危害识别
危害识别是指确定接触某种物质是否会导致对健康的潜在危害，这相当于确认某种物质和某种损害之间的因果关系。识别危害一个非常有效的方法是进行有控制的人体试验，但是这一方法因涉及重大伦理问题而应用有限，动物实验和流行病学研究便成为最广泛使用的方法。
2.危害特征描述
危害特征描述是要确定接受某种物质的剂量与不利健康影响发生概率之间的关系，其目标是要确定当人体暴露于某种物质的剂量 （例如碘摄入量） 在多少以内被认定为安全的，超过多少则被认定为会引发健康风险，从而为风险评估确立评判标准。
3.暴露评估(www.xing528.com)
暴露评估是识别特定物质影响或者潜在影响的人口，描述其构成与规模，给出暴露的类型、范围、频率和时间。
4.风险特征描述
风险特征描述是用易于理解的语言界定潜在危害的性质与程度，例如，风险很高、较高、较低、适宜，等等，从而帮助决策者和受影响的公众理解有关问题的性质，这样的描述需要整合之前危害与暴露评估的数据。
风险评估最早用于保险公司对财务风险的管理，20世纪80年代由于跨国性公共问题的兴起，如核能发电、环境污染、臭氧层破坏、温室效应等问题，环保学者与公共卫生专家开始将风险评估的理论应用于公共政策问题上，以提升事实判断的精确度，制定良好的风险管理政策。以美国为例，风险评估是美国联邦管制机构相当重要的管制工具，若干公共问题，如工人暴露于工作场所的问题、工厂排放污染问题、流动性空气污染与水污染问题、食物中的化学残质问题、毒性废弃物的清理问题等，都要求透过风险评估的分析，为管制政策制定奠定科学基础。
风险评估由于能够显著增强行政决策的论证基础，也获得我国立法者和监管部门的认可，借鉴这些国际经验，我国在有关健康、环境监管领域也引入了风险评估。
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
