大音乐家萨利埃利患了精神自杀症，一桩沉重的心事老是压在他的心头：“莫扎特，是我害死了你，饶恕我吧！”
一天，一位神父来找他，要他忏悔。萨利埃利不理他，自管弹琴。连弹两首曲子，神父都不知道是谁写的。萨利埃利又弹起了《小夜曲》，神父跟着琴声唱了起来：“这首我知道，多么令人陶醉的曲子，真没想到是你写的。”
萨利埃利长叹一声，停止弹奏：“这不是我的作品，是莫扎特的。”
神父趁机说道：“听说莫扎特是你害死的……你应该向上帝说出真相求得上帝的宽恕。”
萨利埃利沉默了许久，终于谈出了压在心头的一切。
萨利埃利是宫廷音乐家，约瑟夫皇帝的钢琴教师，很有些名声。他从小酷爱音乐，希望自己成为一个出色的音乐家。但是，自从莫扎特来到维也纳，萨利埃利的处境发生了变化。
莫扎特四岁便能作协奏曲，七岁能作交响乐，十二岁起创作歌剧。萨利埃利与他第一次见面是在皇宫的餐厅。那天，将由莫扎特在皇宫亲自指挥乐队演奏自己的曲子。萨利埃利到得较早，正准备吃点心，只见一位稚气未脱的青年与一个姑娘闯进了餐厅，俩人钻到桌子底下调笑，言语粗俗。
大厅里，主教已到，却不见莫扎特人影，乐队只好先开始演奏。餐厅桌子底下的青年听见，立刻钻了出来，大声叫道：“那是我的曲子，我不在场怎么演奏就开始了？”说完，马上冲到大厅，立即指挥起自己的《管乐小夜曲第10号第三乐章》。
演奏结束，大主教责怪莫扎特不该迟到，莫扎特却满不在乎地说：“你解雇我好了！”门外的人见他出来，便热烈鼓掌。莫扎特赶紧回身打开主教房门，让主教听听对自己的掌声。
萨利埃利拿起桌上莫扎特忘拿走的乐谱，细细地品尝着，被曲子中洋溢的天堂气息感动了。正在此时，莫扎特又回来了，随口说了声“对不起”，一把夺过乐谱，转身便走。萨利埃利望着他的背影，十分感叹：“为什么上帝把这个粗俗的孩子选为乐圣？”
约瑟夫皇帝的筵席上，莫扎特成了话题中心，大家赞叹他的才能，皇帝表示，打算让他写一出德语歌剧在国立剧场上演。萨利埃利马上表示，如果皇上将莫扎特留在维也纳，“我可以帮着作些事。”
莫扎特将进宫拜见皇帝。钢琴室里，萨利埃利将自己写好的迎接莫扎特的曲于呈给皇帝。皇帝边弹边说，要在莫扎特来的时候亲手弹这首欢迎曲。萨利埃利十分荣幸。
莫扎特来了。皇帝向他讲起过去的事。莫扎特六岁时，曾来皇官举行过音乐会，由于人大小，差点从椅子上摔下来，皇帝的妹妹上前扶他，他却拉着她的手，喊着要和她结婚，听着自己小时候的趣事，莫扎特放肆地笑了。
皇帝叫莫扎特弹奏萨利埃利刚才写的那首曲子，并把谱子交给莫扎特。莫扎特头一摇说，自己刚才已听到皇上弹了一遍，记住了，不必看谱子了。说完，坐到钢琴前从容地弹起来，竟毫无差错。皇帝和萨利埃利大为惊奇。
莫扎特一边弹奏，一边自说自话地修改起萨利埃利的曲子，被他一修改，原来毫无生气的旋律变得明亮了。皇帝听了十分高兴，而萨利埃利的表情却越来越痛苦、难堪。
莫扎特征服了维也纳。他带着那位和他钻在桌子底下调情的姑娘、他房东的女儿、现在的妻子，在维也纳定居下来。他给父亲写信表示，他还要征服整个欧洲。
皇帝准备请莫扎特担任自己侄女的音乐教师。评选委员会告诉莫扎特，要担任宫廷音乐教师，必须交付作品让他们评判。莫扎特认为这是对自己的污辱，拒绝交作品。(www.xing528.com)
但是，莫扎特的妻子却希望丈夫能当上皇室音乐教师。因为家里经济入不敷出。她背着莫扎特，带着他的作品，偷偷地去找萨利埃利，求他帮忙。萨利埃利开始只是敷衍，但当看到莫扎特的原稿完全是一气呵成，毫无修改之处，忍不住赞叹道：“多么出色，删去任何一个音符或乐章，都会破坏整首乐曲……我再次听到了上帝的声音。”嫉妒之心油然而起。莫扎特天才的存在，对自己平庸的艺术是最大的威胁。萨利埃利产生了要害死莫扎特的邪念。
莫扎特的家里。到处乱糟糟的。莫扎特的父亲来看望儿子，见此情形，不禁为儿子的生活担忧。莫扎特向父亲解释，妻子到娘家去了，所以没人收拾房间。自己生活很好，妻子喜欢自己做家务，所以没请女佣。但父亲随即便发现儿媳妇睡在里屋，怀孕了。父亲问儿子是不是欠债了，儿子不承认。但儿子承认已经不再教学生学钢琴了，因为作曲需要时间。父亲劝儿子回故乡去，莫扎特不肯：“我现在正在干的那件事，只能在维也纳干。”
化装舞会上。莫扎特被欢乐的人们抬到钢琴边。人们要他弹奏。莫扎特弹起了自己的作品，一曲又一曲，受到热烈赞扬。
萨利埃利戴着假面具，混在人群中高喊：“弹支萨利埃利的作品吧！”莫扎特没发现假面是何人，不情愿地说：“那真是个难题。”但还是弹了起来，弹了一会儿，便做起鬼脸。
萨利埃利先是默默地看着莫扎特贬低自己的作品，继而气得浑身发抖：“把我的平庸无能拿出来示众……莫扎特，你不要高兴得太早了！”
一天，乘莫扎特一家外出，萨利埃利偷偷地来到莫扎特的工作室，东翻西找，发现了一分莫扎特为法国歌剧《费加罗的婚礼》谱的曲子。这是出反封建的歌剧，是皇帝禁演的。
萨利埃利立即向皇帝告密。皇帝将莫扎特召来，问他有否此事，莫孔特没有否认。皇帝问他是否知道这是出禁演的戏。莫扎特分辩说，这出戏的主题是爱，而不是煽动阶级仇恨。但皇帝还是下令禁演。
莫扎特的儿子出世了，父亲却在这时故世了。为纪念父亲，莫扎特创作了歌剧《唐。乔万尼》，虽然只演出五场，但场场客满。这使萨利埃利嫉妒得发疯。他深知莫扎特艺术的价值。他决计谋害莫扎特。
萨利埃利知道莫扎特生活窘迫，急需钱用，于是，在一个下大雪的夜晚，穿着黑斗篷，戴着假面具，扮成魔鬼模样，来到莫扎特的家里。他要莫扎特为一个死者写一首弥撒曲，答应给莫扎特高报酬。莫扎特接受了，但心里却对此人的魔鬼形象感到寒栗。
此时，莫扎特还在为剧团写另一部歌剧，团长又来催稿，看到了桌上放的《安魂曲》，大发脾气。莫扎特连忙保证尽快拿出稿子。而当天晚上，萨利埃利又戴着假面具来逼稿，他要以此折磨莫扎特。
剧团的歌剧写好了，莫扎特却累倒了。演出时，莫扎特钢琴刚弹到一半，忽然倒在钢琴边。萨利埃利接替他，弹奏完毕。散场后，假惺惺地用马车将莫扎特送回家。还当面恭维莫扎特是最崇高的作曲家。莫扎特十分感激他。
正在这时，门外有人敲门。莫扎特以为又是那个魔鬼样的人来催稿，紧张得浑身打颤。他要萨利埃利帮他去应付。
来的却是剧团团长和演员们，他们把钱交给萨利埃利，让他转交莫扎特，说这是他写歌剧的报酬。萨利埃利转身却对莫扎特说，钱是穿黑斗篷的人给的，并说如果明天晚上能写好的话，再给一百元。
莫扎特说时间太短，写不出。萨利埃利表示愿帮忙。于是，莫扎特讲，萨利埃利记录，萨利埃利存心不让正在病中的莫扎特休息，催促他写了一夜。早晨，莫扎特想休息一会儿，萨利埃利不肯。莫扎特不明白萨利埃利的险恶用心，还感谢他为自己记谱。莫扎特为自己过去对萨利埃利有看法而感到抱歉，请求萨利埃利的原谅。
妻子带着儿子赶回家来，看到萨利埃利还在纠缠着重病的丈夫，很气愤，把他赶走了，但是已经来不及了。精疲力尽的莫扎特，终于过早地离开了人间。
萨利埃利对神父回忆着往事，痛苦地对神父说：“我死了，我的音乐也将消亡。而莫扎特，他的音乐却与世长存！”他激动地大声喊叫：“所有的庸才们！我饶恕你们！我饶恕你们！”
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