（一）信息素养的起源
在自然界中，小鸟的鸣叫、大山的走势、风的方向等等在社会生活中，红绿灯的标示、人们的言语表达、物价的走势等等，都可以称为广义的信息。信息是人类社会发展的重要资源，是关于这个世界的具体说明，对人类社会具有不可替代的作用。信息的传播必须借助一定的媒介。反过来讲，借助媒介获取信息、处理信息、筛选信息等方面的基本能力就构成了信息素养。信息素养这一概念最早源于西方，从图书检索技能演变发展而来，图书馆检索技能主要是利用图书馆的相关知识和技能，并借此知识和技能得以解决相关问题或者做出决策。前面已经讲过，信息素养与信息传播媒介紧密相关。“每一种媒介都为思考、表达思想和抒发情感的方式提供了新的定位，从而创造出独特的话语符号。”[1]获取、组织和传递信息的媒介不同，相应的信息素养也就有所区别。在古代，信息主要被记载在甲骨、竹筒、木板、泥板等上；在造纸术特别是印刷术发明之后，由于便于携带、读写、复制和保存等特点，文字成为信息的主要载体，纸质文献就成为记录和传播信息的主要途径。在此阶段，获取信息的最重要途径是图书检索技能。随着时代的发展和进步，信息化进程不断加快，信息技术特别是网络互联技术，逐渐成为现代社会发展中重要的生产力，并日益成为影响经济发展的关键因素。
在互联网技术时代，信息传递的媒介已经由文字逐步转变为图像，基于印刷术的信息素养已经让位于基于互联网技术的信息素养。在这种背景下，信息服务的提供者不再局限于图书馆这一机构，美国、英国、德国等一些发达国家的信息产业逐渐形成，信息经济在国民经济中开始占主导地位。随着社会经济的不断发展，在生产领域、教育科研、医疗卫生、政府和企业管理以及日常家庭中，信息技术日益发挥着广泛而深刻的影响。在此背景下，传统的图书检索技能已不能满足获取信息、处理信息的需求，“信息素养”由此应运而生。
（二）信息素养的定义(www.xing528.com)
从词源学角度来看，信息素养的英文是“Information Literacy”，其中“literacy”来自另一词汇“literate”，而后者又来源于拉丁语“literatus”，原意是有学问（learned），后演化为识字、有读写能力[2]。但是，由于信息与媒介紧密相关，媒介的性质决定了信息来源、获取手段等。因此，对信息素养的界定需要历史地分析。综合关于信息素养的已有研究可以发现，不同研究者从各自角度出发提出若干种信息素养的基本见解，归纳而言，主要有三种不同的学说，即（1）信息素养技能说；（2）信息素养能力说；（3）信息素养复合说。
综上所述，核心素养是一个动态发展的综合性概念。从聚焦领域而言，信息素养已经突破图书馆研究领域，不再是情报学研究的专有名词。在一个信息社会，信息素养无处不在。从研究取向来讲，信息素养不再是价值无涉的中立技术取向，而是包含了信息伦理在内的人的素养的集中体现。基于上述分析，我们认为，信息素养既要体现技术作为人类生活的一种手段或生活方式，也要体现人类利用技术的价值取向。也就是说，信息素养是包含了信息技术之“术”和信息伦理之“道”的复合体。概言之，信息素养是指个体在信息社会中运用现代信息技术获取、利用、开发、评价和传播信息的能力与修养。
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